Такая страна (Путешествие из Москвы в Россию)

- Нет, не все! Кого первого взяли, те живут. А новых чередуем. Матушка ведет график... Постоянно у нас живет... 23, по-моему. А 20 - чередуются.

- А тут тоже с ними воспитательницы?

- Нет, матушка со всеми занимается одна. Разве только со стиркой ей помогает прачечная при храме.

- Скажите, отец Николай! У вас свои-то родные дети есть?

- Родные? Это в секрете держим. Чтоб не травмировать никого. Родные, усыновленные, в опеку взятые - для меня нет разницы. Фамилия у всех Стремский пишется.

- Сколько тут у вас комнат?

Батюшка стал считать...

- Раз, два, три четыре... Всего семь.

Вроде много! А на 20 с лишним человек - не густо.

Мы прошли с отцом Николаем по дому. Наверху самое интересное - комната матушки Галины. Она там работает в свободное от детей время: она ведь, мы знаем, дипломированная иконописица. Там висят ее работы, и такое впечатление, будто я их где-то видел...

Отец Николай мне все разъясняет:

- По правилам иконописи положено брать старые иконы и с них срисовывать. Получив прежде на то, разумеется, благословение. А не из своей головы рисовать! Это только католики могут так, с живого человека срисовывать. Да и у нас, конечно, есть такие самозванцы, которые не имеют элементарных понятий, а берутся писать иконы...

Посмотрев на правильные, срисованные с эталонов иконы, идем дальше по дому. Остальные комнаты уж все детские, сплошной такой детский сад. Исключения, впрочем, есть, вот еще недетская территория:

- Тут старшая живет, Настя, ей 12-й год. Так ей дали отдельную комнату.

Комната площадью метра 4, ну, может, 4 с половиной. Кровать, тумбочка... Впрочем, больше ничего бы и не влезло.

- Отец Николай! Вы что делаете в свободное время?

- Да все то же... Детей воспитываем. Днем мы все в гимназии. Дети учатся, я преподаю. Вечером тут собираемся. Беседы происходят... Все как в обычной семье. Жизнь такая нам нравится, и в этом мы находим успокоение. Сейчас вот у них один вопрос - велик дай. А дай, так под машину попадет. Значит, надо это организовывать, смотреть за ними... Одного еще можно выпустить, а восемь велосипедов сразу - это что ж на дороге будет? - Такие штатские размышления не очень вяжутся с официальной, при серой рясе, наружностью батюшки.

Он подумал и добавил:

- Вот телевизор еще у нас. Хорошо, что антенна сломалась, а то дети б не удержались, смотрели бы. А без антенны - хорошо! Вот кино на кассетах, тут разная тематика: хочешь про паломничество, хочешь про монастыри, хочешь проповеди. Все есть, даже про природу!

- Отец Николай! Тут дети ваши мне говорят: да знаем мы эту вашу Москву, бывали и не раз. Это они так сочиняют, для развития фантазии? Уж тут какие турпоездки, в нищете-то...

- В Москве? Были многие уже. Это у меня закон - когда я езжу на сессию (а я учусь в духовной академии, заочно), то я беру с собой пару детей, чередую их, - почти все уже были. Думаю, вот всем вместе съездить в Сергиев Посад, поклониться Сергию, нашему небесному покровителю - да денег нет...

Дети в прошлой жизни

Отец Николай рассказывает:

- Дети у нас разных национальностей, мы на это не смотрим - и казахи, и татары, и немцы. Но при крещении даем им русские имена. За те пять лет, что дети у нас, - это уже совершенно другие дети. Они к нам какие попадают? На глазах у одного мальчика отчим зарубил бабушку топором - голову расколол надвое! Отчим сидит, у мальчика испуг. Или вот Настя рассказывала - ее с братом мать оставляла дома и не приходила домой по три, по четыре дня. Дети сидели голодные... У Насти теперь гастрит в тяжелой форме, как мы ее взяли, год рвоты у нее был, потом наладилось. А вот Параскеву взяли не так давно, так мы с ней устали, она не выходит из больницы. Никак не может встать на ноги. Ослабленная! У нее и печень, и почки, и легкие - все больное. Может, за лето удастся закалить.

Матушка Галина напоминает:

- Первое время у них все запасы были под матрасами. Поужинали, пообедали и что не съели, под матрас. - Матушка смеется довольно, поскольку дело прошлое и все хорошо кончилось. - А то они думали, что сегодня их накормили, а завтра еще неизвестно как. Еле от этого отучили. Многие дети не знали, что бывают такие вещи: колбаса, апельсин, банан. Им родители хлеба покупали, они ели. С водой. А другой еды не знали.

Отец Николай не смеется, он, как всегда, серьезен:

- Отцы и матери их творили с сожителями разврат на глазах у детей. Многие родители посылали детей воровать: "Иди куда хочешь, но еды принеси". И они теперь рассказывают, что - воровали. Такие бывают страсти... Вот девочка одна, ей года четыре было, так родной отец над ней издевался сильно. Брал за ноги брат ее старший рассказал - и бил ее об стену. Теперь у нее одно ухо не слышит. Ребенок инвалид на всю жизнь. И речь была неразвита... Но теперь стала поправляться в нормальных условиях. Пошла в первый класс - не смогла учиться. Забрали из школы, через год отдали еще раз.