Так просто... Книга 1

Зал, где проходило награждение лауреатов научной олимпиады, я нашел без труда. Никогда бы не подумал, что столько школьников старших классов занимаются своими проектами и разработками. Но еще удивительнее было то, что столько университетов и больших производственных корпораций были заинтересованы в воплощении этих детских идей в жизнь.

Я, стараясь не привлекать к себе внимания, сел на свободное место в последнем ряду, закинул ногу на ногу и стал с интересом смотреть на церемонию награждения, которая была в самом разгаре. Ждал, когда же на сцену пригласят мою Джейс, но, ведущий называл имена других ребят. Что ж, жаль. Но она, по крайней мере, попробовала.

Все это утомительное мероприятие подходило к концу. Последние речи. Последние напутствия. Последние слова благодарности. Вот счастливые и довольные обладатели грамот и дипломов поднимаются со своих мест и идут к выходу. А я сижу и жду. Жду свою девчонку. И мысленно репетирую утешительную и подбадривающую речь. Но вот странно, зал пустел, а она мимо меня не проходила. Я не мог её пропустить, я занял слишком удобную позицию.

И вот, когда зал уже почти опустел, я увидел её, стоявшую возле сцены рядом с каким-то мужчиной средних лет. Он что-то говорил ей, Джейс улыбалась, кивала и прижимала к груди папку с бумагами. Вот профессор, не иначе, пожал ей руку и кивнул. Она кивнула в ответ и развернулась к выходу. И замерла. Набрала полную грудь воздуха, а выдохнуть так и не смогла. Я прикрыл рот рукой, стараясь не выдать своей радостной улыбки от её, вот такой реакции на мое внезапное появление. Сидел, смотрел на неё и качал ногой.

Широко раскрытые глаза не мигали. Наконец, она пришла в себя. И на выдохе произнесла:

— Марк?! Что ты тут?!..

— Я был нужен тебе. И вот, я здесь.

Она летела ко мне. Но и я был рад видеть её не меньше. И плевать на всех этих профессоров! Я хочу поцеловать эту девчонку и, я её целую.

Она переводила дыхание, уткнувшись лбом мне в грудь. И я чувствовал её улыбку. Стоял и обнимал её, искоса посматривая на того самого профессора, с кем Джейс недавно говорила.

— Сегодня же суббота. Разве, ты не должен быть с родителями?

— Нет. Сегодня я с тобой. Мама улетела с отцом в Вашингтон, так что… Ты не рада?

— Шутишь? — маленький кулачок легонько стукнул меня.

— Что это за мужик?

— Который? — она оглянулась. А потом отмахнулась, — А, этот? Какой-то ректор или проректор… я не поняла точно. Знаю только, что преподает здесь, в Беркли. Ответственен за научную работу. А еще он был на моем собеседовании, сегодня утром.

— И что он сказал?

Мы шли к выходу из здания, обняв друг друга за талии.

— На собеседовании? Так, ничего особенного. Они с деканом расспрашивали меня об учебе, о том, где я хочу учиться. Ну, и все такое… Но я, как ты и говорил, сказала, что не могу принять такое решение сама, сию минуту. Мне надо посоветоваться с родными и близкими.

— Ну, твои родные и близкие братья будут рады за тебя.

Джейс остановилась и серьезными глазами смотрела на меня:

— Братья родные, а ты близкий! Очень близкий!

Я улыбнулся и счастливо выдохнул, прижимая эту девчонку к себе:

— Ну, хотел бы я стать еще ближе. Но, я понимаю…

— Марк, я обещаю…

— Джейс, — я перебил её, — Не надо. Не сейчас. Что это у тебя?

Я, чтобы увести разговор в другое русло, кивнул на папку, что она прижимала к груди.

— Это? — Джейс широко и довольно улыбнулась и горделиво задрала кончик носа. — Диплом лауреата! Первой степени!

— Правда?

— Угу! Ты не видел? как давно?..

— Я не видел. Прости, опоздал. Но, малышка! Я так горжусь тобой! — я обхватил её талию и, легко оторвав от земли, приподнял над собой. — И вам полагается приз!

— Какой? — она положила руки мне на плечи и смотрела сверху вниз.

— Думал, утешительный. Но, теперь, когда обстоятельства поменялись кардинально, поощрительный! Ты была когда-нибудь в Сан-Франциско?

— Нет. — она покачала головой.

— Так поедем. — я осторожно опустил её. — Тут рукой подать, минут двадцать езды. А там я отведу в парк «Шесть флагов», а потом угощу знаменитой пиццей!

Джейс развернулась и шла, смотря на меня. Чуть склонила голову на бок и хитро сощурила глаза:

— А эти «Шесть флагов»? они почти, как «Диснейленд»?

— Нет, — я засмеялся. — «Диснейленд», пожалуй, все же покруче! А что ты спросила?

— Ну, так… Ну, хорошо! Только не смейся! — она закатила глаза, прекрасно зная, что я все равно не отстану. — Когда я была маленькой, я мечтала попасть в Диснейленд! Думала, что окажусь там, и сразу превращусь в принцессу. И буду жить в замке, а меня будут окружать птицы и звери. И все будет замечательно. Пройдет время и я встречу своего прекрасного принца. Однажды он увидит меня, ну, где-нибудь в сказочном лесу. Разбудит поцелуем любви. Мы поженимся, и все у нас будет замечательно! А папа и братья будут приходить ко мне в гости. Вот! — она вздохнула, — Но, чем старше я становилась, тем отчетливее понимала, что это так и останется моей мечтой. Детской мечтой.