Так крошится печенье

Только Хесс вышел, как появились Беглер и Лепски.

— У Тома есть кое-что интересное, шеф, — сказал Беглер. — В списке девушек, которые могли носить такие очки, есть Норена Девон. Лепски видел девушку за рулем раз пять за последние недели и говорит, что она была без очков. Я послал его потолковать с доктором Уэйдманом, который выписывал рецепт. Теперь ты, Том.

— Ну, я повидался с этим парнем. Ошибки нет. У Норены Девон острый астигматизм. Правый глаз видит хуже, чем левый. Я показал доктору линзы, и он сказал, что они изготовлены по его рецепту. Он дал мне имя оптика, но тот уехал на уик-энд. Вернется во вторник утром.

Террелл, сердито глядя на Лепски, почесал затылок.

— Не вижу в этом ничего нужного для нас. Зачем тратить на это время, когда известно, что мисс Девон пропавшей не числится.

Лепски, переминаясь с ноги на ногу, виновато проговорил:

— Мне казалось странным, что мисс Девон не носит очки.

— Ты хочешь сказать, она вообще их не носит?

— Я не знаю, но, по словам доктора, без очков она практически ничего не видит.

— Как будто тебе неизвестно, что девушки не любят носить очки! — нетерпеливо возразил Террелл. — Даже если без них ничего не видят… Девушки все такие.

— Но она водит машину без очков.

— Ладно, ладно, я поговорю с ее отцом, когда выдастся время. Теперь, Том, ради Бога, займись чем-нибудь важным. — Он посмотрел на часы. — Почти девять часов, и мы не успеваем дать информацию в сегодняшний выпуск новостей. Надо предоставить средствам массовой информации описание внешности Алджира для завтрашнего эфира в 7.30 утра. И еще, возьми фото и пройдись по гостиницам. Посмотрим, в городе ли он еще. Действуй!

Лепски взял фотографию Алджира, переглянулся с Беглером и вышел.

— А ты, Джо, не отвлекай людей второстепенными заданиями, когда надо бросить все силы на поимку Алджира. Лучше бы об этом думал, чем беспокоиться о дочери Мела Девона.

— Слушаюсь, шеф, — упавшим голосом произнес Беглер. — Мне показалось странным…

— Ладно… Хватит об этом! — оборвал его Террелл. — Что, если позвонить тому самому карлику Эдрису и узнать, упоминала ли когда-нибудь Мюриэль Девон имя этой девушки, Айры Марш.

— Он сейчас в ресторане.

— Тогда давай звони ему.

Когда Беглер вернулся в комнату детективов, Хесс, кладя телефонную трубку, сообщил:

— Они сейчас пошлют кого-нибудь на Ист-Баттери-стрит и перезвонят. — Он зевнул и, потягиваясь, добавил: — Похоже, нам предстоит еще одна нелегкая ночка.

Беглер что-то проворчал в ответ. Он набрал номер телефона «Ракушки» и, когда его соединили с Луисом, метрдотелем, сказал:

— Полиция Сити. Мне нужно поговорить с Эдрисом.

— Его нет.

— А где он?

— В Нью-Йорке. Вернется дней через десять. Навещает умирающего друга.

— Ну что ж, по крайней мере, у него есть друг. — И Беглер повесил трубку.

— Знаешь, что не дает мне покоя, — заговорил Хесс, обращаясь к Беглеру, — почему Алджир решился на убийство? Мошенники редко идут на это. Что его заставило? Должно быть, очень большой барыш.

Беглер придвинул к себе телефон.

— А мне не дает покоя совсем другое, — отозвался он и начал звонить в дежурную службу «Дженерал моторс».

— Полиция Парадиз-Сити, — сказал он оператору. — Мне необходимо отследить «бьюик-роудмастер» с откидным верхом. Двухцветный, красно-голубой, прошлогодняя модель. Что можете сообщить?

— В нашем парке таких три, — был ответ.

— Владелец шести футов ростом, плотный, глаза голубые, блондин и модно одет.

— О, мы, конечно, знаем его. Это мистер Гарри Чамберс. Он у нас обслуживается.

— Сейчас его машина у вас? — спросил Беглер, привстав со стула.

— Нет. Была на прошлой неделе. С тех пор он не появлялся.

— Он вам должен что-нибудь?

— Не знаю, сейчас выясню. Не кладите трубку.

Беглер откинулся на спинку стула и подмигнул Хессу:

— Зацепил его с первого захода. Что скажешь, разве я не выдающийся сыщик?

— Везуха, — кисло пробурчал Хесс.

В трубке снова раздался голос оператора:

— Нет. Он оплатил услуги по девятое число. Наш служащий предполагает, что он уехал из города.

— Знаете его адрес?

— Он останавливался в отеле «Риджент».

— Не помните, была ли у этого мужчины глубокая ямочка на подбородке?

— А как же! В ней целая бусина поместилась бы.

— Спасибо, — сказал Беглер и, радостно улыбаясь, положил трубку. — Он сейчас в «Ридженте» или был там. Это работа для ног Тома, пусть выяснит.

Хесс позвонил в диспетчерскую и распорядился срочно связаться с Лепски и передать ему, чтобы тот ехал в отель «Риджент».

Лепски получил сообщение, когда ехал по набережной. Он свернул на ближайшую улицу и двинулся к отелю.

Через десять минут он уже звонил Терреллу.

— Алджир съехал из отеля девятого числа, не оставив своего будущего адреса. Скорее всего, он смылся из города.

— Возможно, у него кончились деньги. Проверь отели подешевле, вдруг он еще здесь.

— Слушаюсь, — ответил Лепски и, повесив трубку, тяжело вздохнул.

Глава 9