Так просто... Книга 1

О, матерь Божья! Дай мне сил! И не засмеяться в том числе! Девчонка! Какая же она девчонка!

— Нет, Джейс, не перестанем. Более того, обещаю, что теперь поцелуи у нас будут совсем другие. И если, если мои… не взорвутся к тому времени, то, обещаю, ты сама захочешь продолжения. Захочешь большего.

— Да?

— Да. Потому что, вот с этой самой минуты, я буду подводить тебя к этому.

Я повернулся так, что смог осторожно уложить Джейс на диван и нависнуть над ней. Она доверчиво и вполне серьезно смотрела на меня. Слишком серьезно. И не пошутить я не мог.

— Да, и я так понял, ты же не против «малышки»?

— Марк!

Маленький кулачок несильно ударил меня по плечу.

***

Мы уже целый час болтали с Джейсон по телефону. Сегодня рано утром она укатила в Пало-Альто, в Университет Беркли, защищать свой научный проект. И она справилась, я был уверен, потому что рассказывала мне, как к ней подходили из руководства Университета и подробно расспрашивало о её научной работе.

— И еще меня завтра ждет декан. Он лично назначил мне встречу, вот только я не знаю, зачем.

Она глубоко вздохнула и замолчала.

— Ну, я так думаю, им понравился твой проект. И они видят в тебе большой потенциал. Уверен, тебе предложат обучение.

— Я откажусь.

— Да с чего бы? — я едва не поперхнулся от этих слов. — Джейс, ты столько шла к этому. Проделала такую работу всего за полгода. И что? малышка, это Беркли!

— Ну и что! ты не понимаешь!

— Так объясни мне.

— Они… Они тут все такие умные. Я и половины из того, о чем они говорят, не понимаю! А ты предлагаешь мне с ними учиться? Да они засмеют меня, сразу, как только поймут, что я полный ноль!

— Джейс, перестань себя принижать! Ты думала, что все завалила, все задания в олимпиаде. И что?

— Ничего.

— Ни ничего, а ты вошла в десятку лучших абитуриентов Штата.

— Это случайность.

Вот ведь упрямая девчонка! Она кого угодно способна вывести из себя.

— Это закономерность.

— И все равно. Ты не понимаешь!

— Я жду объяснений.

— Тут… Тут все чужое. Все не такое, как дома.

— Попытайся увидеть в этом и плюсы. Все новое, все для тебя впервые. Вот увидишь, ты еще полюбишь это место.

— Зачем ты меня уговариваешь? — мне показалось, или в её голосе мне слышались слезы? — Я все уже решила. Я не смогу, не хочу… Потому что это слишком далеко от тебя! Но, если я тебе не нужна, если надоела!..

И что мне делать? радоваться от такого её признания или начать паниковать? Глупая! Как будто мне легко отпустить её от себя. Но, это Беркли. По правде сказать, я и не мечтал, что она сможет туда поступить. Да, говорил всем, уверял, подбадривал её саму, но… не верил. Слишком мал был процент успеха. И вот… Дать ей упустить такой шанс?

— Малышка, ну о чем ты говоришь? Ты нужна мне, очень нужна. Но я прошу тебя, завтра не давай сразу отрицательного ответа. Давай ты вернешься, все обдумаешь, поговоришь с братьями, если не хочешь обсуждать это со мной…

— Марк, я…

— Джейсон, послушай, — я сделал глубокий вдох. — Беркли — это такой шанс, один на миллион. Да, рано еще говорить об этом, но… если тебе предложат… Вовсе это и не далеко, всего каких-то несколько часов на машине.

— Но как я буду тут без тебя?

— А ты и не будешь без меня. Джейс, ответь мне, ты поедешь туда учиться?

— Ну, да…

— Поверь, если пахать там так, как положено, зарабатывая кредиты доверия, то в дни учебы ты будешь занята с утра и до ночи. И тебе будет не до меня. Больше того, я буду тебя отвлекать, мешать. А вот в выходные… Что помешает мне сесть в тачку и прикатить к тебе на весь уик-энд? Ну, или тебя забрать к себе.

— Марк, я… боюсь.

— Чего, глупенькая? — но мне и самому было страшно. Что, если она и в самом деле уедет? улизнет от меня? окунется в студенческую жизнь, будет вращаться вокруг своих сверстников и я стану ей не нужен. Разные жизни, разные интересы. Между нами всего каких-то несколько лет, а кажется, что целая пропасть. Что меня затянет эта работа: деловые встречи, обеды с партнерами отца, приемы. А Джейс станет общаться с девчонками и парнями её возраста. И я стану ей неинтересен. Старый зануда… — В конце концов, тебе еще никто ничего не предлагает. Так что… А знаешь, что?

— Что?

Она шмыгала носом. Так и есть: плачет. Черт, как же это все… нелегко.

— Иди и развейся. Выброси все эти мысли из головы. Я знаю, сам бывал на таких мероприятиях, что для вас организаторы устраивают вечер развлечений. Малышка, иди. Отдохни, потанцуй, познакомься там с кем-нибудь.

— Я не могу, Марк. Без тебя не могу. Мы всегда были вместе. Я, лучше, останусь в номере.

Ну что мне с ней делать? я вздохнул и досадливо покачал головой.

— Во сколько у тебя завтра собеседование?

— В десять.

— А потом?

— Потом подведение итогов и закрытие конкурса. А потом домой. Бил или Роб заберут меня…

Мы еще говорили о чем-то, о каких-то значимых для нас пустяках. Но в своей голове я уже строил планы. Позвонить её братьям, предупредить Фила, и заправить полный бак в машине…