Тайный замысел архимага

–Это ученик академии Тристана. – Легкая улыбка заиграла на лице правнука императора. – Он говорит, что простолюдин и приплыл из Заморья. Но разве этому можно поверить? Кто бы он ни был, он обладает большими деньгами, раз может учиться в академии и покупать дорогую одежду для королевского бала. – Он поднес губы к уху принцессы и прошептал. – Но может быть, он ни кто другой, как аристократ, которых в империи именовали черными. Кто знает, может они еще остались, где–нибудь в Контэрвильских болотах, или в выдуманном графстве Сомак?

–Вы много знаете. – Покраснела принцесса.

–Совсем немного по сравнению со своим дедом. – Юноша посмотрел на Алистара, севшего на стул.

–Скоро новый танец? Будете моим первым партнером? – Генриетта взяла Ириса за руку.

–Надеюсь, вы простите вашего скромного слугу, если его умение танцевать окажется не столь совершенно как ваше. – Ирис посмотрел принцессе в глаза. Его мягкий голос долетел до слуха Мартина.

«Он времени не теряет! – Улыбнулся тот. – Во всю обхаживает принцессу!»

Музыка затихла – начался перерыв между танцами. Алистар наблюдал за парами.

«Здесь приглашают на танец дамы. – Он смотрел на выходящих на центр внука с принцессой. – Вполне возможно меня никто не пригласит!»

Грянула музыка – пары закружились в потоке танца.

–Вы спасли мою горничную. – Генриетта прижалась к Ирису.

–Это была обычная работа внука архимага. – Ирис кружился, ища взглядом Мартина. – Лучше скажите, откуда об этом узнала вся академия?

–Видимо, сказала одна из моих фрейлин. – Взгляд Генриетты пылал огнем. – Что вы делаете ночами?

–Это секрет! – Улыбнулся юноша, смотря на соседние пары. Рядом с ним, кряхтя, танцевал пожилой барон.

«Она его окрутила!» – Мартин наблюдал за бароном.

Хрустальные люстры привлекли внимание. Рассматривая мириады стекляшек, он не заметил, как рядом с ним подсела старуха. Именно с ней он танцевал следующий танец.

«Внешность обманчива! – Алистар с трудом поспевал за бабкой. – Внешность обманчива!»

В глаза ему бросился внук.

«Эх молодость! Молодость! – Увидел он пламенный взгляд Ириса. – Как ты хороша! О чем они говорят?»

Не успел он подумать, как магия донесла до ушей обрывок фразы принцессы:

–Мне так надоела эта дворцовая жизнь! Предложи ты мне бежать, я бы сразу согласилась. – Шептала Дэфам.

«Надеюсь, они вместе не сбегут!» – Пеньё заглушил магический слух.

Танец кончился. Алистар подошел к стульям.

–Все же какое утомительное занятие – танцевать! – Глубоко вздохнул он.

–Мне не повезло, я не умею танцевать следующий танец! – Услышал он голос Ириса за спиной. – К тому же, я новичок в этом деле и прилично утомился.

–Ну тогда я отдохну вместе с вами! – Мягкий голос Генриетты дышал теплотой.

–Не стоит. Лучше потанцуйте с кем–нибудь другим. Например, Алистаром Пеньё – заодно расспросите его получше.

Танец начался. Мартин сжал руки принцессы.

–Ваше высочество влюблена в Ириса Кей? – Алистар шагнул вперед. Руки взлетели вверх, и упали. Резкий поворот. Он увидел улыбающегося Ириса, сидячего на стуле. Юноша закинул ногу за ногу. Рядом появились девушки, навящево задавая вопросы.

–Откуда вам известно? – Генриетта потупила взор. Волосы, малинового цвета упали на глаза.

–Об этом говорит вся академия, ваше высочество. – Улыбнулся Алистар.

–Что вы знаете о Ирисе? – Она подняла голову.

–Он интересный человек.

–Вы с ним дрались?

–Да. Но, как видите, ничего серьезного.

–Я совсем мало о нем знаю. – Кружилась принцесса. – Но он великолепен.

–Возможно, он даже лучше, чем вы думаете. – Мартин опять увидел внука. Перед ним стояла еще одна девушка.

–Кто вы такой? – Тихий голос Генриетты утонул в гуле музыки.

–Чем ваше высочество могла заинтересовать скромная персона путешественника? – Алистар следил за движениями соседней пары.

–Признайтесь, вы хорошо знаете Ириса! – Она посмотрела в глаза. Руки поднялись вверх.

–С чего вы решили? – Отвел взгляд Пеньё.

–Моя служанка опознала вас, когда вы пришли на балл. Вы были той ночью вместе с ним?

–Вы спрашиваете?

–И спрашиваю, и знаю ответ. – Улыбнулась Генриетта. – Вы его друг или двоюродный брат? Ну не может же быть у простолюдина столько денег!

–В вашем королевстве, не может. Но есть страны, где простолюдины богаты и хорошо одеты.

–Вы хорошо знаете мир, и видимо Ириса. – Рядом с принцессой проплыла старуха, уже знакомая Алистару.

–Возможно. – Кивнул он.

–Скажите, мог бы он сбежать со мной на край света? – В ее глазах горел огонь.

–Не раньше летних каникул. – Алистар улыбнулся уголками губ.

–Почему так критично? – Генриетта бросила взгляд на Ириса.

–Его дед – архимаг не простит, если он будет халатно относиться к своей учебе.

–Может быть, вы знакомы и с дедом?

–Может быть, мы слишком много говорим? – Нахмурился Пеньё. – Здесь поблизости Тристан. А он умеет читать мысли.

–Не волнуйтесь, Тристан сейчас играет с королем в шахматы.

–Шахматы? – Глаза Мартина расширились.

–Даже у архимага есть свои маленькие слабости. – Усмехнулась принцесса.

«И интересы». – Рядом с архимагом прошла старуха.

–Я много о нем думала, но не знаю, что он за человек.