Такая Империя

— Как? Кто и как…

Мак, ощутивший безумную боль от обожженной кожи, не позволил ему опомниться и бросился вперед, доставая из рукава кривой ритуальный нож.

Секунда и растерянный противник с подмастерьем сплелись в клубок. К чести Фара стоит отметить, что он быстро понял, что магия не доступна обоим, поэтому быстро среагировал и продолжил бороться за свою жизнь.

Темный хоть и отвык от драк в рукопашную, но успел пару раз ударить Максимуса. Однако дальше все пошло не так и вместо того, чтобы задавить противника весом, он оказался в захвате и не мог пошевелить рукой с ножом.

— Откуда ты знаешь… откуда ты… — хрипел противник, скрепя зубами.

Вместо ответа, Мак с безумным усилием, с хрустом выворачиваемого сустава, освободил руку и быстро перехватил противника за шею правой рукой. Со стоном схватив поврежденную кисть левой рукой, правой он продолжил душить Фара.

— Так не должно быть, — сипел тот. — Истинное пламя невозможно погасить…

— Отступись, — шептал Мак ему на ухо. — Отступись и мы построим империю!

— Истинное пламя, — продолжал сопротивляться изо всех сил парень. — Истинное пламя будет гореть вечно…

Молодой Фар выворачивал шею и пытался дотянуться до ножа, лежавшего неподалеку, но темный не позволил ему этого сделать. Понимая, что силы на исходе и он вот-вот задохнется, он решил вцепиться в лицо противнику, закинув руки за спину, но даже это не принесло результата и спустя несколько секунд он закатил глаза и обмяк.

— Чертов идиот, — сплюнул Мак, из последних сил откинув тело в сторону. Встав на карачки он отдышался и подполз к бессознательному телу. Почувствовав биение жизни он с облегчением произнес: — Живой, дурак…

Подмастерье услышал шаги за спиной. Обернувшись он обнаружил стоявших друг напротив друга строя. Один состоял из огромных человекоподобных гигантов, сплетенных из серых нитей. Второй был готов броситься в атаку, но все еще медлил.

— Еще шаг, и я выращу кустарники в ваших желудках! — проревела Левитания, взмывшая на пару метров над землей. — Один только шаг и вам ничто не поможет!

Мак обернулся и увидел Арта, у которого он спросил одно слово:

— Вион?

— Живой. Немного потрепало. Два охранника погибло, но сам живой.

— Это хорошо, — кивнул Мак. — Только почему ты не вмешался?

— Потому, что это твой бой. Он был необходим именно тебе.

— Что ты несешь? Если бы не тот старый прием — он бы меня раздавил техниками!

— В этом и суть. Ты должен признать, что как боевой маг ты ему не ровня.

— Конечно не ровня! — рыкнул Мак. — Он с детства обучался родовым техникам, а я…

— Он все еще жив, — указал на лежащего в бессознательном состоянии Фара Чистейший, оборвав поток жалоб подмастерья.

— Ну, жив, — фыркнул Мак. — Надо придумать как его…

— Фар должен умереть. — покачал головой темный паладин. — Ты же не хуже меня понимаешь, что он не отступится. Он найдет способ и все уничтожит.

— Меня уничтожить не получится, — покачал головой парень и стянул с рук перчатки. Тьма под ними поднялась захватила локти.

— Тогда он уничтожит все, что ты делаешь.

Мак поднял взгляд взгляд на Арта, тот достал меч.

— Я не буду убийцей.

— Разве? Ты ведь уже давно убийца. Только с тех пор, как мы встретились ты убивал сотнями и тысячами.

— Там была война и…

— А здесь империя. И она стояла, стоит и будет стоять на костях и крови. Или ты думаешь в этот раз будет по другому?

Парень бросил еще один взгляд на Максимуса и мотнул головой.

— Я не буду убивать беззащитного!

— Хочешь я его приведу в чувства и вы еще раз сразитесь?

— Нет. Но и убийцей беззащитного я быть не хочу…

— Иногда приходится им быть. Ради цели, во имя которой ты шел всю свою жизнь…

Парень поднялся с земли и покачал головой.

— Я этого делать не буду!.

Мак молча поплелся в сторону Левитании и строя големов из травы.

— Придется, — произнес в спину уходящему Маку Чистейший. — Во имя империи кому-то придется стать убийцей.

Короткий взмах клинка и удар, отделивший голову Максимуса от тела.

— Демоны бездны! — обернулся Мак. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделал?!!

— Обезглавил клан, — кивнул Арт, вытирая клинок.

— Зачем ты убил его?!! — начал заводиться Мак. — Я тебе не отдавал приказа! Ты подчиняешься мне! Я…

— Во имя империи, — оборвал его паладин и отвернулся. Окинув труп мрачным взглядом, повторил: — Во имя империи, кому-то надо быть убийцей.

— ЛЕВИ! НАЗАД! — успел рявкнуть парень, до того как по девушке ударило сразу несколько атакующих заклинаний огня.

Грохнул гром, сверкнуло несколько вспышек огня, а Мак прикрыл лицо от невыносимого жара. Когда он смог взглянуть вперед, то обнаружил, что боевые големы из травы и не думали гореть. Они бросились в атаку, и мощными ударами принялись раскидывать противников на десятки метров.

— Шутки в сторону! — раздался громкий рев девушки, покрывшейся черной древесной корой. — Я покажу, как убивает жизнь!

Мак, обнаружив девушку совершенно невредимой, сначала обрадовался, но тут же заметил огромный конструкт призыва. Только вот в нем руны жизни были выполнены тьмой.

Понимая, что сейчас может произойти самое худшее, он мгновенно собрал силу в горле и со всей мочи заревел:

ЗАПРЕЩАЮ!