Так угодно судьбе

Поначалу ей снился прекрасный сон, похожий на ее сокровенные мечты. Будто она, одетая как подобает невесте в очень красивое свадебное платье, стоит на пороге маленькой церкви. Оттуда доносятся величественные звуки органа. Гости ждут начала церемонии. Один шаг — и она окажется внутри, где ее встретит самый желанный на свете мужчина, ее жених.

Нэш знает, что это Доминик. Но волнение и странное смятение мешают ей войти. В конце концов двери распахиваются, и вот она идет по ковру прямо к алтарю. Доминик стоит спиной к ней… и почему-то не поворачивается. Гости тоже не замечают ее присутствия. В полной растерянности Нэш подходит к жениху, трогает его за рукав. Он смотрит на нее, но не узнает.

Затем одергивает руку и склоняется к женщине рядом с ним, чтобы поцеловать ее. Женщина тоже одета в белое платье, но густая фата не позволяет разглядеть лица. Гости что-то радостно кричат молодым, а Нэш кто-то тянет за подол платья. Оскорбленная и униженная, она убегает из церкви, а вслед ей несется дикий хохот…

Нэш проснулась, тяжело дыша, не сразу поняв, сон ли это. Прогнав нехорошее предчувствие, она подошла к окну, глядя на огоньки домов. Электронные часы на соседнем здании показывали без трех минут восемь.

— Все в порядке, Ник не опаздывает. Он теперь со мной, мы будем счастливы, — успокаивала она сама себя. — Скоро он приедет…

Вдруг Нэш вздрогнула и проснулась. Ровно через секунду раздался телефонный звонок. На негнущихся ногах она подошла к аппарату, испытывая дежа вю.

— Да? — произнесла Нэш настороженно.

— Это я, — услышала она какой-то чужой и далекий голос Доминика; в это мгновение все поплыло у нее перед глазами. — Я не приеду сегодня. Я никогда к тебе не приеду. Все, что было между нами, — ошибка, о которой я весьма сожалею. Я понял, что не люблю тебя. У меня есть невеста, только ей я способен доверять, только с ней мне по-настоящему хорошо. Забудь обо мне.

Доминик замолчал. Через некоторое время послышались гудки. Нэш медленно положила трубку на рычаг и безжизненно опустилась на пол, уткнувшись лбом в мягкий край дивана.

10

«Мистер и миссис О'Брайан будут искренне рады видеть Вас на праздновании десятой годовщины их свадьбы, которое состоится в ближайшее воскресенье в их загородном доме…»— такое послание легло на стол пустующего кабинета Доминика Корсэреса утром в пятницу.

Бренда Картер пребывала в полной растерянности. Шеф опаздывал на час. Его мобильный телефон не отвечал, дома тоже никто не подходил к аппарату. Все это, а также предшествующие события последних недель, крайне тревожило старательную секретаршу. Обратиться к кому-либо за помощью Бренда не могла. Во-первых, не к кому: Доминик — глава фирмы, остальные подчиненные — простые служащие, да и пугать их раньше времени не следует. Во-вторых, вполне возможно, что у шефа свои никому не известные планы…

Кое-как — Бренда и сама не поняла как — прошел рабочий день. При каждом звонке она с надеждой поднимала телефонную трубку, но все было напрасно. Доминик так и не объявился. Окончательно расстроившись и мысленно умоляя Доминика простить ей дерзкое поведение, секретарша решилась на крайнюю меру — поискать хоть какую-то зацепку на его письменном столе или в столе.

Тщательно, дюйм за дюймом, она обследовала поверхность стола, заваленную бумагами. Кроме приглашения на годовщину свадьбы четы О'Брайан, Бренда не нашла ничего личного. Вспомнив о фотографии молодой женщины, которая вчера приходила в офис из цветочного магазина, она выдвинула ящик стола. Машинально смахнув с карточки несуществующую пыль, Бренда внимательно всмотрелась в милое личико.

В ней проснулся Шерлок Холмс. Она и раньше была не прочь добавить к непонятным ей событиям немного криминала, а тут… Однако обвинить Бренду в отсутствии здравого смысла было невозможно. Первое, что она сделала, проанализировав вчерашние события, — это нашла справочник, узнала телефон Майкла О'Брайана и не задумываясь набрала номер.

— Алло! Мистер О'Брайан? Говорит секретарь Доминика Корсэреса, Бренда Картер, — как можно спокойнее начала она. — Извините за беспокойство, я хотела лишь узнать, не сообщал ли вам мистер Корсэрес о своих планах на сегодняшний день? Видите ли, обычно он предупреждает меня, когда задерживается или уезжает куда-нибудь. Но сегодня его не было в офисе весь день, и мне показалось это весьма странным.

— Нет, мне он ничего не говорил, — озадаченно произнес Майкл. — Это действительно странно, я тоже не могу до него дозвониться… Вот что, Бренда, как только станет что-нибудь известно, сразу же звоните мне в любое время суток. Хорошо?

Бренда разочарованно повесила трубку. Она возлагала большие надежды на этого О'Брайана, но он тоже ничего не знал… Звонить в полицию Бренда не решалась. Рассудив, что сидеть в офисе бесполезно, секретарша поехала домой. По дороге вспомнила о фотографии, найденной в столе Доминика, и тут же достала мобильный телефон.