Такая страна (Путешествие из Москвы в Россию)

Мы вывезли из Пенемюнде те их ракеты - "Фау-2". Наши поначалу делали их копии и назвали по-своему - "Р-1". Но Сергей Павлович немецкие ракеты категорически отверг и создал новую, так называемую "семерку". Она могла донести груз до любой точки планеты! Конечно, имелась в виду Америка. Понятно, нас с ними натравили друг на друга, и надо радоваться, что обошлось без конфликта.

- Где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Юрием Гагариным?

- 4 октября 59-го я приехал в госпиталь (это в Сокольниках), где нас проверяли. Открываю дверь палаты, захожу со своим сундучком. А в комнате на стуле сидит парень в коричневой пижаме, читает. Повернул голову и говорит: "Старший лейтенант Юрий Гагарин!" Представился и я. И тут смотрю на него... Я тогда первый раз увидел, какие у него глаза - голубые-голубые, редчайшего цвета и чистоты, и, когда он на меня посмотрел, они еще засверкали как бы изумрудным блеском, и он улыбнулся этой своей улыбкой, ну вы знаете. Такой, как будто он меня ждал всю жизнь, будто ему меня не хватало, - и вот я пришел. Через полчаса казалось, что я уже все знал об этом человеке, он так к себе расположил. Редчайший был человек...

- Вы такого человека только одного за свою жизнь встретили?

- Был еще один человек, не зря они с Юрием дружили. Я говорю про Сергея Павлова, первого секретаря ЦК комсомола. Он тоже умел расположить к себе любую аудиторию. Когда были тяжелые события на Дону (я имею в виду рабочее восстание в Новочеркасске), то люди там были обозлены и знали, что их накажут, ведь они столько беззаконий натворили, - так он один к ним пошел и говорил с ними, и они его послушали и разошлись.

- Когда вас брали в отряд космонавтов, вам предлагали какие-то особые условия?

- Никаких! Нам платили обыкновенное офицерское жалованье. А жили мы первое время в Москве. Мне комнату дали 15 метров в коммуналке, на Студенческой. Соседи были рабочие, простые люди, я к ним иногда телевизор заходил посмотреть, - своего не было. Сидишь, смотришь кино, а по ногам клопы ползают... А Юре Гагарину на Ленинском дали однокомнатную квартиру - у него уже был ребенок. А летом 60-го нас переселили на Чкаловскую, так там Юре дали двухкомнатную. А после всем космонавтам дали по трехкомнатной квартире - с паркетом! И с кафелем в туалете! Это было очень сильно.

- В нем что было главное - обаяние? Еще что?

- Он был очень талантливый человек. Голова соображала очень светло. О нем сам Королев сказал приблизительно так: он обаятелен, умен, он олицетворение нашей молодежи, если ему дать надежное образование, то в ближайшее время мы услышим его имя среди имен выдающихся ученых нашей страны. Сергей Павлович таких слов ни о ком больше не говорил. Кстати, из космонавтов у Королева дома бывали только двое - Юрий и я.

Это было прекрасное зрелище - знакомство Королева с Гагариным. Случилось это осенью 60-го в Институте авиационно-космической медицины. Приходит Сергей Павлович в своем пальто цвета маренго, в шляпе, надвинутой на глаза.

- Садитесь, орелики! - Так он нас называл.

И вызывает по порядку: Аникеев, Быковский, Волынов, Гагарин.

Встает Юрий, зарделся так... Сергей Палыч на него посмотрел и заулыбался. Началась у них беседа. Такая длинная, что, казалось, Сергей Палыч забыл, что они не одни в комнате. Было видно, что Юрий ему страшно понравился.

Потом Сергей Палыч встрепенулся:

- Ну ладно, садись, теперь следующий.

Когда мы Королева проводили, я подошел и говорю:

- Юра, выбор пал!

- Да ладно, Леша, это тебе показалось!

Юрий Гагарин - человек громадной внутренней силы. Будучи ростом 1 метр 65 сантиметров, он всегда был капитаном баскетбольной команды! И всегда шел в атаку!

Когда выбирали, кто будет первым... Все издевательские тесты он прошел блестяще. И когда нас спрашивали - кто из вас больше заслуживает быть первым? - из трех спрошенных двое говорили - пускай Юрий! А Титов тогда сильно обиделся, он себя считал первым. Он даже в Колонном зале заявил, что для него день полета Гагарина - черный день.

- Вот такие люди и нужны коммунистам. Он же там где-то в ЦК у них.

- Герман Титов, он, знаете, какой... Он тогда при всяком случае читал наизусть стихи Пушкина, показывал начитанность. Потом выяснилось, что и Юра знал не хуже, просто он не хвастался, не высовывался. Юра любил и в компании побыть, а Герман, тот всегда говорил - я в рот ничего не беру. Будто человек боится чего...

Юрий к 26 годам состоялся как личность, да с такими убеждениями, с такими нравственными параметрами, которые всем были понятны и всем нравились! Человек гипертрофированной обязательности. Про таких замечательных людей я раньше только в книжках читал.

- Что бы он делал в нынешнее время? Мирил бы Чечню, как Сергей Павлов Новочеркасск?

- Он бы с его известностью, популярностью и честностью - он бы пришел в Чечню и сказал: "Ребята, прекратить!" На это он был способен.

- После 12 апреля - это был другой Гагарин, уже не тот, что до полета?