Так полон или пуст? Почему все мы – неисправимые оптимисты

Отмененный рейс едва ли можно считать трагическим событием, но даже если с нами случается что-то на самом деле серьезное, мы непроизвольно ищем подтверждений, что в этом несчастье есть и своя польза[311]. Поэтому, пока большинство людей, думая о раке, видят «печальную старуху», Лэнс Армстронг созерцает «хорошенькую мадемуазель в перьях». Да, мы не ожидаем увольнения с работы, болезней или развода, а когда такие события происходят, ищем в них позитивные аспекты. Мы думаем, что испытания помогают нам стать сильнее. Надеемся, что они могут привести к более интересной работе и крепким романтическим отношениям в будущем. Воспринимая несчастье как «хорошенькую девушку», мы можем продолжать думать, что правы, когда считаем, что все закончится хорошо.

Снимки активности мозга в момент этих стремительных преобразований показывают, что высвечивание позитивного внутри негатива вызывает опять-таки интенсивное взаимодействие лобной коры с подкорковыми участками, которые отвечают за эмоциональную ценность. Когда мы размышляем о какой-то неприятности, например о задержке рейса, активность в лобной коре корректирует сигналы в полосатом теле, которое сообщает о плохих и хороших аспектах этого события, смещая их энергию в позитивном направлении[312]. Затем новая, исправленная оценка отложенного рейса передается обратно в лобные области, и мы делаем вывод, что задержка в конечном счете не так уж страшна.

Как ни удивительно, но отношение к неудаче как к шансу может и в самом деле превратить ее в возможность. Причина в том, что прогнозы не только изменяют восприятие, но и корректируют действия, таким образом меняя объективную реальность. Профессор Лондонского университета и один из ведущих нейрофизиологов современности Карл Фристон говорит: «Мы будем постоянно видоизменять свои отношения с окружающим миром таким образом, чтобы наши ожидания стали самоисполняющимися пророчествами»[313]. Рассмотрим простой пример. Вы надеетесь встретить на вечеринке старого друга. Этим ожиданием запускается определенное поведение: вы ходите по залу, разглядывая лица присутствующих, даже встаете на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть толпу. Такие действия повышают вероятность того, что вам на самом деле удастся встретить друга. Согласно Фристону, «это правило может направлять все наше движение по миру с целью избежать неожиданностей»[314].

В соответствии с этим умозаключением оптимисты будут предпринимать действия, которые повышают шансы на претворение мечты в реальность. Тренер Пэт Райли 12 месяцев заставлял игроков «Лос-Анджелес Лейкерс» выкладываться по полной, потому что верил, что в конце года они смогут выиграть чемпионат НБА, – и они выиграли[315]. Элейн, оптимистичная участница шоу «Последний герой», облазила остров в поисках кокосов и даже сплавала в океан за рыбой. Такое поведение увеличило ее шансы на выживание. Мэтт Хэмпсон, сидя в инвалидном кресле, строит дом и тренирует команду по регби, потому что думает, что стоит продолжать жить, даже если ты парализован, – и его насыщенная жизнь доказывает, что он прав[316]. Питер не ест чизбургеры и много ходит пешком, потому что считает, что таким образом сможет избежать остановки сердца, что, в свою очередь, снижает его шансы получить проблемы с сердцем.

Пэт Райли не был единственным тренером НБА, который надеялся на победу своей команды в чемпионате 1988 года. Элейн не была единственной участницей шоу, которая рассчитывала, что протянет дольше всех. Большинство людей полагают, что они не упустят шанса взять большой приз, – и большинство возвращаются домой с пустыми руками. В этом суть склонности к оптимизму. Однако те, кто не надеется подержать в руках чемпионский кубок, сохранить здоровье или достичь высот в своей профессии, вряд ли будут настойчиво выполнять действия, которые ведут к этим целям.

Было бы заманчиво предположить, что оптимизм избран в процессе эволюции именно потому, что позитивные ожидания повышают шансы на выживание. Тот факт, что оптимисты меньше болеют и в целом дольше живут[317], вместе со статистикой, свидетельствующей, что большинство людей имеют предрасположенность к оптимизму[318], и последними данными о связи оптимизма с конкретными генами[319] в высшей степени поддерживают эту гипотезу.

Однако при всем хорошем, что несут с собой оптимистические иллюзии, есть и потенциальные подводные камни. Существует опасность, что в определенных ситуациях относительно небольшие когнитивные смещения отдельных людей соединятся и в итоге получится уже большая иллюзия, которая может привести к беде. Возьмем, к примеру, ситуацию с кредитами 2008 года. Инвесторы, домовладельцы, банкиры, люди, осуществлявшие экономическое регулирование, – все ожидали чуть более значительных доходов, чем на то давала основания реальность[320]. Необоснованный оптимизм каждого отдельного человека сам по себе не принес бы больших потерь. Но, когда все собрались на одном рынке, получился огромный финансовый пузырь. Он лопнул, и очень многие понесли колоссальные убытки.