Так произошло

Интернациональная пропаганда? Это остается возможным путем… Давление на Мантл и Атлас — даже если Аифал сделает свой шаг — у меня остается возможность надавить на остальные города Солитаса… Может быть, нападения гримм?

Гримм использовались в прошлом в качестве оружия человечеством. В конце концов, те были сочтены слишком опасным и непредсказуемым оружием…

Но Ремнант не потерял свои выкладки за ночь.

Озпин медленно выдохнул, чувствуя, как насильно возвращается непроницаемая маска на его лицо, прежде чем отвернуться от стекла — «Неплохой ход, Джонатан. Действительно, неплохой.»

* * *

Кайзер Кварц не страдал от порока молодых — спешки. Видя перед собой цель — он не бросался вперед на ту, стараясь всеми силами и в кратчайшие сроки получить результат, что он уже мог ожидать через несколько месяцев или нет.

Кайзер, впрочем, страдал от порока стариков — самоуверенности.

Как он мог не страдать? Глядя с высоты прожитых лет и с вершины своего умудренного сединами опыта Кайзер был научен тому, что ему стоило ожидать от всех своих конкурентов, был привычен к ходам молодых политиков и многообещающих новичков.

Кайзер использовал их, устранял их и обыгрывал их так, как и полагается кому-то с его опытом. Кайзер не был каким-то совершенным сверхчеловеком, не обладал тренировкой охотника и хотя его итоговый результат выдавал в нем мастодонта мировой и внутренней политики Атласа — он не входил в лигу тех людей, что становятся живыми легендами и посмертными идолами для будущих поколений. Он был влиятелен, умен, но в конце концов — лишь одним человеком.

Одним человеком, что не переживет попавшей ему в лоб пули и не подготовил плана ответа в том случае, если посреди ночи в его защищенный от всякого внешнего вмешательства бункер проникнет отряд вооруженных до зубов агентов Гленн.

Кайзер с некоторой печалью воззрился на молчаливо стоящий рядом с ним чайный набор, после чего молчаливо перевел взгляд на сидящего напротив него агента — женщина с вытянутым лицом и крестообразным шрамом на правой щеке, коротко стриженные волосы грязно-серого цвета и кажущееся глупым выражение лица и пустым выражение глаз, скрывающее ее профессиональную цепкость и внимательность.

Может быть эта девушка и была на самом деле глупа — но в данном случае это не представляло для нее слишком большой проблемы. Ей не была назначена миссия по организации поиска укрытия Кайзера, организации вторжения, ведения переговоров с тем. Она просто выполняла функции исполнителя — глупость в данном случае могла легко нивелироваться умом ее непосредственного начальства — может быть это играло даже на пользу. Наивный исполнитель менее склонен к предательству — а в случае своего предательства — менее опасен.

Действуя согласно этой парадигме Кайзер получил контроль над Пьетро Полендиной — и прошедшие годы тот превосходно служил целям Кайзера. Кто знает, возможно, Кайзер был не единственным человеком, что использовал эту тактику?

Мерно секундная стрелка часов отсчитывала секунды — Кайзеру нравилось это спокойное размеренное отсчитывание времени. Оно успокаивало его — живое доказательство неустанного движущегося времени. Всегда размеренно, всегда неумолимо — с каждой прошедшей секундой еще одна частичка реальности превращалась в «безвозвратно ушедшее прошлое», в то время как «недостижимое будущее» становилось реальностью. Кайзер находил удовлетворение в этом неостановимом ходе времени, приближении прогресса…

«Но если бы я смог насладиться сейчас ромашковым чаем — мое довольство моментом стало бы значительно большим» — Кайзер перевел взгляд на чайный набор и прикрыл глаза.

Ожидал ли Кайзер того, что его попытки политических махинаций по итогу не принесут ему успеха, похоронив вместо того его политическую карьеру и воззрения?

«Ожидал» слишком сильное слово в данном случае — Кайзер предполагал об опасности подобного события, но он не считал его слишком вероятным. У него не было причины достоверно предполагать возможность подобного исхода.

Он подготовил несколько отчаянных мер на случай, если вопреки всем его стараниям, переговоры между двумя противоборствующими сторонами все же развалятся без возможности их восстановления — знакомые охранники, пуленепробиваемый транспорт, резервные счета и поддельные документы…

Полендину пришлось бы бросить — но это не было какой-то значимой проблемой — Ваттс уже провел полный анализ и реверс-инженерию его технологий, подготовив те для полноценного использования. Потеря доктора была несколько печальная для Кайзера — столь просвещенный ум нечасто попадается в поколении — но Кайзер не считал его потерю слишком большим минусом ситуации.