Так уж случилось

– Аминь, – пробормотал Гэйб, не ожидавший такой отповеди.

– И не надо больше использовать глупости, которые говорит Анна Кейт, в своих интересах.

Подняв правую руку, будто давая в суде клятву говорить правду и только правду, Гэйб произнес:

– Клянусь!

Джессика удовлетворенно кивнула.

– Спокойной ночи, Гэйб.

– Спокойной ночи, – прозвучало в ответ.

Утром в среду после раннего завтрака Гэйб и Огест вновь загрузили свои вездеходы. Гэйб поцеловал Джессику на прощанье. Слава Богу, не так, как вчера вечером. После бессонной ночи в плену эротических грез, где главным героем был ее фиктивный муж, Джессика просто не выдержала бы еще один такой поцелуй.

Глядя вслед удаляющемуся вездеходу, она думала о том, какую странную власть приобрел над ней этот мужчина. Никто и никогда не притягивал ее с такой силой. В чем же секрет Гэйба Дилларда?

– Надеюсь, сегодня они найдут что-нибудь, – пробормотала Шери, ежась от утренней прохлады.

Осенний ветер покачивал кроны деревьев, отчего на землю разноцветным дождем падали листья. Днем солнышко прогреет воздух, и станет по-летнему тепло, а золотисто-багровый ковер из листвы заиграет всеми своими красками.

– Тебе уже надоела походная жизнь? – спросила Джессика.

Шери пожала плечами.

– Просто все пошло совсем не так, как я ожидала.

– А чего ты ожидала? – не сдержала любопытства Джессика.

– Мне казалось, что-то изменится в Огесте, в нашем браке.

– И что?

– А ничего. Он по-прежнему одержим поисками этих сокровищ и возвращением себе былой славы. – Молодая женщина с грустью посмотрела в ту сторону, где в чаще леса скрылся ее муж. – Я представляла, как мы лежим с ним под открытым небом, над нами сияют мириады звезд. Только он и я. – Шери сухо рассмеялась. – А Огест всю ночь напролет изучает эти проклятые карты, мечтая о сундуке с золотом, которого, может, и не существует вовсе. Если бы я только знала… – Покачав головой, Шери направилась к трейлеру.

– Знала что? – спросила Джессика, следуя за ней.

– Что такое кризис среднего возраста. – Шери села за стол и взяла кружку.

Джессика включила кофеварку, чтобы подогреть им кофе.

– Тогда бы ты не вышла за него замуж? – спросила она минуту спустя, разливая ароматный напиток по большим кружкам.

Задумчиво покрутив на пальце обручальное кольцо с большим бриллиантом, Шери вдруг громко и искренне рассмеялась.

– Конечно, вышла бы. Просто не стала бы ждать и раздумывать, а родила бы ребенка. Джесси, ты веришь в судьбу?

– Ты хочешь сказать, что Огест – твоя судьба? – вопросом на вопрос ответила Джессика.

– Конечно, – с уверенностью сказала Шери и сделала большой глоток горячего кофе. – Как и то, что Гэйб – твоя судьба. Или ты так не считаешь?

– Честно говоря, я как-то не задумывалась над этим.

– Но ты же вышла за него замуж.

– Ну да.

– А почему? – спросила Шери и отчего-то снова рассмеялась. – Хорошо, я поставлю вопрос по-другому: что тебя привлекает в Гэйбе в первую очередь?

Джессика не знала, как ответить, – ведь Шери не знала истинного положения вещей.

– Пожалуйста, будь со мной честной, – попросила та. – Я много размышляла над этим, у меня есть целая теория, и я хочу проверить ее правильность.

– Я ведь уже была замужем. Меня поначалу тянуло к мужу, но, как видишь, он не стал моей судьбой. А что касается других мужчин, то некоторые мне нравились, но не настолько, чтобы я потеряла голову.

– Ни один из них?

– Ни один.

– А Гэйб?

– У меня нет ответа на этот вопрос, Шери, – произнесла Джессика, помолчав.

– Значит, я права! – воскликнула женщина с торжествующей улыбкой. – По моей теории, если ты не можешь объяснить, почему тебя так привлекает мужчина, значит, именно он и есть твоя судьба.

Джессика посмотрела на свою собеседницу с недоумением.

– Ты не поняла? – спросила Шери. – Попробую объяснить. Если мы трезво отдаем себе отчет, что конкретно привлекает нас в том или ином парне – его красота, ум или кошелек, – значит, в нас говорит рассудок, а не чувство. Теперь понимаешь?

– Начинаю.

– Если же нас тянет к человеку по необъяснимой причине, часто вопреки здравому смыслу, то нами движет чувство, а не разум. Как ты думаешь, что правильнее?

– Не знаю.

– Ладно, я поставлю вопрос по-другому. Чему ты доверяешь больше – инстинкту или здравому смыслу?

– Инстинкту, – без всяких колебаний ответила Джессика.

– Я тоже. И именно мой инстинкт подтолкнул меня к Огесту, как тебя твой – к Гэйбу. – Шери перевела дух. – А теперь попробуй сказать, что я ошибаюсь.

Господи, почему она не прекратила этот разговор в самом начале?

– Ты не ошибаешься, – неожиданно для себя самой призналась Джессика.

– То есть ты считаешь, что Гэйб – твоя судьба?

– Все может быть.

В этот миг перед ее мысленным взором предстал ее «муж», каким он выглядел перед тем, как умчаться на своем вездеходе в лесную чащу. Потертые джинсы, бледно-зеленая футболка, камуфляжная куртка и тяжелые ботинки. И это ее долгожданная судьба? Этот независимый грубоватый парень? О, нет!

И тут отворилась дверь спальни, и на пороге возникла заспанная Анна Кейт в ночной рубашке. Обрадовавшись появлению дочери, Джессика подхватила ее на руки и стала целовать.

– Кушать хочешь?