Такая война

Мак наблюдал, как через дверь гостиной выстраивалась цепочка мужчин передающих друг другу в руки темные квадратные плиты.

— Мне почему-то кажется, что мы не припасы понесем, а строительные материалы, — задумчиво пробормотал подмастерье.

— А меня интересует, откуда мы будем брать силу на дополнительные комнаты? — насупилась Левитания.

— Мы будем снабжать, — пожал плечами Буран. — Кроме нас четверых, магов не будет.

— Кстати, — вскинулась Левитания. — А зачем мы потащим с собой этих простолюдинов?

Мак перевел хмурый взгляд на девушку.

— Нет, я ничего не имею против них, — начала тут же оправдываться она. — Но там будет опасно. Что им там делать? Да и воняет от этих солдафонов…

— Леви, — холодным тоном начал темный подмастерье. — Эти «солдафоны» выжили под атакой саторских магов. Они прошли со мной весь восток степей, вылавливая караваны с продовольствием. Они носили меня на руках, когда я едва мог шевелить ногами после атаки на лагерь саторцев. Они были со мной, когда мы проходили вырезанные деревни. Эти люди были рядом, когда вокруг реками лилась кровь у Армавира. Без капли магии, без артефактов и благословления богов. Они вытерпели рядом со мной столько, сколько не каждому боевому магу выпадает за всю жизнь.

— Я ничего не имею против них, — насупилась друид. — Просто запах…

— А про запах я тебе скажу вот что, — перебил парень. Подался в кресле вперед и, глядя одним глазом на девушку, строго произнес: — Запомни как от них пахнет. Запомни на всю жизнь! Так пахнут герои.

— От них пахнет потом и кровью, — вставил Буран.

— От них несет смертью друзей и братьев по оружию, — добавил Плевок.

Все трое направили на нее хмурые взгляды. Девушка стушевалась, отвела взор и, насупившись, буркнула:

— Делайте что хотите!

— Если я услышу в их адрес хоть одно слово, — произнес Мак, не сводя взгляда с Левитании. — Если ты хотя бы посмеешь косо посмотреть на них, то я выкину тебя из шкафа быстрее, чем успеешь произнести «Свежевыжатый сок»! Ты слышишь о чем я говорю, Леви?

— Слышу, — буркнула та.

— Хорошо, — вздохнул Мак. — Нас четверо, и с нами будет еще шестеро.

— Твоих воинов вроде бы пять, — нахмурился старший брат.

— С нами еще пойдет Арт «Чистейший», — ответил подмастерье.

— В каком смысле? — уставилась на него девушка. — Тот самый Арт? Который…

— Который превратился в мертвого рыцаря, — кивнул Мак. — Та нежить, что управляла моими войсками, и есть Арт Чистейший.

— Ты… ты нашел его останки и поднял с того света? — ошарашено произнесла друид.

— Я конечно кое-что понимаю в некромантии, но не настолько, — открестился Мак. — Он находился в развалинах Айн, в одном из огромных залов. Его замуровали в статую «Каменными узами».

— Но… как это могло получиться и… Погоди! Как он стал мертвым рыцарем?

— Он предпочитает, когда его называют «Темный паладин». — Поправил Мак. — И это не я его сделал нежитью. Это было до меня. История долгая и, думаю, он сам тебе расскажет. Если захочет.

— А какие у вас с ним отношения? — с прищуром поинтересовалась Левитания.

— Сугубо деловые. Он дал клятву служить мне, пока на троне не окажется новый император.

Левитания умолкла, погрузившись в свои мысли, братья тоже помалкивали, а Мак потирал подбородок, наблюдая как грузчики передают последний мешок.

— Мы закончили с этой партией, — произнес вошедший в шкаф представитель клана «Древней сосны». — Следующая будет только завтра.

— Хорошо, — кивнул Мак. — Дайте знать как только подойдут телеги. Я приготовлю еще помещения под припасы.

Молодой мужчина обвел взглядом гостинную, вскинул брови, обнаружив окно с видом на море, кивнул, после чего покинул дом.

— Еще один день просиживания на месте, — недовольно буркнула Левитания, взглянув на парня.

— У меня еще куча дел, которые помогут нам в будущем, — пояснил подмастерье. — А вот тебе бы не мешало бы отправиться к отцу и выпросить у него техники и тренировки для скрытного проникновения и убийства. Они должны быть у него. Это точно. Дочери он не откажет.

Девушка ответила тяжелым вздохом и кивком.

— Ну, а мне сегодня надо еще подобрать вариант нежити и превратить в нее одного старика, — произнес парень и оглядел собравшихся, которые глядели на него с подозрением.

Темный подмастерье положил на стол целую стопку тетрадей еще с университета.

— Что же, — произнес он, усаживаясь на стул рядом с кроватью, где лежал Алай-эт. — Я поднял свои записи и нашел массу вариантов, которые стоит рассмотреть.

— У меня еще и выбор будет? — усмехнулся калека.

— Ну, скажем так. Выбор довольно широкий, но учитывая наши требования… Спектр сильно сужается. Чтобы выбор был не наугад, мы должны определиться, какого типа будет управляющий контур. Есть закрытые, открытые и привязанные типы. По сути, все сводится к вопросу: «Откуда вы будете брать энергию на свое существование».

— И в чем принципиальная разница?