Take It Off: история Kiss без масок и цензуры

У нас была настоящая статуэтка с People’s Choice Award, и мы ее продали. Что продавали другие? У людей было столько всего. Просто безумие. Все с ума сходили по «масочным» годам. А потом мы пригласили Билли Окойна. Он не раз посещал нас в качестве приглашенного гостя. Но в первый раз при встрече мы рассказали ему все, что я только что рассказал тебе: как мы заполучили склад, и что из этого и выросла KISS-конвенция. Он ответил: «Я рад, что это попало к тем, кто мне нравится». Но мы-то за это заплатили! Когда в 1996-м KISS воссоединились, Билл заявил: «Это все произошло благодаря KISS-конвенциям. Джин и Пол осознали важность возвращения грима». Сам я не уверен, но Билл настаивал на этой версии.

Кто еще приходил в качестве гостя?

Пожалуй, первым большим гостем был Питер Крисс. Сначала пришел Ричи Скарлет [второй гитарист оригинального состава группы Frehley’s Comet], затем Питер Крисс, Эйс Фрейли, Винни Винсент, Марк Сент-Джон. А затем мы начали расширяться, и кроме ребят из KISS приходили Ди Снайдер[101] и прочие парни из мира рока.

Ты когда-нибудь выходил на Джина и Пола или наоборот, и хотелось ли им поучаствовать в KISS-конвенциях?

Нет, участвовать они не хотели. Полагаю, что отчасти они и сами размышляли над организацией чего-то подобного, потому что однажды отправили кого-то записать видео на одном из моих мероприятий от начала и до конца. А затем спустя год провели свою собственную конвенцию – они уже знали, как ее нужно проводить, потому что записали мою. Я играл на сольнике Джина, так что мы давно были в дружеских отношениях.

Ты упомянул, что давно знаком с KISS. Как впервые пересеклись ваши пути?

Задолго до Starz я играл в группе Stories. Нашими продюсерами были [Кенни] Кернер и [Ричи] Вайз, они же работали и над первыми двумя альбомами KISS [одноименный релиз 1974 года и Hotter Than Hell]. Однажды, когда мы записывали в студии какие-то синглы, Ричи Вайз показал мне обложку альбома KISS и сказал: «Я только что записал эту группу». А я замешкался: «Не понимаю… это карикатура или что-то вроде того?» Он пояснил: «Нет, это и есть сами парни, играющие в этой группе! Они выступают в гриме». Я спросил: «Что за музыка?» Он ответил: «Хард-рок. По-настоящему хороший хард-рок. Вот, держи копию». Это произошло за две недели до официального релиза альбома. Я был в восторге. Я переписал альбом на кассету и все время слушал ее, пока гастролировал со Stories.

Из Сан-Франциско мы приехали в Лос-Анджелес и заехали, кажется, на бульвар Сансет в отель Ramada Inn. Мы регистрировались на ресепшене, время шло к полуночи. Из зоны бассейна вышла девушка: «Мне нужны чашки. У вас есть чашки?» Она произнесла это с самым выразительным бруклинским акцентом, который я когда-либо слышал. Я спросил у нее [изображает бруклинский акцент]: «Ты откуда, из Бруклина?» Она ответила, что да и что она здесь со своим мужем, Питером Криссом. Я выпалил: «Я обожаю KISS». А она сказала: «Они все сейчас в бассейне».

Мы пошли к бассейну. Четверо парней из KISS, одетые в кожаные костюмы, стояли по пояс в воде. Пол держал поднос с бокалами шампанского. Я спросил: «Ребят, вы чокнулись или что? Что вы творите?» А они ответили: «Мы отмечаем запись нового альбома». Я рассказал, как сильно мне понравился их первый альбом, и им это пришлось по душе, ведь немногие музыканты тогда жаловали KISS.

На следующий день я проснулся и спустился к бассейну, мы зависали там, а потом они пришли посмотреть на нас в клуб Whisky[102] – мы играли там пять ночей кряду. Мы с бас-гитаристом Кенни Ааронсоном приходили в студию к KISS и отрывались, потому что близко дружили с Кернером и Вайзом. Помню, как Эйс играл, а потом спрашивал: «Ричи, что скажешь об этом соло?» Мы здорово проводили время, меня познакомили с Биллом Окойном. Он рассказал, что ищет себе еще одну новую команду: «Тебе бы уйти из Stories и собрать настоящую рок-группу». Помню, что ответил ему: «Я не собираюсь уходить из группы, записавшей хит номер один [кавер на песню Brother Louie группы Hot Chocolate]… но спасибо!»

После распада Stories я на самом деле предпринимал попытки собрать группу, но найти подходящих ребят не получалось. Ирония заключалась в том, что мой бывший гитарный техник из Stories жил в Нью-Йорке и рассказал, что видел в газете Village Voice объявление о поисках гитариста для группы под руководством Rock Steady Management. Я позвонил по номеру, и меня взяли. Группа называлась Fallen Angels, а когда один участник отвалился, мы переименовались в Starz.

Также ты играл на сольном альбоме Джина в 1978-м.