Такая война

— Что происходит? — застегивая броню, поинтересовался он.

— Нас атакуют, — вытирая кровь, произнес старый маг. — Атакуют призраками и давят ментальной магией.

— Призраками? Какими призраками? Почему призраками?

— Понятия не имею, — мотнул головой учитель. — Это высшая некромантия. Не меньше пяти сотен призраков. Тут надо либо иметь чудовищный резерв, л быть мастером некромантии. Ни того, ни другого у империи быть не должно…

— Мы можем чем-то помочь? — нахмурившись, произнес офицер.

— Строй. Я не знаю, насколько они сильны и что приготовили еще. Если прорвут защиту — нужен будет строй, на который мы сможем завязать заклинание, — начал объяснять маг воздуха. — Так будет прочнее и проще.

— Я обеспечу строй, — кивнул он. — Мои воины сумеют убить этих призраков?

— Боюсь, что нет. Сталь против них бесполезна.

— И что же? Как их уничтожить?

— Нам придется зачаровывать ваше оружие, чтобы вы смогли нанести им хоть какой-то ущерб. Хотя есть альтернативный вариант. — почесал лоб маг. — Нам нужно дождаться рассвета. Призраки при дневном свете быстро сожгут силу и исчезнут.

Командующий взглянул на стоящих в кругу учеников, после чего перевел взгляд на мага.

— Значит, ждем рассвета?

Жак растолок в небольшой миске сваренную картофелину и плеснул в нее немного молока. Все это он тщательно перемешал и принялся кормить младшего ребенка.

— Что-то долго он лежит, — задумчиво произнес Медянщик, поглядывая на Мака. — Не случилось бы чего.

— Пойду проверю, — произнес Рум, поднимаясь на ноги.

— Стой! — тут же вскинулся Жак. — Он сказал не ходить. На нем магия сильная…

— Я его трогать не собираюсь, — фыркнул Рум. — Так, погляжу. Дышит он вообще или нет?

Рум отправился в сторону лежащего без сознания подмастерья. Когда он подошел к нему, то присел на корточки и начал вглядываться в его лицо.

— Ты же безумец, — начал шептать он. — Тебе же плевать на живых, так? Ты будешь убивать, пока дышишь, но даже если перестанешь, не факт, что прекратишь. Я вижу тебя насквозь! Ты обезумевший некромант и не остановишься ни перед чем, пока не захватишь все и всех.

Рум осторожно сунул руку к поясу и достал нож.

— И плевать ты хотел на империю, на живых, на солдат и кланы. Тебе нужна лишь власть. Темный ублюдок, — прошипел сквозь зубы он.

Воин наклонился вперед. В руке блеснуло лезвие стилета. Одна рука схватила Мака за ворот рубахи, а вторую он отвел немного назад. Миг, и лезвие…

— Что ты делаешь? — послышался голос Жака.

Рум замер, не закончив движение.

— Что? — не сразу сообразил, что ответить воин.

— Что ты собрался сделать? — спросил Жак, доставая из ножен клинок.

— Ты чего это удумал? — набычился Рум. — Ты это брось! Слышишь?

— Что ты сейчас собирался сделать? Отвечай! — выкрикнул Жак. — И не двигайся, не то распластаю, моргнуть не успеешь!

— Я, — обернулся к лежащему без сознания темному Рум. — Да я ворот хотел ему подрезать! Дышит он трудно, вот я и…

— У него воротник свободный, — произнес Жак. — Там ни пуговиц, ни вязок никогда не было…

— А ты чего о нем так печешься? — с прищуром перебил его Рум. — Ты видел, что он сделал? Ты сам же детей кормишь!

— Что? — нахмурился Жак, пытаясь понять, о чем говорит взбешенный воин.

— А ничего! Головой своей подумай и вокруг посмотри! Он же всех в трупы ходячие превращает! Он же плевать хотел на империю! Ему на всех плевать! Он…

— Убери нож, — видя обезумевшие глаза, произнес Жак и повторил более настойчиво: — Нож убери!

— Ты! Ты ничего не видишь? Он не за империю воюет! — рыкнул Рум. — Он гниль, которая остатки империи поглотит! Ты…

— Эй! — крикнул Билл, наблюдая издалека перепалку. — Вы чего там устроили?

— Все нормально, — махнул рукой Рум и убрал нож за пояс, после чего взглянул на Жака. — Правда ведь?

И, не боясь, прошел мимо парня, который так и не смог возразить старшему товарищу.

— Вашу мать! — рыкнул командующий, оглядываясь вокруг. — В круг! В круг, ублюдки!

Бой был в самом разгаре. Как только войско выстроилось в плотный строй для создания мощной магической защиты, сзади из тумана на полной скорости выскочили големы плоти, а за ними тысячи мертвых воинов, одетых в разномастную броню.

— В круг, ублюдки, или все тут поляжем! — продолжал наводить порядок в строю командующий. Рядом раздавались крики десятников, и спустя несколько секунд над полем боя пронесся звук горна.

После того как мертвецов заметили, то тут же развернули ближайшие к ним линии и изобразили строй щитов и копий. Однако, големы плоти справились со своей задачей на отлично.

Они огромными коваными стальными полосами дубинами просто проломили строй и, оказавшись в глубине, тут же начали махать орудиями со всей силы. Разлетающиеся трупы соратников, напирающие мертвецы и давящая аура страха от призраков за барьером были довольно серьезным поводом бросить все и попытаться скрыться. В строю опытных вояк, никогда не сражавшимися с нежитью, началась паника.

— В круг, ублюдок! — взревел командующий, с размаху зарядив кулаком в лицо воина, бросившего оружие и пытавшегося банально убежать. — Хочешь жить? Тогда держи круг, выродок!