Такая война

— М-м-м-м? — повернулся к нему отрядный повар.

— Мы кто? — спросил Гурт и обвел всех собравшихся взглядом.

— Как кто?

— Солдаты?

— Люди?

— Я не про это. Вот были мы солдатами восточного полка. Приграничного крыла. Так? А сейчас? — Гурт тоже сполоснул лицо и продолжил: — Сейчас мы кто? Полка нет, нашего крыла тоже. Вроде как мы императору служили, но и его нет, и наследники кончились. Кто мы получается?

Над парящей водой повисла тишина, во время которой каждый пытался придумать хоть что-то.

— Я так подумал и получается, что мы с вами, вроде как, свободные люди. Никому ничего не должны. Значит и идти дальше с мастером нашим нам, вроде как, и не обязательно. — произнес Гурт. — Это я не к тому, что зову вас на сторону или отговариваю. Просто надо сейчас решить, если уходить хотел.

— Чтобы не получилось как с Румом, — кивнул Жак. — Но я так мыслю, что своего слова я забирать не собираюсь. Мертвый я. Умер еще тогда, на восточном хребте. И от мастера нашего я ни ногой.

— Оно так скорее всего выйдет, что полечь мы можем на западе, — кивнул рыжий воин. — Да, что там говорить — не там, так дальше. Все равно поляжем. А слово оно не воробей. Мы вроде как себя уже похоронили. Так, чего кривляться? Назвался мертвым — иди до конца.

— Мертвые мы, — кивнул Вар. — Осталось смерть свою найти.

— Мертвые, — отозвался Гурт. — Черт его знает как после войны оно сложится, но нашего темного я не брошу. Я с ним недавно говорил и… Говорил как с равным. За словом в карман не лез и все ему за Липу сказал. Он ее хотел в нежить обратить.

— А он?

— Обещал подумать над сказанным. И потом ее в нежить не обратил, а тот камень себе в уплату взял. — пояснил Гурт. — Я так думаю, если рядом с ним живых не будет — тьма ему последний глаз закроет и не будет в нем ничего людского. Пусть уж лучше я за так помру, но его от той тьмы удержать надо.

— Слышишь, Жак, — подал голос Вар. — Ты того калеку в дальнюю комнату отнес?

— Ага, — кивнул молодой воин. — Я его на большой постамент положил держал, пока мастер на нем полосы рисовал и точки ставил.

— Резать будет, — выдал свою версию Гурт.

— Тот калека с ним о чем-то разговаривал, — пожал плечами парень. — Чай не против воли. Может для дела?

— Может, — кивнул десятник и, вздохнув, погрузился в воду до подбородка. — Хороша баня.

— Бассейн, — покачал головой Вар.

— Бассейн — это где вода холодная. А тут горячая, — не согласился Медянщик. — Это термы! Во!

— Термы — это когда источник горячий из земли бьет, — усмехнулся Билл. — А это баня! Только другая, не имперская! В Сатории такие делают…

— Да какая разница, — лениво произнес старый вояка. — Все равно хорошо…

Синай-ку со слезами радости смотрел на своего деда, стоявшего перед ним на двух ногах. Да, он стал белым, словно полотно, да в глаза полностью заволокло тьмой, но самый близкий человек для него стоял на своих двух и улыбался.

— Деда, скажи, куда я дел твои оч-оч-очки, когда только научился ходить? — спросил Синай-ку, чтобы проверить кто перед ним.

— Ты их спрятал в миске с кашей, — усмехнулся в ответ тот. — Протолкнул на дно и накидал сверху гущи, чтобы я не смог найти.

Толстячок подошел к мертвому родственнику и от души обнял того.

— Ну, будет тебе, — похлопал по плечам внука Алай-эт. — Когда ты успел стать таким сентиментальным?

— Я не ожидал, что… — начал был внук.

— Потом, — произнес он, отстраняя от себя. — Все потом. Мы не одни, и человек ждет оплаты за свой труд.

Глава клана «Мастеров предгорья» повернулся к Маку, который с плохо скрываемой улыбкой наблюдал за встречей родственников.

— Да, простите, — смутился Синай-ку и достал из-за пазухи небольшую тетрадь, которую протянул темному подмастерью. — Это довольно с-с-старая и малоизвестная техника. Но она до сих пор может считаться достаточно эффективной.

Взяв в руки тетрадь, начал пролистывать страницы с записями мелким и аккуратным почерком. Тут были и схемы конструктов и примечания по отдельным элементам.

— Это довольно подробная инструкция к изготовлению, — произнес парень, не отрывая взгляда от записей. — Но я не вижу тут банального описания эффекта и принципа работы.

— Это моя вина, — кивнул глава «Мастеров предгорья». — Я взял один образец с собой.

С этими словами он указал под ноги темного подмастерья. Тот опустил взгляд и обнаружил, что под его ногами, сливаясь с текстурой пола, находится небольшая змея.

— Это оно? — спросил парень, вглядываясь в проявившеюся змею.

— Оно, — кивнул Синай. — Его особенности будут зависеть от типа используемой силы, но основа у любой силы одна и та же.

— Он только сливаться с фоном может? — поинтересовался Мак.

— Вообще-то нет, — произнес Синай-ку. — Это довольно многосторонний боевой голем. Он может проникать в тело человека и у-у-у-управлять им. Да, «Выдох смерти» довольно легко обнаружить, но для этого надо искать именно его. Помимо управления простолюдинами, он может управлять и умершим, имитируя жизнь. Правда от тела начинает сильно фонить смертью.

— Атаковать он может?