Так угодно судьбе

— Я же сказала, мне нужна ваша помощь, только и всего. — Женщина изобразила улыбку, но лицо старика не смягчилось. — Я хочу получить от вас, Учитель, одно снадобье… Не то, что вы дали Кристине, и уж точно не то, которое «случайно» принял профессор Браун. Я еще слишком сильно хочу жить. Все, что мне надо, это припугнуть одного человека… Понимаете, я хочу инсценировать самоубийство… а потом как бы восстать из мертвых. Я знаю, это в ваших силах.

— Не уверен, что могу помочь вам, — недовольно проворчал старик, отворачиваясь.

Его затрясло, лицо побледнело. Джина догадалась, чем вызвана такая реакция. Все работало на нее: старикашка был законченным наркоманом, настало время принять очередную дозу, поэтому дальнейшее присутствие посетительницы было нежелательно.

— Я дам вам много денег. Тридцать тысяч вас устроит? — Джина специально говорила медленно, наблюдая за китайцем, которому становилось все хуже. — Конечно, устроит, это большие деньги! Я принесу их сегодня вечером. К этому времени вы приготовите то, о чем я прошу. А вздумаете обмануть и подсунете смертельную дозу, вам не придется долго наслаждаться моими деньгами: я написала письмо обо всех ваших делишках. Если со мной что-то случится, оно попадет в руки полиции, и уж тогда…

— Я все понял. Уходите! — взмолился старик, сползая на пол со стула.

Джина была уверена, что теперь все получится. Удовлетворенная, она быстро вышла из ужасной комнаты на свежий воздух. Глубоко вздохнув и на миг зажмурившись от дневного света, женщина села в машину и поехала в банк за деньгами.

Настало время ланча. Доминик, закопавшись в бумагах, не заметил, как в кабинет вошла Бренда.

— Мистер Корсэрес, вы собирались встретиться с мистером О'Брайаном…

— Спасибо, Бренда. Бегу!

Доминик оторвался от работы, застегнул пиджак и отправился в кафе, где была назначена встреча с Майклом. Друг уже ожидал его, сидя за столиком со стаканом сока в руке.

— Пиццу сейчас принесут, — сказал он. — Присаживайся.

— Ну, я вижу, ты успокоился. Так в чем же было дело? — беззаботно спросил Доминик, отпивая сок.

— Я уже говорил: Джина не в себе. Рвет и мечет, говорит, что не отступится от тебя.

— Я подозревал нечто подобное… Но, мне кажется, ты преувеличиваешь: побунтует и успокоится. Ты же знаешь женщин.

— Ник, ты бы видел ее глаза — это глаза одержимой! Она способна на все, учти это.

— Майкл, я конечно же признателен тебе за заботу, но повторяю: зря накручиваешь меня, а заодно и себя. Джина не из тех, кто отдается во власть эмоций. Наверное, вопреки совету мистера Брегга, мне стоит поговорить с ней лично. Как ты считаешь?

— Не знаю, Ник, — откровенно сказал Майкл, видя, что не убедил друга. — Тебе решать. Но если бы ты лицезрел Джину в тот момент, то не был бы так беспечен.

Вернувшись в офис, Доминик тут же выбросил из головы предостережения Майкла и погрузился в дела…

В конце рабочего дня, когда сотрудники постепенно покидали свои места, Бренда Картер с тоскливым видом заглянула в кабинет шефа. Тот явно грезил о чем-то приятном. Затем потянулся и, предвкушая встречу с любимой, громко произнес:

— На сегодня все!

Он хотел было взять портфель, но тут раздался телефонный звонок. Его резкий звук нарушил тишину, наступившую в это время в офисе.

— Доминик Корсэрес, адвокатская контора, — бодро сказал он в трубку.

— Ник! Случилось ужасное! — послышался возбужденный голос Сандры. — Срочно приезжай домой к Джине!

Доминик попытался выяснить, что же случилось, но женщина разрыдалась, не в силах больше вымолвить ни слова. Тогда он бросил трубку и, не закрыв кабинета, поспешил к выходу…

Подъезжая к дому Джины, Доминик заметил машины Сандры и мистера Брегга. Неподалеку стояла «скорая помощь». Тревожное чувство беды поселилось в его душе. Не раздумывая, он поднялся на этаж, где жила Джина, и позвонил в дверь. Открыл Майкл. Доминик испугался не на шутку, когда увидел побледневшее лицо друга и его круглые от ужаса глаза.

— Что с Джиной? — закричал Доминик, бросаясь мимо него в спальню.

На кровати лежало безжизненное тело Джины, вокруг суетились врачи, ставя капельницу. Рядом сидел ее отец, постаревший в одночасье на несколько лет. Мистер Брегг держал Джину за руку и беззвучно плакал. Сандра стояла рядом, обхватив себя за плечи, и, покачиваясь из стороны в сторону, причитала. Увидев Доминика, она гневно взглянула на него и воскликнула:

— Это все из-за тебя, негодяй! Как ты мог так жестоко поступить с Джинни?

Майкл, взяв опешившего Доминика под руку, увел его в гостиную, где они сели на диван.

— Майкл, объясни, что тут произошло? — взмолился Доминик.

— Я предупреждал тебя, Ник… Только я-то думал, что это тебе грозит опасность, а оказалось, наоборот… Джина приняла какой-то яд. Она оставила записку, в которой…

— Но врачи ведь спасут ее! — вскричал Доминик, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.

— Они делают все возможное. Сейчас ее повезут в больницу, а там… Впрочем, чего можно ожидать хорошего, если человек сам не захотел жить?

Послышался шум — это Джину несли на носилках к выходу из квартиры. Доминик рванулся вслед за ними, но Майкл удержал его.