Так уже было

— Мой дорогой друг, — он делает знак бармену, чтобы тот вновь наполнил стакан. — Видишь ли, жизнь к тебе необыкновенно щедра. Не перебивай! Она дает тебе то, что мало кому достается. И берет такую малую плату…

Одними губами задаю короткий вопрос, голос меня не слушается.

— Второй шанс, — отвечает он.

Мне ничего непонятно.

— Эй, вырубите там кто-нибудь эту кассету, моему другу она не нравится! — кричит он в зал, на миг повернувшись ко мне спиной. И я вижу на его свитере потертый рисунок. Два полинялых крыла. — Так что, воспользуешься шансом?

А я все еще ничего не понимаю.

Музыка замолкает. Кто-то из посетителей берет коробку с кассетами, перебирает их. Но я на него уже не смотрю.

— Давным-давно ты спросил, как стать счастливым. Легко, ответили тебе. Стать счастливым легко, достаточно начать ценить то, что есть. Как быть счастливым, ты не спрашивал. А вот это уже — работа. Каждый день находить то, за что стоит сказать спасибо. Сможешь? Да не хмурь лоб, мало кто может. Это друг мой, наука…

Он снова отпивает из бокала и задумчиво смотрит в какую-то одному ему известную точку. Затем задумчиво говорит:

— Да… Наука. Труд. Или вот ещё. Как на счёт веры в себя? Конечно, в другое верить всегда проще. В чужие идеалы, например. В звезду счастливую. А ты встань с кровати и скажи себе вслух, что ты молодец. Но так скажи, чтобы себе поверить. Ты ведь ни разу не пробовал. А ты встань и скажи. Давай, давай!

Я встаю и говорю. Сам удивляюсь, до чего ж фальшиво звучит.

— Ладно, дело практики, — усмехается он. — И самое сложное. Ничто никогда не случается зря. Даже когда кажется, что пути нет. А ты головой-то покрути! Один раз ты смог. Забыл?

Я помню. Помню ту последнюю тарелку супа и три дня голода впереди. Помню, как понял, что когда терять больше нечего, остаётся только одно — начинать обретать. И я обрёл. Доел суп и вышел на улицу. Завернул в соседний торговый центр. И внезапно устроился продавцом. Ну а что? Диплом о высшем образовании хорош, но обед из него не сваришь. А потом, небогатый, но сытый и спокойный, потихоньку добрался и до административных должностей, и до счастливой жизни. Но, видно, ничего не понял.

— Ученику, который не понял сразу, объясняют дважды, если он попросит, — кивнул сосед.

А я попросил. Тогда и сейчас. Раз за разом повторял один и тот же вопрос: что же делать? И чего ждать? А потом чувствовал, как всё теряю. Ни работы, ни заначки, ни близких. Один чертов дождь да дрянная выпивка, за которую и расплатиться-то нечем…

— Вот так и бывает, дружище, — он пожимает плечами. — Так и бывает, когда задаешь слишком много вопросов. Ответы могут быть тебе не по зубам. Но с другой стороны, учиться же как-то надо, верно?

Молча киваю в ответ.

— Когда тебе кажется, что все стало слишком плохо, не спрашивай, почему все закончилось. Задай себе другой вопрос, куда интереснее: а что же началось?

Снова киваю.

— Ну пока. И, кстати, хотел тебе сказать… Дождь это просто дождь, — он протягивает купюру бармену, но говорит почему-то мне: — Это за нас обоих. Пожалуйста.