Так не бывает

— А я-то каким боком к твоим проблемам? — удивился Алекс. Марина никогда не вовлекала его в свои дела, хотя он не единожды предлагал ей любую помощь. Даже когда подарил ей… Нет, продал за символическую сумму, как она сама захотела, Империю красоты «Магия», заниматься которой у Алекса не было ни малейшего желания. Впрочем, он однажды купил её только из-за Марины. Так что же заставило её теперь обратиться к нему?

— У меня больше никого нет, — несколько неохотно ответила Марина.

— Ладно, давай коротко и по существу, — подумав, согласился Алекс. Всё-таки быть в курсе планов будущей тёщи не самая плохая перспектива. — У меня мало времени.

— Я не задержу, — немного раздражённо. — Она с февраля дома не появляется. Сначала жила с молодым человеком. А недавно пропала совсем. Звонит редко, говорит несколько стандартных фраз. С женихом поссорилась. Отменила свадьбу. Мобильник не доступен. И никто не знает, где она.

— Ну, жива же, здорова. Уже хорошо.

— Алекс, я волнуюсь. На мою дочь это совсем не похоже.

— Всё когда-то бывает в первый раз, — усмехнулся Алекс. Знала бы она, что её дочь сейчас спит в соседней комнате, вряд ли бы оставалась такой спокойной. Хорошо, если бы не брала его квартиру штурмом. — Тебе ли не знать, — добавил он весело.

— Мне сейчас совсем не до смеха, — прошипела Марина.

— А институт?

— Какой к чёрту институт, Туманов! Ты же её преподаватель!

— Не совсем так, — буркнул Алекс и почесал бровь.

— Да какая разница! — психовала Марина. — Ты-то должен лучше меня знать, что она давным-давно сдала сессию. А это значит, что раньше осени её никто не увидит в твоём грёбаном институте!

Алекс знал. Он лично позаботился, чтобы Ирке позволили сдать сессию экстерном. И её производственную практику взял на себя. Но Марине говорить об этом не стал.

— Извини, — сказала Марина после недолгой паузы. Голос вновь стал холодным. Алекс недовольно фыркнул.

— Короче, — продолжала она, — Ирма собиралась с друзьями на ЮБК[1]. Но они в один голос утверждают, что она с ними не поехала. Они не врут, я проверяла. Да и у своего друга она не…

— Марин, что ты творишь?! — возмутился Алекс громче, чем хотел, и невольно осмотрелся по сторонам. В квартире ничего не изменилось. По-прежнему тихо. Ирка спит. — Ты следишь за родной дочерью! И почему я не удивлён? Она тебе звонит, пусть нечасто. Значит, всё у неё в порядке. А ты поднимаешь панику на ровном месте. Девочка выросла и больше не хочет с тобой жить. Это естественно. Чего волноваться?

— Алекс, меня твоё мнение не интересует! Мне нужна твоя помощь! Её нужно найти. Понимаешь? Она ведь глупая ещё совсем, да и у тебя связи…

— Марин, ты неисправима! — Алекс даже вздохнул, как отец, беседующий с бестолковой дочерью. — Твоя дочь давно повзрослела. А ты до сих пор не даёшь ей жить собственной жизнью. Оставь её в покое и мне больше не звони. Меня давно нет в твоей жизни.

— А я в твоей?

— Мы расстались. У меня другая жизнь. Без тебя. И мы это уже давно обсудили, — «ещё двадцать с лишним лет назад», добавил он про себя. А он-то дурак до последнего верил, что в новой взрослой жизни сумеет удержать её. Не смог. Впрочем, теперь это уже никому не нужно. — Я думал, ты поняла.

— Я поняла, — резко прозвучало в ответ. — Значит, не поможешь?

— Мой тебе совет, Марин. Если ты хочешь найти дочь — отпусти её. В противном случае потеряешь навсегда.

— Как-нибудь обойдусь!

— Как знаешь, но…

Но в трубке уже звучали короткие гудки.

И так всегда. Она всегда была такой. Никогда его не слушала, хотя он во многом оказывался прав. Просила у него помощи, а поступала всё равно по-своему. Никогда никому не уступала, даже родной дочери. Особенно дочери. С Мариной Алекс жил почти три года. Это была их вторая попытка построить долгие отношения. Первую Марина вряд ли помнит — давно было, в далёкой, чужой жизни. Теперь Алекс понимал, что он отдавал гораздо больше, нежели получал взамен. И, в конце концов, наступил дисбаланс — одна чаша весов перевесила другую — и отношений не стало. Отношений настолько игрушечных, что между взрослыми, казалось, таких не бывает. Алекс убедился в обратном.

Он небрежно бросил трубку на стол и взглядом наткнулся на замершую в дверях Ирку. Закутанная в плед она прислонилась к стене и, молча, смотрела на Алекса.

— Я тебя разбудил! — встрепенулся он и соскочил с подоконника. — Прости. Я не хотел.

Ирка заправила за ухо растрёпанные волосы и смущённо улыбнулась. Сейчас соврёт, понял Алекс, и не ошибся.

— Это не ты, — возразила Ирка, запнувшись на последнем слове. — Это мой желудок. Я почти сутки ничего не ела, — тут же пояснила она, — а у тебя тут такие запахи, — и демонстративно сморщила нос, нюхая. Смешная такая, как ребёнок. Любимая…

— А-а-а… — протянул Алекс, притворившись, что поверил в наспех придуманную Иркой отговорку. — Нет проблем!

Он подошёл к плите и легко выудил из духовки широкий противень. Пространство кухни тотчас заполнил аромат мяса и сыра. Он невольно поморщился, глаза заслезились.