Такая Империя

— Ну, — вздохнул Акимура. — Нам надо было сделать на кого-то ставку. Пусть мы и ошиблись, но в отличие от остальных членов альянса — мы не опустили рук.

— Давай говорить откровенно, — вздохнул Геулерон. — Альянс создали мы. Ты помнишь, ради чего мы начали все это?

— Во имя империи, — кивнул старый друг.

— Если реально сравнивать Мака и Фара, то для империи будет лучшим вариантом именно Мак.

Два друга на несколько секунд умолкли. Тишину нарушил глава «Падающего листа»:

— Тогда что с Фаром делать будем?

— Ничего. Он сам все сделает. Просто в критической ситуации окажемся на другой стороне.

— С Маком надо связаться.

— Надо. Кстати, зачем ему кровь всех великих кланов?

— Ты тоже не в курсе?

— Это мой хлеб, — усмехнулся Акимура и с намеком пододвинул рюмку пальцем. — Но не думаю, что он собирается проклянуть всю знать империи. Хотя возможен шантаж…

— Нет, — взял в руки бутылку Геулерон и принялся наливать старому другу. — Скорее уж проклянуть всю знать, чем шантаж. Он в таком точно не испачкается…

Глава 5 ч.1

Мак сидел в рабочем кабинете над разложенной схемой будущего артефакта и рассчитывал каждый отдельный элемент на большом листе. Рядом, на таком же листке вел расчеты Плевок.

— Здесь опять забыл ключевые руны, — указал Мак на ошибку карлику. — Их ты упоминаешь при каждом замыкании круга.

— Сложно, — вздохнул тот и почесав лоб, перечеркнул написанное и принялся ниже пересчитывать заново.

— Это действительно сложно, — кивнул парень. — Именно поэтому хороших артефакторов, создающих новые модели, крайне мало.

— Если они это на каждом светильнике расписывают, то не удивительно, что все великие артефакторы были чудиками.

— Нет, светильники уже давно просчитаны и выведены максимально эффективные и экономичные модели. Тебе остается лишь перенести вязь рун на заготовку и добавить капельку собственной силы.

— Хорошо, если так, — кивнул северянин.

Мак на секунду оторвался от своих расчетов и взглянул на склонившегося над записями «ученика».

— Ты знаешь о проблеме «Белого облака»?

— Что?

— Ты знаешь, зачем мы ходили на обед к наследнице клана «Белое облако»?

Плевок на секунду задумался, но пожав плечами признался:

— Я не задумывался.

— Дело в том, что главный род в клане сейчас состоит из одного человека. И этот человек — женщина. А это значит, что любой клан, предоставивший жениха, может подгрести под себя все, что осталось от великого клана.

Плевок нахмурился, пытаясь понять к чему ведет парень и спустя несколько секунд начал рассуждать вслух:

— Если любой клан может подгрести под себя, заставив выйти замуж за своего жениха, то… То «Белому облаку» надо опередить других и устроить свадьбу наследницы с мужчиной из свободных. Но тут мужик с улицы не подойдет. Надо такого, чтобы стихию клана имел или… — тут карлик уставился на Мака. — Тебе никак нельзя. Левитания тебя быстрее во сне прирежет, чем отдаст!

— Придушит, — кивнул Мак не сводя взгляда с Плевка. — А стихия у «Белого облака» какая?

— Так, ветер, — ответил северянин и замер.

— Да. Это была не прихоть наследницы. Это были смотрины. У Диль крайне мало вариантов. Если быть до конца откровенным, то у нее нет вариантов от слова вообще. Ей нужен маг воздуха, на которого она сможет положиться. Тот, кто ее не предаст и тот кто будет блюсти интересы клана.

— Я никогда не…

— Я знаю. Это не похоже на северные племена. Тут и традиции другие, и люди. Но в данный момент — лучший вариант почтить память предков — возглавить чужое племя.

— А как же братец?

— Думаю он от тебя ни на шаг не отойдет, — хмыкнул Мак. — Понимаю, тебе надо подумать. Однако не забывай, что война…

Дверь в лабораторию с грохотом открылась и на пороге показалась Левитания.

— Этот идиот решил закончить все одним ударом! — заявила девушка и войдя внутрь всплеснула руками: — Фар выдвинул силы альянса в поход! Он идет на «Стальных гигантов» и «Каменных пик».

— Как? Когда? — тут же вскинулся Мак.

— Отец. Отец прислал мне весть о том, что силы альянса выдвинулись на запад. Он ни с кем не совещался. Не было обсуждения стратегии. Он просто взял войска и пошел на запад!

— Так, — темный подмастерье поднялся из-за стола и оглядевшись начал соображать. — Действовать надо быстро! Ты! — указал он на карлика. — Останешься здесь. Наследница тебя видела и ты ее вполне устраиваешь и в плане силы и в плане… Во всех планах. Буран… Буран берет самую быструю лошадь и скачет к Родгазу! Силы ордена нужны на западе! Леви! Зови Тортугу! Нам надо обогнать войска Фара. И отправь послание отцу. Нужны бумаги, чтобы его остановить.

— А ты?

— А я поговорю с Артом. Хорошо бы избежать бойни.

***

Ветер в лицо был настолько сильным, что перехватывало дыхание и было трудно вдохнуть. В ушах стоял свист и было совершенно непонятно, о чем говорит Левитания. Та сидела на шее ближе к голове пеликана и что-то высматривала внизу. Мак же предпочитал без лишней необходимости глаза не открывать.

— Идут! — крикнула девушка, указывая рукой.