Так, как должно быть

День получился отличным, я полностью погрузился в изучение всей необходимой для работы документации, в перерывах общаясь с коллегами по тем или иным вопросам, прислушиваясь к тому, о чем они разговаривают, чтобы быть в теме. Обед тоже прошел непринужденно. Когда Анна говорила «все мы», она действительно это имела в виду, даже Чарльз обедал с нами за большим столом, который, как я понял, обычно занимал наш отдел. Еда тоже была не плоха, хотя я все же запланировал как-нибудь исследовать кафе поблизости, чтобы была возможность немного переключиться и прогуляться вне офиса. На совещании директоров все было очень строго, по делу и заняло оно не более 15 минут – каждый рассказал о планах на неделю и все пожелали мне удачи. На самом деле я и не рассчитывал, что все будет так круто. Но не буду лукавить, самым приятным впечатлением первого дня было знакомство с Анной и наше хоть и не продолжительное общение. Вечером в планах был ужин с Барбарой, чтобы отметить мой первый рабочий день.

Барбара. Мы познакомились четыре года назад. Даже не помню, в честь чего был организован тот благотворительный обед, куда я, из уважения к матери, пошел составить ей компанию, так как отец был занят на работе. Мне тогда только исполнилось девятнадцать лет. Я влюбился в нее как мальчишка, коим и был тогда, с первого взгляда. Ну а как можно не влюбиться –блондинка с большими круглыми голубыми глазами и взглядом наивного олененка. Чертовски сексуальная и очаровательная. Она смотрела на меня как на божество, а я, расправив грудь пошире, включил тогда все свое обаяние только что закончившего школу перспективного парня, чтобы очаровать ее и ее маму сразу.

Еще в детстве я решил, что рано женюсь. Возможно, именно потому что мои родители поженились в раннем возрасте и казались невероятно счастливыми вместе. Я всю свою сознательную жизнь наблюдал за тем, как мой отец Артур любит мою маму Оливию, как они уважают, ценят друг друга, заботятся друг о друге. Наивный мальчишка полагал, что так и должно быть у всех.

Вот и я, встретив Барбару, стремился к семейному счастью из моих грез. Друзья мои смотрели на меня как на сумасшедшего, ведя разгульный образ жизни и меняя девчонок как перчатки. Признаться честно, мне было трудно сохранять верность своей девушке, при всей моей любви к ней, ведь до нее я вел довольно активную сексуальную жизнь, да и вообще всегда пользовался успехом у девушек. Но цель стать примерным семьянином, как отец, заставила меня поумерить свой пыл. Барбара отлично подходила на заданную роль – юная и красивая девушка из хорошей семьи с хорошими манерами, смотрящая на меня как на самого лучшего мужчину на земле. Кроме этого, Барбара была чертовски сексуальна и могла возбудить меня только одним взмахом своих длинных ресниц. Все мои друзья из колледжа мне завидовали, что еще больше убеждало меня в правильности своего выбора. Поэтому я не стал тянуть и спустя год ухаживаний за ней пришел к родителям и сказал, что намереваюсь сделать Барбаре предложение. Их реакция меня тогда удивила.

– Не рано ли, сынок? – начала мама, как-то озадачено поглядывая то на меня, то на отца. Мы сидели в гостиной нашего загородного поместья в Солихалле после ужина и разговаривали о планах поехать на ближайшие выходные на пляж Абердарон, куда я хотел позвать с собой и Барбару. Честно говоря, меня удивил этот вопрос.

– Вы с папой поженились, когда тебе было девятнадцать, а ему двадцать два. При этом отец ухаживал за тобой до свадьбы всего полгода. Мы же с Барбарой встречаемся уже год, я люблю ее и хочу, чтобы она стала моей женой. – я говорил это с уверенностью и строгостью. Меня всегда злили двойные стандарты.

– Тогда было совсем другое время, Ник. Тогда общество требовало ранний брак, и нам с твоим отцом просто повезло, что мы еще и полюбили друг друга. Это был не просто очередной брак по расчету для укрепления социального положения двух семей. Сейчас же у тебя нет такой необходимости.

– Не пойму, вроде семья Барбары на хорошем счету и не бедные, о каком социальном статусе ты сейчас беспокоишься?– возмутился я.

– Сын, сбавь тон. Твоя мама говорит лишь о том, что тебе нет необходимости торопиться, вот и все, – встрял отец, хотя это было не свойственно ему. Обычно он был совершенно не многословен и доверял воспитание меня и моего брата маме.

– Отец совершенно прав, дорогой, давай для начала ты хотя бы закончишь колледж, – вторила мать отцу, впрочем, как всегда. – Возможно, ты встретишь кого-то еще, кто тебе понравиться, ведь Барбара – твоя первая любовь, первые серьезные отношения, еще столько…

– То есть, ты хочешь сказать, что Барбара не та, кто мне нужен? – я не дал ей договорить.

– Она такая юная, – неуверенно промолвила мама, быстро взглянув на отца, как бы ища подтверждение своих слов в его взгляде.

– Чушь, она всего на два года младше меня. И она любит меня, и я люблю ее, –защищался я. На самом деле для меня была неожиданна такая реакция родителей, я был уверен, что им нравится моя девушка, и они останутся довольными моим выбором.