Такая Империя

— Шесть! — фыркнул Синдзи. — Шесть дорог до ключевого замка! Зачем?

— Ну дак… — вождь племени медведей обернулся ища поддержки у волка, тот ответил непонимающим взглядом.

— Торжище, — выручил сородича глава «Оленьего рода».

— А зачем мы сюда пришли? — спросил снова парень.

— Брать месть кровью!

— Зачем тебе кровь врагов, если твоим родичам и племени она ничем не поможет? — усмехнулся боевой конунг. — В первую очередь, мы должны получить от этого похода прибыль! Не будет прибыли — нет смысла ходить в походы.

Волк, стоявший за спиной Синдзи вскинул брови и неуверенно убрал руку с рукоятки топорика.

— В первую очередь такой пробежкой мы накрыли всех торгашей, что сейчас в провинции. Как только весть о нас дошла до этих земель — они попрятались в крепости. Но туда много народу не набьется, да и трем караванам будет уже тесно. Ну и как думаешь, куда они делись?

— В остроге сидят, — задумчиво пробасил медведь, но после пары секунд раздумий вскинулся: — А с крепостью что?

— В осаду, — ответил парень, но подумав пару секунд добавил: — Надо крепость быстро взять, чтобы подмога не подошла. Нам она будет нужна как перевалочный пункт для добычи.

— Если в осаду брать, — подал голос Волк, прикидывая варианты. — То быстро не получится. Даже если голодом, то они могут так несколько недель сидеть.

— Поэтому надо забрать у них воду, — кивнул Синдзи. — В крепости нет реки. Вода далеко. Значит они воду из колодцев берут.

— Шаманы «Уч-камам» умеют болезнь на колодец наводить, — вмешался глава племени «Олений рог». — Они могут все источники в округе проклянуть так, что каждый выпивший будет неделю с животом мучаться.

— Именно, — кивнул боевой конунг. — Пока они в крепости мучаться будут — мы острог возьмем и добычу домой отправим.

— Людей отправлять с добычей — себя ослаблять! — недовольно заворчал Волк.

— Люди вернутся и приведут юнцов и тех, кто воевать не способен. Они будут добычу вывозить из этой крепости. — пояснил Синдзи и обведя взглядом вождей племен, произнес: — Или вы решили, что мы сможем своими силами все забрать?

— Богатая добыча, — улыбаясь вмешался «Олений рог». — В наших сказаниях только истории про добычу, которую невозможно унести с собой.

— Пора воплощать их в жизнь, — хмыкнул Синдзи. — Собирайте сотников. Нам надо окружить крепость и готовить штурм острога.

— А шаманы? — непонимающе уставился на него медведь.

— Шаманы «Уч-камам» не умеют портить один источник. В округе испортятся все. Сначала наберем бочек и запасемся водой. После этого будем душить крепость.

***

Глава племени «Медведей» сплюнул на землю кровавый сгусток и оглядел двор захваченной северянами деревянной крепости.

Помимо мертвых тел, вокруг валялось много камней, которыми шаманы забрасывали стены. Чтобы не потерять добычу, мальчишка, названный по недоразумению боевым конунгом, запретил использовать силу огня.

— Наших мертвых считали? — схватил воина за ворот кожаного доспеха предводитель.

— Еще нет, — мотнул головой в ответ тот, но тут же добавил: — Я только троих из наших видел!

— Так считай! Считай всех, кроме баритонцев! — рявкнул он и отбросил воина.

— Кольт! — выскочил из-за угла ближайшего склада здоровяк из медведей. — Кольт, наши последнюю хату взяли!

— Чего долго так? Спалили бы и делов!

— Конунг боевой плетей обещал за огонь в остроге, — нахмурился сотник.

— А что он тебе еще обещал?

— Руки отрубить обещал, если хоть одну бочку сломаем, — честно ответил соплеменник.

— Что-то ты боевого конунга чаще слушать стал чем меня, — с прищуром поглядел на него Кольт. — Ты не продался ли случаем?

— Да ты чего, вождь? Я ж как лучше! Да и поход боевой. Закон войны гласит жестко: в походе глава один!

Вождь захрипел, собирая слюну с горла и сплюнул еще один кровавый сгусток.

— Смотри не забудь после похода, кто твой вождь, — произнес он глядя в глаза воину и кивнул в сторону откуда он прибежал. — Что вы там нашли?

— Золото. Два сундука с золотой монетой и утварью. И еще четыре с серебром. — расплылся в улыбке сотник и добавил: — Я сразу к тебе побежал.

— Хорошо, — кивнул Кольт. — Сразу к золоту двух самых крепких наших давай. Чтобы никто не вздумал руку в сундуки засунуть. И пусть сюда в центр тащат. Чтобы на виду были постоянно. Бери молодых и ученика у ведунов. Пусть все склады обойдут, запишут и посчитают. Чтобы корки сухой не пропустили!

— Сделаю! — кивнул воин и опрометью бросился обратно.

Предводитель медведей подошел к ближайшему входу в большой одноэтажный ангар и заглянул внутрь.

Склад почти до крыши был заполнен огромными бочками ему по шею. У них мучилось два воина. Один был с топором — из волков, а второй с луком из «Оленьего рога».

— Что у вас?

— Бочка, — оторвался от своего занятия волк и взглянул на Кольта. — Что в бочке — непонятно. Рыбой не пахнет, по краям сургучом залита. На боку что-то написано, но по-баритонски. Непонятно.

— Отойди, — махнул рукой медведь и подхватил огромную киянку, что стояла у входа.

— За разбитую бочку — кнуты обещаны! — напомнил лучник.

— Рот прикрой, — фыркнул медведь, обводя взглядом ближайшие столбы.