Так совершается подвиг

— Валяй, валяй, — поощрял Осмоловский: он никак не хотел сдаваться. — Может быть, есть и лучше. Но я не знаю, не видал. Вот ты покажи мне, тогда, может, я и изменю свое мнение. — Он насмешливо искривил губы и демонстративно лег лицом к стенке, давая понять, что разговор закончен. Но замполит не сдавался. Смуглое лицо его было нахмурено и, казалось, еще больше почернело, вокруг рта двумя складками легли морщины.

Шило, с тех пор как стал навещать Осмоловского, здорово шагнул вперед. Теперь он не плохо разбирался в сложных вопросах подготовки исходных данных, уже трижды, и довольно удачно, стрелял сам.

Теперь стрельба с закрытой огневой позиции, когда командир находится далеко впереди от своих орудий и не видит их, не казалась ему чудом. Он знал, что умные и интересные расчеты построены здесь на обыкновенной математике. Не удивишь его теперь сложными расчетами с помощью таблицы пятизначных логарифмов. Да, Осмоловский — мастер своего дела, много знает, но ведь таких же знаний, и даже больших, может добиться и другой. Так отчего же такое пренебрежительное отношение к другим? Тем более, что при всех тех знаниях, которыми обладал Осмоловский, и у него были погрешности. Вот, например, два дня тому назад с батареей № 76… Замполит напомнил об этом Осмоловскому. Вспомнил и другой случай, происшедший раньше. Тогда вычислитель обнаружил ошибку в расчетах командира батареи.

— Случайность. С кем не бывает, — не поворачиваясь, упрямо ответил Осмоловский.

Шило замолчал, чувствуя, что начинает злиться. Он мог наговорить теперь лишнего и ничего не добиться. Ведь упрям человек до чертиков. Не отступит из принципа. Тут лобовой атакой не возьмешь, надо что-нибудь этакое… Несколько минут длилось молчание. Шило сидел, наморщив лоб, угрюмо уставившись на фотографию в рамочке. Потом он вдруг ухмыльнулся и окликнул Осмоловского.

— Не спишь, Виктор Леонидович?

Осмоловский помолчал с минуту и процедил:

— Ну, не сплю.

— Брось хандрить, на самом деле. Поднимайся, ведь не спишь же!

Осмоловский, промычав что-то невнятное, притворно зевнул и перевернулся на спину. Полежав так еще некоторое время, он сел на койке.

— Лучшее средство от этой самой апатии, — добродушно продолжал, между тем, замполит, — работа. Давай-ка подзаймемся, Виктор Леонидович, а? Приобщимся, как ты говоришь, к артиллерийской культуре…

3

С некоторых пор на фронте стало замечаться оживление. Из штаба полка в батарею дважды приходили офицеры, проверяли имущество связи, приборы наблюдения. Потребовали сведения о состоянии автомашин и тракторов-тягачей. Ночами к фронту тянулись автоколонны, груженные боеприпасами и обмундированием. Появились новые танковые и артиллерийские части. По всему видно было — готовится наступление.

Осмоловский оживился. Он уже дважды побывал на огневых позициях, придирчиво проверил все хозяйство батареи, дал указания привести все в полную готовность. Возвратившись на наблюдательный пункт, он застал связистов за перемоткой кабеля. Работали они споро, весело, на лицах было написано радостное оживление. «Вот пришел и на нашу улицу праздник», — подумал Осмоловский. На сердце у него тоже было радостно и легко, а с лица не сходила улыбка. В блиндаже навстречу ему поднялся Шило. Вид у замполита был какой-то загадочный, по смуглому лицу расплылась широчайшая улыбка.

— Наступлением запахло, Виктор Леонидович? — проговорил он, протягивая руку. — Теперь хандра — долой, а? А я тебя порадовать хочу. Был в соседнем полку — земляк там у меня отыскался, вчера, значит, они только прибыли, — ну и узнаю, между прочим, что есть у них командир батареи капитан Никольский. Ну я и подумал, не твой ли это Никольский?

Осмоловский побледнел. Руки его машинально легли на пряжку ремня. Шило усмехнулся. Он уже знал эту привычку командира подтягивать ремень в минуты волнения.

— Капитан, говоришь? — быстро переспросил Осмоловский. — Опередил, значит, меня Николай в звании… Ну, а из себя-то он какой? Ты ведь фотографию видел, — кивнул головой к столу Осмоловский.

Шило развел руками:

— Извини, но видеть мне его не довелось. Он как раз к стрельбе готовился. Сколько на твоих? Ну вот, значит, через пять минут репера начнут пристреливать. Я и район узнал. Пойдем покажу.

Но не успели они подойти к амбразуре, как раздался выстрел. Осмоловский вопросительно посмотрел на замполита, но тот, пожав плечами, невозмутимо проговорил:

— Что ж, наверно, раньше данные подготовил, ведь мастер, сам ты говорил не раз.

Осмоловский бросил косой взгляд на Шило, но промолчал. С минуту он терпеливо выслушивал объяснения замполита о том, в каком районе находятся пристреливаемые репера, но потом отстранил его, стал наблюдать: район ему был хорошо знаком. Он достал из кармана секундомер, блокнот и записывал что-то, беззвучно шевеля губами.