Тайными тропами

— Надо выяснить, охраняется ли вход в пещеру с сетью, — вмешалась я, — скорее всего, пленных он держит там.

— Этим заняты рыбы, — откликнулся Тритон, — я уже дал задание.

Минкус и Гери карабкаться по склонам вверх не стали, ушли тропой нано. Я же решила осмотреться. Вода в лагуне из-за большого количества водорослей и отражающегося в ней леса сверкала изумрудным блеском. Пологие горные склоны, казалось, наклонились попить воды. Вдоль берега цвели кувшинки, а по склонам были разбросаны полянки с цветами, напоминающими наши ромашки, но не только белые. Здесь были и розовые, и фиолетовые, и голубые цветы. Ожидая Гери и Минкуса, я набрала охапку цветов и сплела венок. Сначала хотела примерить, но оглянувшись, увидела выглядывающую из кустов юную нимфу.

— Иди сюда, — позвала я, — смотри, какой венок, хочешь, я тебе его подарю?

Осторожно ступая, оглядываясь по сторонам, нимфа вышла из своего укрытия. Она чего-то боялась, но пошла ко мне.

— Возьми, — я протянула венок.

Девушка присела рядом, взяла венок, надела его на голову и спросила:

— Вы кто? Вы не с этими — синими?

— Теми, что на острове? Нет, мы ищем моего друга — Сергея и двух амфи. Они тоже синие, но — хорошие.

— Разве синие бывают хорошими? — спросила нимфа.

— Бывают, и сейчас с нами трое синих человечков охраняют вход в лагуну. А что тебе сделали они?

— Они украли моих сестер. Нас было трое. Осталась я одна. А сестер они утащили под воду около вон того острова.

Она указала на маленький остров. Именно там находилась пещера с сеткой при входе.

— А ты не знаешь, зачем? Не знаешь, что они задумали?

— Я посылала туда и рыб, и корни растений. В пещеру не может попасть никто и ничто. Ни со стороны моря, ни через землю. Я даже к Гее пробовала обратиться, но она не смогла помочь.

— Всесильная Гея не помогла?

— Да, славная девочка Вера, даже я бессильна что-то сделать.

Рядом со мной появилась тень. Это был призрак старухи с развевающимися космами нечесаных волос, с немощным телом, закутанным в рубище. Она сидела, низко опустив голову, и перебирала пальцами сухую землю.

— Интересно, а насколько большая та пещера?

— О, она маленькая, это скорее подземный грот, а не пещера. Мы с сестрами часто туда заплывали в жаркие дни, — печально произнесла нимфа, — в нее ведет довольно большой вход, затем тоннель вверх и сама пещера — уютная и милая.

— А что из себя представляет вторая пещера? — продолжала расспрашивать я.

— Там все наоборот — довольно узкий вход, но просторная, с несколькими ответвлениями, пещера.

В этот момент появились Гери и Минкус:

— Вера, мы не смогли попасть внутрь! — в один голос воскликнули они.

— Я это уже поняла. Мало того, я придумала, как нам действовать! Пойдемте к тритону. Гея, ты же нам поможешь?

— Конечно, — откликнулась богиня, сразу помолодев на несколько лет.

— Думаю, и Посейдон не откажет в помощи, — добавила я, спускаясь к берегу.

Там я дала задание Тритону вызвать рыбу-пилу, объяснила нашим амфи, что они должны делать:

— Рыба-пила вырежет сеть, вы ее отнесете ко входу во вторую пещеру и перекроете его. Только как прикрепить сеть?

— Это просто, — вмешался Тритон, — ее удержат актинидии.

— Отлично! Пока амфи, рыба-пила и актинидии будут заниматься входом в пещеру, мы — Минкус, Гери и я, отправимся тропой нано внутрь этой пещеры. Действовать будем по обстоятельствам, нам поможет Гея, а ты, Тритон, позови отца. Он нам нужен будет, когда мы выйдем.

Пока я говорила, амфи и рыба — пила отправились выполнять мое поручение. Нано и я отправились в стан мятежных амфи. Мы еще не знали, что задумал Йак, но действовать надо было быстро: Сергей неизвестно в каком состоянии находился уже так долго в плену, и нимфы были там несколько дней!

Когда мы появились в пещере амфи, раздался дружный удивленный рев. Казалось, они никак не ожидали нас увидеть. Йак вышел вперед:

— Не ждал такой удачи! — воскликнул он, — Добыча сама идет к нам в руки!

— Я не знаю, кто из нас добыча, — ответила я, — но нам хотелось бы забрать друзей и вернуться домой!

— Знаешь, Вера, когда я не смог тебя поймать у вас на земле, я не очень расстроился: знал, что глупая девчонка прибежит спасать своего друга! Зря ты сделала это, Вера, сейчас мы накинем на тебя сеть и отправим к остальным! Чем больше вас здесь соберется, тем больше мы за вас получим у вашей дражайшей Мифионы!

Он взмахнул рукой, над нами появилась сеть, но она зависла и не падала вниз. Йак подпрыгнул, пытаясь ее опустить на наши головы, но случилось невероятное: сеть обернулась вокруг него. Это сделала Гея, она, невидимая никому, расхохоталась, подбрасывая вверх неудачливого узурпатора:

— Так, говоришь, выкуп? А что потребовать за тебя?

Горстка остальных амфи жалась к стенам, безуспешно пытаясь спрятаться, вдруг эти, родные им, стены принялись их отталкивать, пинать. Раздались всхлипы и крики:

— Ой, больно, не щипайся, не толкай.

Но стены безжалостно продолжали бить синих человечков, приговаривая:

— Выкуп захотели? Чем платить будете? Что с вами делать теперь?