Так, как должно быть

– Чарльз, мы же договаривались, – улыбнулся вежливой улыбкой мой босс, напомнив мне, чтобы я обращался к нему по имени. – Посидишь еще пару минут, и я займусь тобой, – предупредил Томсон, и направился в сторону столов, где сидели, по всей видимости, его сотрудники. Мой новый начальник на вид был ненамного старше меня, но еще на собеседовании я понял, что он – очень умный парень и очень крут в своей работе. Да и руководитель нашего департамента мистер Гордон Браун очень уважительно отзывался о нем на моем втором собеседовании в «Барклай».

Томсон поздоровался со всеми: помахал девушкам, подошел к какому-то низкорослому пареньку со странной прической, похожему на хоббита, и пожал ему руку, а затем направился к ней. Определенно они уже виделись ранее. Он стал у неё за спиной и посмотрел в ее монитор, склонившись ближе, опираясь одной рукой на спинку стула, а другой сбоку на стол. Она что-то говорила и указала на монитор. Чарльз улыбнулся, а потом что-то сказал, и они оба посмотрели на меня. И я впервые увидел ее улыбку. Мягкую. Описывают ли подобным эпитетом улыбку? Не знаю, но именно такое ощущение у меня возникло, когда впервые я ее увидел. Мягкая, словно обнимающая. Раньше бы мне показалось, что так улыбаются только детям, и то не у всех женщин это получается столь мягко, но именно такие ассоциации возникли в моей голове. На такую улыбку просто невозможно не ответить улыбкой. И я улыбнулся. Даю гарантию, вид у меня был наиглупейший.

Томсон едва дотронулся до ее плеча и выпрямился. А она продолжала смотреть на меня и улыбаться. Я же смотрел на нее. Было очевидно, что мы оба слишком задержали взгляд друг на друге, нарушая все формальности. Но мне даже не хотелось его разрывать. Я поймал себя на том, что любовался ей, ее улыбкой, ее красотой. Вмиг улыбка ускользнула с ее лица, и она снова стала серьезной и опустила, казалось, растерянный взгляд сначала на стол, потом посмотрела на монитор, а затем на Томсона и что-то ему сказала.

Неожиданно для меня, хотя наоборот, это было ожидаемо, вот только мои мысли сейчас были не об этом. Чарльз выкрикнул мое имя и махнул мне рукой, призывая подойти. И я с азартом и интересом вскочил с дивана и направился к ним.

– Анна, познакомься, это Николас Стоунсон, наш новый менеджер по продвижению среди партнеров, – представил меня Чарльз. Она лишь кивнула, продолжая улыбаться своей мягкой улыбкой. Я хотел протянуть ей руку, чтобы придать больше официальности нашему знакомству, но, любуясь ее улыбкой, передумал. Она тоже не стремилась переходить к формальному рукопожатию. От слова «совсем». Лишь кинула взгляд на мои руки, даже не пошевелив своими.

– Николас, это Анна Альпин, старший ассистент нашего отдела и моя правая рука, – продолжил Чарльз и снова положил руку ей на плечо. – Я тебя введу в курс дела по основным обязанностям, а по всем организационным моментам, да и вообще, если будут возникать вопросы, всегда можешь обращаться к ней. – он говорил, а я то и дело кидал взгляд на его руку у нее на плече. В этом жесте не было никакого подтекста, но почему-то он не прошел мимо меня. Интересно, насколько близкие у них отношения? Я перевел взгляд на Анну, она снова посмотрела в монитор и что-то напечатала.

Чарльз убрал руку, и я выдохнул. Да что со мной такое? Мужчина двинулся в сторону прохода и, положив ладонь мне между лопатками, направил меня следовать за ним. Несмотря на его приветливость и мягкотелость в прямом и переносном смысле, в этом парне определенно был стержень. Чарльз познакомил меня со всеми в нашем отделе – он был небольшой, восемь человек вместе со мной, так что я был представлен лично каждому. В основном все были молоды и дружелюбны. Девушки – так особенно, каждая пыталась пострелять глазками и предлагала помощь и советы, если вдруг они мне понадобятся. Да и я пришел в себя и подмигивал им, включив все свое обаяние, рассказывал, как я рад с ними работать и что с нетерпением жду, когда приступлю к своим обязанностям. Лишь одна мадам была старше всех, Нора Брайт, на вид лет сорока, маленького роста, легкая в общении очаровательная блондинка с короткой стрижкой, носившая очки на переносице и глядевшая на всех поверх оправы таким всезнающим взглядом проницательного наблюдателя. После Чарльз показал мне мое рабочее место, оно располагалось за перегородкой от той части, где сидела Анна и трое других коллег.

Затем мы отправились в кабинет Томсона, который располагался за первой дверью того самого левого прохода за стеклом. Кабинет был небольшой, но светлый и довольно уютный по меркам офиса. Большое окно напротив двери, около которого стоял большой стол с монитором, без единой бумажки на нем. Карта города на всю стену с левой стороны, небольшой шкаф справа и цветы на подоконниках.