Take It Off: история Kiss без масок и цензуры

Стараясь вернуться к основам, Джин Симмонс и Пол Стэнли выступили единственными продюсерами альбома. И чтобы максимально воздать за каждый потраченный фанатами доллар, HITS стал одним из самых долгих по звучанию студийных альбомов KISS: пятнадцать треков общей продолжительностью около часа (или 58:39, если быть точным). В то время как продакшн KISS сохранили за собой, сторонние соавторы вернулись в полном составе, включая уже знакомые имена (Дезмонд Чайлд, Холли Найт, Вини Понсия… да, тот самый Вини Понсия, продюсировавший одноименный сольный альбом Питера Крисса, а также Dynasty и Unmasked) и несколько новых (в том числе человек, который займет видное место в истории KISS, Томми Тайер).

Но примечательней всего то, что HITS подарил первый со времен Beth сингл в тop-1 °CША – пауэр-балладу Forever, где ведущую роль играет акустическая гитара. К концу 1980-х рок-группы вывели проверенную формулу по созданию популярного сингла/видеоклипа: на пару минут заглушить усилители. Ее действенность подтверждают такие хиты номер один, как Sweet Child O’ Mine от Guns N’ Roses, Love Bites группы Def Leppard, Every Rose Has Its Thorn группы Poison и так далее. И конечно, можно было бы добавить к этому списку Reason To Live от KISS, но только запись Forever вознесла группу в первую десятку хит-синглов.

Forever, написанная Стэнли и поп-звездой (а также бывшим коллегой Брюса Кулика по группе Blackjack) Майклом Болтоном, недалеко ушла от вышеупомянутых чарт-топперов – особенно по части лирики (в большинстве сентиментальных баллад некоторые группы на время отстранялись от привычных пошлых текстов и выставляли напоказ свою ранимую душу). Но на фоне остальных конкурентов Forever выгодно выделялся гитарным соло: вместо электрического звука Кулик предложил исполнить свое фирменное соло… на акустической гитаре, беря пример с ранней классики Zeppelin, Thank You. Клип также получился запоминающимся и, возможно, одним из самых стильных видео «безгримовой» эпохи: в нем музыканты сидят кружком и играют песню, обратившись лицами друг к другу, как на репетиции. Клип снят преимущественно в черно-белых тонах с золотым солнечным свечением из окон.

На этом «моменты нежности» в HITS заканчиваются, а в остальном это довольно жесткий альбом, и он предлагает для прослушивания семь песен, написанных Симмонсом, и еще семь – Стэнли. Некоторые из треков Симмонса дают понять, что прежний демон наконец-то начинает нащупывать свое место в «безгримовом» периоде (Betrayed, The Street Giveth And The Street Taketh Away), в то время как среди лучших композиций Стэнли – хулиганский первый трек Rise To It (удивляющий блюзовым вступлением на гитаре) (данный, открывающий альбом Hot In The Shade трек, именуемый Rise To It, обладает несколько примечательным вступлением, которое Пол Стэнли исполнил на слайд-гитаре. Многие хорошо «прошаренные» любители «тяжа» сразу отметили сходство данной темы с интро, которое звучит к песне Falling Apart At The Seems с альбома Long Cold Winter группы Cinderella.

Сама по себе Rise To It была сочинена Полом в соавторстве с Бобом Хэллиганом Джуниором, наиболее известным поклонникам хэви по его творениям с группой Judas Priest.

В мае 1990-го Rise To It была выпущена в качестве последнего сингла в поддержку альбома Hot In The Shad (однако фурора в чартах эта песня не произвела. – Прим. ред.) и Hide Your Heart. Еще одна неожиданная жемчужина альбома – спетая Эриком Карром Little Caesar (к сожалению, единственная песня с его ведущим вокалом, включенная в самостоятельный альбом KISS, а не сборник). Песня отличается крепким зеппелиновским ритмом, но успешно избегает вируса «зеп-клона», поразившего рок-музыку того времени.

На секунду вернемся к Hide Your Heart. С ней произошла любопытная история, так как изначально (что упоминалось выше) она была предназначена для альбома Crazy Nights, но вплоть до HITS не издавалась. Обладая мгновенно запоминающимся припевом авторства Стэнли, Чайлда и Найт, песня уже распространилась в фанатских кругах и даже исполнялась Стэнли в рамках сольного тура в 1989-м. Но удивительнее всего то, что место на альбоме HITS песне было вовсе не гарантировано, так что ее предлагали для исполнения другим артистам. В результате этого в одном лишь 1989 году две группы и два сольных артиста записали эту песню и включили в собственные альбомы. Самая известная версия, конечно, принадлежит KISS, но особенно внимательные фанаты рока могли заприметить композицию на альбомах группы Molly Hatchet (Lightning Strikes Twice), певицы Робин Бек (Trouble Of Nothin’) и… Эйса Фрейли (Trouble Walkin’)!