Такая долгая ночь

— И пляжный домик тоже.

— Всеамериканская любимица. — Он водил рукой вверх-вниз по ее спине. — Расскажи, что с тобой случилось.

Ее улыбка исчезла.

— Мне бы не хотелось.

— Я хочу знать.

— Я умерла. И баста.

— Ты была телерепортером. Я видел пленки. Забавная и умная. — Он убрал с ее лица волосы. — Я пытался понять, что случилось. Ездил на встречу с твоим старым оператором Джеком.

У Дарси перехватило горло.

— Как он?

— Плохо. Что-то напугало его до смерти. Он считает, что тебя похитили кровососущие инопланетяне.

Дарси поморщилась.

— Бедный Джек.

— Расскажи, что случилось. Это произошло четыре года назад в канун Дня Всех Святых.

— Я снимала сюжет о детях, притворявшихся вампирами. — Дарси взглянула на него с сомнением. — Ты действительно хочешь это услышать?

— Да, расскажи.

Дав волю воспоминаниям, которые все это время держала под замком, Дарси поежилась.

— Мы отправились в некий клуб в Гринвич-Виллидже, неподалеку от Вашингтон-сквер, Назывался он «Клыки фортуны». Джек взял с собой свою старую видеокамеру. Мы собирались взять интервью у нескольких ребятишек и уехать.

Дарси на короткий миг закрыла глаза.

— К нашему столику подошла парочка из Нью-Йоркского университета. Драко и Тейлор. У Драко были зубные имплантаты, похожие на клыки. А Тейлор, милая такая девушка, хотела главным образом привлечь к себе внимание. Попозировав перед камерой, они ушли. Потом я заметила двух странного вида мужчин и подошла к их столу.

— Кто это был? — спросил Остин.

— Грегори в обычном для себя смокинге. Второй — шотландец в красно-зеленом килте.

Остин окаменел.

— По описанию он похож на вампира, который похитил Шанну, когда я охранял ее. Высокий, с рыжими волосами, собранными в хвост. И речь у него что-то среднее между говором Шрека и Билли Коннолли[20]?

Дарси грустно улыбнулась.

— Да. Это Коннор. — Его акцент показался ей поначалу довольно привлекательным. — Я приняла их за офицеров полиции. Они сказали, что пришли, прослышав, что в этом клубе происходят дурные вещи. Я решила, что они имели в виду наркотики. — Дарси вздохнула. — Я сказала им, что тут происходят обычные детские игры. Коннор ответил, Что им нет нужды забавляться. И что я ни за что, не догадаюсь, сколько ему лет на самом деле.

Остин нахмурился.

— Похоже, он играл с тобой.

— Я подумала, что они шутят, особенно когда Коннор признался, что он настоящий вампир.

Остин сел.

— Он признался тебе в этом?

— Они постоянно перекидывались шутками. Я не верила ни единому их слову, и они это знали, Я даже спросила Коннора, не лохнесское ли чудовище превратило его в вампира. Но он сказал, чтобы я не насмешничала над его дорогим Несси. Мы смеялись и здорово веселились, пока я не попросила Джека снять их на камеру. Тут они начали нервничать.

— У Джека была не цифровая камера?

— Нет. Я вдруг ощутила в голове ледяной холод, и голос сказал, чтобы я их не снимала. Этот же голос велел мне и Джеку уходить. Следующее, что мне запомнилось, — Грегори и Коннор уже не сидели за нашим столиком. Они стояли у стойки бара, пили что-то красное, похожее на кровь. Я ужасно растерялась. Мне стало противно. Я схватила сумочку и направилась к ближайшему выходу.

— Тому, что вел в переулок? — прошептал Остин.

Дарси закрыла лицо руками, но жуткие воспоминания уже заполонили ее намять.

— Это было слишком ужасно.

Остин обнял се.

— Больше не будет, если расскажешь мне.

Она опустила руки.

— Я попытаюсь.

Глава 22

— Я вышла в переулок вместе с Джеком, — начала Дарси. — Мои нервы были на взводе. Помнится, я даже подпрыгнула, когда металлическая дверь с лязгом захлопнулась. От ближайшего мусорного контейнера тянуло неприятным запахом. Услышав шуршание, я подумала, что это крысы, и испугалась. — Она фыркнула. — Жаль, что это были не они.

— Что было потом? — спросил Остин.

— Я услышала пронзительный женский визг и бросилась за мусорку. Там я увидела Тейлор, девушку, с которой познакомилась в клубе. Какой-то человек толкнул ее к стене и прижался лицом к шее. Я приняла его за ее дружка Драко. Одеты они были похоже. Только в их объятиях не чувствовалось взаимности. Тейлор была явно напугана. Я схватила парня за плечо и крикнула, чтобы отпустил ее.

— Но он не отпустил, — догадался Остин.

Лицо Дарси исказила гримаса.

— Он издал этот жуткий звериный рык. Я испугалась, но поскольку он делал что-то плохое с Тейлор, попыталась его оттащить. Тут Джек включил прожектор камеры, и я увидела, что это был не Драко. Человек впился зубами в шею Тейлор. Я пришла в ярость и принялась молотить его кулаками по спине. Джек крикнул, чтобы я прекратила, но было поздно.

— Он набросился на тебя?

Он отшвырнул меня с такой силой, что я не могла сделать ни вдох, ни выдох. Я отлетела на Джека, и мы вдвоем повалились на бетон. Ноя быстро пришла в себя, а Джек лежал с отрешенным выражением липа. Я выхватила из сумочки сотовый и набрала 911. Сказала, что в переулке убивают женщину. — Дарси закрыла лицо руками. — Женщина действительно была убита. Но тогда я не знала, что это буду я.

— Тише, милая. — Остин прижал ее к себе. — Теперь все хорошо.

Она опустила руки и прерывисто вздохнула.