Так было. Нестандартные сюжеты

Одной из самых замечательных полносемейных поездок было путешествие по Тунису в 1999 году. Мы все вместе – я, жена Марина, дети, Артемий-Гуся и Маргарита-Девка, – провели там прекрасные полмесяца. Не знаю, как сейчас, но тогда дореволюционный Тунис предстал перед нами светской, доброжелательной, типичной средиземноморской страной. Тунисцы очень старались понравиться как в курортном, так и в туристическом амплуа, и им это вполне удавалось. Прекрасный отель, море, бассейны, аттракционы, в общем, всё примерно как в Турции или Греции. Что касалось еды, то у нас произошел один забавный, но, наверное, типичный сюжет. Как-то вечером, оставив детей за шведским столом в отеле, мы с Мариной решили сами поехать поужинать в какой-нибудь шикарный ресторан.

Как мы логично рассудили, такие рестораны должны быть в крупном городе Сусс, в двадцати километрах от нас, и мы поехали туда. Город оказался не очень: кроме старой крепости и множества невзрачных отелей, ничего интересного. Все попытки найти какой-нибудь приличный кабак ни к чему хорошему ни привели. То грязно, то шумно, то дымно, то дурно пахнет. Вино везде местное, кислое, подозрительное. В конце концов нам это надоело, сначала мы хотели вернуться на ужин в свой отель, но потом, поймав такси, предприняли последнюю попытку и попросили водителя отвезти нас в самый лучший находящийся по близости ресторан, если такой, конечно, есть. «Есть! – радостно сказал по-французски пожилой таксист. – Лучший ресторан в нашей стране! Недалеко!» Поехали. Выезжаем из города. Темно. Но почему-то дорога нам кажется знакомой. Точно, вот и весёлый порт Эль-Кантауи, где мы гуляли с детьми сегодня, а это что впереди? Да это ведь наш отель! Куда он нас привез?! «В этом отеле самый лучший ресторан», – убедительно по-французски сказал пожилой таксист. Покатались…

Убедившись, что дети спят, а шведский стол уже закрыт, идем в знакомый нам с виду приличный гостиничный ресторан. В нем подозрительно пусто. Заняты три-четыре столика. Играет живая музыка. И вдруг к нам подбегают приветливые интеллигентные официанты, усаживают на лучшие места, начинают рассказывать, какая у них самая свежая рыба, какие есть креветки, мидии, устрицы, гребешки, маслины, манго и т.д. Оказывается и французское «Бордо», и ещё много всего. Заказываем еду, напитки. Трое официантов весь вечер вьются вокруг нас, меняя блюда, подливая вино. Всё неимоверно вкусно, праздник для гурманов! Вечер удался, не обманул пожилой таксист. Но в глубине сознания возникает мысль: а сколько это стоит, есть 200 долларов, не пора ли бежать в номер ещё за баксами?

И вот конец застолья, просим счёт, слегка напряжены. И три официанта торжественно и таинственно на подносе несут счет: «Ну что, господа, попались!» Берем счёт, открываем с опаской – 55 долларов! Даем $5 чаевых, официанты кланяются, очень довольны. Мы на радостях заказываем еще бутылку вина! Действительно, прекрасный ресторан! Но это так, к слову о тунисской еде.

Мы любим пляжный отдых, но не очень и недолго. Через два-три дня мы обязательно должны пуститься в путешествия. Так и сейчас. Побывать в Тунисе и не увидеть Сахару? Выбираем двухдневную экскурсию и отправляемся на автобусе в глубь пустыни. Все очень необычно. Вот остановка в поселении древних жителей Сахары – берберов. Они живут в пустыне в прохладных глиняных, незаметных со стороны колодцах. Нас, туристов, встречает в колодце какая-то колдунья с черными татуировками на руках и лице и её внучка. Они рассказывают, как живут простые берберы, показывают свое весьма комфортабельное жилище, здесь и телевизор, и холодильник, и видеомагнитофон, и картины. Тут Гуся произносит свою знаменитую фразу: «А они понимают, что к ним возят?» Тонкий намек на показуху!

Ещё мы видели местную свадьбу. Толпа людей несла на руках в кабинке невесту навстречу жениху. Кое-кто видел мираж, я не понял, мираж ли это или самообман. Оазисы, плантации финиковых пальм, поселки, похожие на наши гаражные кооперативы, бескрайние соляные озёра с кристаллическими цветами и, конечно, дюны и барханы. Всё интересно, необычно, но стандартно: «К ним возят!». Но мы ещё не знали, что нас вскоре ожидает.

Апогей путешествия – поездка на верблюдах в глубину пустыни. Мы подъехали к одинокому, довольно большому отелю – последнему жилому месту в тунисской Сахаре, южнее – бескрайняя, безжизненная пустыня. Около отеля суета. Туристов немало, из разных стран. Все хотят развлекухи на верблюдах и получают её. Каждому вручают верблюда, готового к поездке, проводников к верблюду, разного возраста; арафатку, как мы ее называли, – матерчатый длинный шарф, и резиновый обруч на голову. Все смеются, вскарабкиваются на верблюдов, фотографируются. Караванчики, комплектов по 10–12 (верблюд, турист, погонщик), один за одним уходят в светлую дорогу между высокими барханами. По программе: полчаса туда, полчаса обратно. Голливуд, да и только!