Так обожает ужасное чудовище...

«Правда?..» - Эрин тут же подняла голову, которую успела опустить, спрятав лицо в ладонях.

«Правда»

«А ты… ты… можешь, пожалуйста, защищать только меня?.. Просто… Мне не хочется, чтобы другие считали, что тебе… нравится кто-то помимо меня»

«Помимо тебя?» - Даглас приподнял бровь. Он вообще плохо понимал девчонок, но Эрин для него вовсе являлась созданием из другого мира. Иногда она несла такую чушь.

«Да…» - Эрин кивнула. – «Я хочу, чтобы все понимали, что ты любишь только меня»

«Люблю? Тебя?» - Даглас закрыл один глаз. Настолько сильно он дернулся. Ему было лишь восемь, но в его жизни уже была та, которая трепала ему нервы. – «Подожди. Ты считаешь, что я тебя люблю?»

Эрин вздрогнула и одеревенела. Так, словно Тейлор этим вопросом ударил ее.

«А… А это разве не так?»

«Нет»

«Но… Ты всегда помогаешь мне… И ты много времени проводишь со мной. Я же тебе нравлюсь. Я красивая…»

«Ты моя подруга и отношусь я к тебе точно так же, как и к Тори, Абигейл или Эмили» - Даглас с девчонками не дружил. Вообще. Они ему не были интересны и с Эрин он не проводил бы время, если бы она так сильно не захлебывалась слезами. Но пытаясь ее не обидеть, попытался подобрать слова. Хотя, в этот момент он больше думал о том, что ему уже нужно идти в исправительный класс, а Эрин его очень сильно задерживала.

Из-за того, что Тейлор избил Донада, ему, как наказание, назначили пять лекций по правильному поведению. Если он хоть раз опоздает – лекций станет вдвое больше.

Мальчишки в то время, несмотря на высокий статус своих семейств, были подобны маленьким зверятам и Даглас в своем классе являлся негласным вожаком, из-за чего ему часто приходилось участвовать в разборках. Даже, если они лично не касались его и, особенно, если возникал конфликт между его классом и параллельным. Они вообще никогда не дружили и являлись извечными соперниками.

Что только они друг другу не устраивали и из-за этого их толпами отводили в исправительный класс. Даглас же там проводил особенно много времени, как и лидер параллельного класса – Норман Рил. Они, кстати, и там часто дрались. Но сейчас Тейлор уж никак не желал своим опозданием увеличивать время проведенное там. Лучше провести остаток дня с пользой. Например, упросить отца опять взять его на работу.

«Но… но ты… мне нравишься. Очень… Я тебя люблю» всхлипывая и еще сильнее краснея, прошептала Эрин.

О какой любви она вообще говорила? Пересмотрела мультиков про принцесс?

«Давай сделаем вид, что этого разговора не было и просто продолжим дружить»

После этих слов Тейлор предпочел бы уйти, но Эрин опять разрыдалась и ему пришлось ее успокаивать, но на этот раз не до конца. Почему-то эта надоедливая девчонка приняла его хорошее отношение за симпатию. С этим явно нужно было заканчивать.

И в исправительный класс Даглас все же опоздал. Эрин не желала его отпускать, хоть и знала, что ему нужно идти.

В дальнейшем он пытался избегать Роро. И в школе и дома, куда она продолжала регулярно приходить. И рыдать. Опять. Уже теперь Тейлор старался это игнорировать. Поплачет и перестанет. Ничего страшного не произойдет. Ее же не обижают и ей не больно.

В какой-то момент Даглас стал больше времени проводить в школе. После уроков с друзьями гонял на поле в футбол или сидел в библиотеке, где учил то, что задавали репетиторы. Читал.

Постепенно, он начал там сидеть вместе с Элайзой и Эриком.

Эрику просто нечего было делать, из-за чего он там маялся, а Элайза приходила туда, чтобы вместе с Дагласом писать учебные доклады. Поскольку их на днях посадили за одну парту, общих заданий у них стало в разы больше.

«Прекрати закрывать рот рукой. Нормальные у тебя зубы» - с раздражением сказал Даглас, наблюдая за тем, как девчонка, каждый раз, когда хотела что-то сказать, подносила ладошку к губам. Она и раньше так делала, когда улыбалась, но после издевок Донада, Элайза без ладошки перед губами вовсе не разговаривала.

«Прости» - она неловко опустила голову. – «Тебя раздражает, когда я так делаю? Выглядит странно?»

«Я просто не понимаю, почему ты стыдишься своих зубов. Нормальные они. Давай. Убирай руку. Вот. Теперь нормально»

«Тебе легко говорить. Ты идеальный» - девчонка произнесла это с таким стыдом, от которого щеки загорели алым. Элайза была умной, но слишком скромной девчонкой.

«Если тебе станет легче, знай, что Даглас не безупречный» - это сказал Эрик. Он из стульев соорудил себе кровать и лежа на ней, играл в телефон. – «Он, между прочим, храпит»

Тейлор ногой толкнул стул и Эрик рухнул на пол, но тут же подскочил на ноги. Элайза поинтересовалась у него не сильно ли он ударился. Услышав «нет», она улыбнулась. Ее рука дрогнула, но рот девчонка ладошкой не прикрыла. Пусть и сразу опустила голову.

Дагласу и с Элайзой не было интересно, но из-за уроков они достаточно много времени проводили вместе. Засиживались в библиотеке. Будучи детьми, вдвоем захлебывались книгами.