Она прошлёпала в туалет и, вытащив из пакета новый кошачий лоток, сильно пахнущий дешёвым пластиком, выбрала для него наиболее подходящее место. Помыв руки и наспех умывшись, Дарси стянула с себя водолазку – в квартире было ужас как жарко – и отправилась на кухню, напевая себе что-то под нос.
Выкладывая картонные коробки с кормом и кошачьими витаминами на стол, она размышляла о том, что ей удалось узнать сегодня от Джейн. Как ни крути, Дарси не удавалось принять тот факт, что боги действительно существовали, ведь это просто-напросто рушило все её представления об этом мире. Большинство людей на Земле верили в единого и единственного Бога, считая его проявлением высшей реальности. Девять миров, Асгард, Локи, Тор – всё это относилось к мифологии германских племён до принятия христианства. Выходило, что существование асгардских богов априори исключало монотеизм и христианство в частности. А если нет? Но ведь Дарси даже не верила в высшие силы!
Голова шла кругом. Девушка оперлась ладонями о столешницу и застыла, стараясь поймать постоянно ускользающую от неё мысль. Несмотря на то, что она являлась, пожалуй, самым последним по важности человеком в «Щ.И.Т.е», Дарси чувствовала, что она каким-то образом была связана с Локи. Откуда у неё взялась его фотография в айподе? Почему они встретились в кафе? Зачем он предложил ей увидеться вновь, а затем не явился и вдобавок ко всему сегодня сделал вид, что не узнал её?
Батон вслед за своей новой хозяйкой оказался на кухне и принялся внимательно исследовать новые владения. Дарси отрешённо наблюдала за своим питомцем, а в мыслях была очень далеко отсюда. Её преследовало ощущение нереальности происходящего. Два миллиона долларов, Нью-Йорк, «Щ.И.Т.», асгардские боги… В глубине души девушка чувствовала себя частью этой новой странной жизни, однако разумом понимала, что всё перечисленное являлось слишком крутым для обычной провинциальной девчонки вроде неё.
Распахнув окно, чтобы проветрить кухню, Льюис обратилась к Батону:
- Ты пока осматривайся, а потом мамочка Дарси тебя вкусно накормит, - она заулыбалась от умиления, наблюдая за осматривающимся котиком. – А ты красавчик! Знаешь, мне ведь всегда нравились брюнеты.
Она захихикала, покидая кухню и направляясь в спальню. Теперь ей будет с кем поболтать вечерами.
Ступни девушки утопали в мягком ворсе белого ковра по самые щиколотки. Крайне непрактичная покупка, однако, теперь Дарси была настолько богата, что могла позволить себе менять напольное покрытие хоть каждую неделю.
Внезапно по спине Льюис прошёлся холодок от ощущения направленного на неё взгляда. Дарси оторвалась от созерцания своего безупречного педикюра и только сейчас заметила Локи, вольготно расположившегося в большом светло-бежевом кресле напротив выключенного из сети электрического камина.
Она застыла в ледяном ужасе, взирая на его бледное скуластое лицо, не в силах сдвинуться с места. Её сердце колотилось с такой силой, что Дарси стало трудно дышать.
Локи не двигался, лишь наклонил голову и скользнул ленивым взглядом по застывшей посреди гостиной девушке. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.
И вот тут Льюис, словно очнувшись, издала вопль такой силы, что позавидовал бы сам Кевин из фильма «Один дома». Сказался эффект неожиданности, с коим Локи вновь объявился на её горизонте и все переживания Дарси, накопившиеся за эти дни. Кот, что только-только добрался до гостиной вслед за своей хозяйкой, шарахнулся в сторону, а потом и вовсе умчался обратно на кухню.
Мужчина от неожиданности резко подался назад с выражением глубочайшего удивления на лице, а затем поспешно поднялся на ноги и сделал несколько шагов навстречу девушке. Дарси тут же прекратила верещать и отшатнулась. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь её тяжёлым дыханием, и Локи выдохнул с облегчением.
- Восхитительный тон, Дарси, - ему пришлось применить чары, чтобы подавить страх девушки. Льюис перестала пятиться к выходу, её плечи опустились, сердцебиение пришло в норму и дыхание выровнялось. Локи мысленно обругал себя последними словами. Хорош визитёр, нечего сказать! Люди такие хрупкие, такие чувствительные. Что, если бы Дарси свалилась в обморок?
- Тшш… - успокаивающим тоном начал мужчина, медленно приближаясь к ней. – Я не причиню тебе вреда, Дарси. Ты ведь помнишь меня? Мы встретились в кафе.
- Да, но теперь ты у меня дома! – выпалила девушка. Она отследила взгляд Локи, что шарил по её телу, стремился подняться до уровня её глаз, но неизменно опускался ниже, словно столкнувшись с какой-то непреодолимой преградой.
Щёки Дарси заалели от стыда. Она ведь сняла водолазку и сейчас предстала перед асгардским богом в коронном наряде Рианны, который можно было увидеть в любом из её клипов - в леггинсах и чёрном бюстгальтере с прозрачными вставками. Пресвятые Винчестеры, мог этот день стать ещё хуже?
- Эй! – обиженно воскликнула она, повернувшись к мужчине спиной. – Не мог сразу сказать?
- Уж прости, немного отвлёкся на твои вопли, - ответил Локи голосом, полным сарказма.