Тайрин

«Когда мы с Си искали другую Библиотеку, – поняла Тайрин. – Неудивительно, что я не услышала Тинбо».

– Но зачем ему ты? Почему ты должен жить с ним?

– Он не справится без меня, Тари.

– Не называй меня так!

– Прости. Прости, Тайрин. Но это правда, он там совсем один, и Челиса говорит, что…

– У него есть невеста, он не один!

– Слушай, ты сама отвергла его.

У Тайрин побелели губы, но Тинбо не заметил, он продолжал говорить горячо и взволнованно:

– При чем тут невеста? Я говорю о мастерской! Он унаследовал ее, но мало что понимает в стекле, а я понимаю, я должен ему помочь.

– Почему ты?

– Я его друг.

– Ты мой брат!

– Я им и останусь!

– Нет, Тинбо, не останешься. Вот увидишь, они велят тебе выбирать.

Тайрин села на кровать, спрятала лицо в ладони. Распущенные волосы закрыли ее всю, будто спрятали от целого мира. Тинбо сел рядом, обнял ее за плечи.

– Ну, сестренка, чего ты так расстроилась? Мы будем видеться с тобой хоть каждый день, хочешь?

Она в отчаянии помотала головой. Тинбо не понимает!

– Она мстит мне. Челиса. Мстит за последнюю встречу с Лайпсом.

– Перестань…

Но Тайрин была в этом уверена. Челиса узнала – Лайпс сам сказал ей – и выбрала самое жестокое, что можно было придумать: разлучила ее с братом. «Это я виновата, нельзя было встречаться с ним, – подумала Тайрин. – Не потому, что я жалею о той встрече, нет, не жалею, без нее я бы не освободилась от него, так и осталась бы в плену. Но этой встречей я дала ей повод забрать Тинбо и не мучиться угрызениями совести».

– Почему надо обязательно жить у них в доме? Почему не здесь? – спросила она, не поднимая головы.

– Не знаю. Наверное, так удобнее.

– Нет, просто они хотят утянуть тебя на свою сторону, сделать так, чтобы ты отказался от нас, от меня, от Хофоларии.

Тинбо покачал головой и в этот момент так напомнил ей Лайпса, что она выпалила, неизвестно зачем:

– Я умею читать! И писать.

– Что?

– Да. Мой мастер над словами научил меня. А твой? Что он дал тебе?

Тинбо помолчал.

– Дружбу. Возможность заниматься любимым делом. Пойми, Тайрин, я выбрал это дело, и я…

– Не ты его выбрал! Тебя отправили туда на Отборе! Ты мог попасть куда угодно! В любую мастерскую города!

– Да… да, но так ведь в этом и смысл, да? Не я его выбрал, дело выбрало меня. И это было правильно! И я смогу пробиться, как отец Челисы, разбогатеть, помогать вам! Я выбьюсь в люди, стану книжником и вас вытащу!

– В люди? – ошеломленно замерла Тайрин. – Выбьешься в люди? А сейчас мы кто?

У нее не осталось слов. Ей не переубедить брата. Он даже не обратил особого внимания на ее секрет, будто она все выдумала, будто она и не может научиться читать. У него за спиной стоит Лайпс и насмешливо ей улыбается, давая понять, что ее битва проиграна.

– Послушай, – сказала она, – я прочитала столько книг, я знаю правду об Империи, и я не хочу быть книжником. Я хофоларка, я ношу огонь в своем сердце, а ты продал его за призрачную дружбу Лайпса.

– Тайрин! Ты ведь шутишь, да? Про чтение? Ты назло мне так говоришь?

Она ушла и с этой ночи стала спать с бабушкой на кухне. Даже когда Тинбо на следующий день переехал в дом Лайпса, Тайрин не вернулась в их детскую.

Танцы за стеной

Лето шло на убыль, и всех отпустили на две недели – отдыхать. В последний рабочий день Тайрин и Си снова не пошли на обед, чтобы навестить Джангли, вернуть прочитанные книги и попросить новые.

– Надо как-то уговорить его, ведь мы не сможем принести их через семь дней, Библиотека еще будет закрыта, – сказала Си задумчиво.

В последнее время она вообще была рассеянной и молчаливой, будто пыталась принять какое-то трудное решение, но, если Тайрин спрашивала, что случилось, недоуменно пожимала плечами: ничего не случилось, все в порядке, с чего ты взяла?

Джангли ждал их. Он даже принарядился – надел на голову бумажную пилотку, а еще сказал:

– Сегодня познакомлю вас с пыховником! Он такой милашка! Обожает пыль! Поэтому у меня в Библиотеке ее не найти, он всю съедает. Правда здорово?

Из темноты книжных полок выскользнул меховой шарик на коротких ножках, с плоской улыбчивой мордой.

– Ой! – воскликнула Тайрин и подхватила малыша на руки. – Настоящий пыховник! Я читала про них в той книге…

– Ага! – радостно завопил Джангли.

– Они селятся в разных пыльных местах, потому что питаются одной пылью, да?

Пыховник потерся лбом о ее подбородок и заурчал почти как кошка.

– Какой милый, вот бы такого домой! Чтобы не убираться, – улыбнулась Си и добавила умоляюще: – Можно мне уже книгу истин, Джангли? Ну пожалуйста.

Джангли вздохнул и не глядя, как он всегда и делал, будто находил книги по запаху или точно знал, где стоит каждая из них, снял с какой-то полки книжку в темно-синей обложке.

– Ее неинтересно читать. Скукотища!

Си вцепилась в книгу так, будто от нее зависела чья-то жизнь. Потом осторожно перелистала страницы.

– Но… – сказала она, не поднимая головы от книги. – Здесь же ничего нет! Она пустая!

– Ага, – равнодушно отозвался Джангли. – Я же говорю – скукотища. Хотя…

– Что?