Такие разные

– Да, да, я любил ее, – с отчаянием проговорил Крис. Его лицо исказила гримаса страдания. – Но я допустил роковую ошибку, которая стоила ей жизни.

– Мне очень жаль, – прошептала Бет.

– Да… Мне тоже. – Затем, к ее удивлению, он улыбнулся. – Чувствую, что недооценил тебя, Бет. Я не часто делаю такие промахи.

Удивившись еще больше, Бет обнаружила, что отвечает на его улыбку.

– А я чувствую, что ты можешь быть отличным парнем…

Он смущенно усмехнулся:

– Я иду на прогулку. Не хочешь пойти со мной?

Вудсток покачал головой:

– Я жду телефонного звонка. – Когда женщина подходила к двери, он окликнул ее: – Будь осторожна, Бет! Не уходи далеко.

– Ты никак беспокоишься обо мне, агент Вудсток?

– Теперь ты в моем списке, – мягко отозвался он. – Если тебя убьют, мне придется давать письменное объяснение, а я не люблю канцелярскую работу.

– Поняла. – Все еще улыбаясь, она вышла на залитую солнцем веранду.

– Ты всегда улыбаешься сама себе? – Глубокий голос Дика испугал ее, она оглянулась и увидела, что он идет к ней, небрежно засунув руки в карманы джинсов.

– Ты должен волноваться только тогда, когда я начну сама с собой разговаривать.

– Черт возьми, я постоянно разговариваю сам с собой.

– И это бывает интересно?

– С умным собеседником всегда интересно! – Его улыбка стала еще шире. – Хочешь прогуляться на пляж?

– Отличная идея!

Они молча шли рядом по тропинке, ведущей на пляж. Бет с наслаждением вдыхала свежий запах, доносившийся с моря, прислушиваясь к щебету птиц в зарослях кустарника, и не думала ни о Шеридане, ни об убитых О'Киффи и Моузли.

– Крис считает, что я не должна была вовлекать тебя в эту историю, – сказала она Дику.

Тот беспечно пожал плечами:

– Крис всегда чего-то опасается.

– Кстати, он приехал сюда только лишь потому, что обеспокоен избытком у тебя тестостерона?

– Ты слышала наш разговор?!

Она задумалась на секунду, затем весело рассмеялась:

– Так получилось!

– Он здесь по моей просьбе. Кстати, он получил любопытную информацию о Шеридане. Это может помочь тебе. А тестостерон здесь ни при чем… – Он одарил ее обаятельной улыбкой. – Хотя, если задуматься… Ты так действуешь на меня последние дни, что мне лезут в голову самые невероятные мысли.

К своему изумлению, Бет почувствовала, что краснеет.

– За мысли еще никого не арестовывали.

– Это лишь потому, что не отработан механизм их чтения.

Бет рассмеялась в ответ, а Дик спокойно взглянул на нее.

– Я хочу задать тебе один вопрос. Может быть, он покажется тебе странным, но… ты замужем?

– Замужем? – Бет с удивлением взглянула на него и откинула волосы за плечи. – Я забываю, что мы практически незнакомы… – Ее улыбка на мгновение исчезла, и она смущенно опустила глаза. – Странно, с одной стороны, мы так близки, а с другой – ничего не знаем друг о друге.

– Плохой вопрос?

– Да нет! Я собиралась выйти замуж. Около трех лет назад.

– Передумала?

– Разочаровалась, – вздохнула Бет.

Дик усмехнулся ленивой добродушной улыбкой и слегка обнял ее за плечи.

– Он тебя не заслуживал, леди. Ты достойна лучшего!

Бет улыбнулась. Ей было так уютно в объятиях Дика. Они медленно шли по тропинке, наслаждаясь покоем и тишиной. Вдруг Бет тихо засмеялась.

– Что случилось? – Дик сильнее прижал ее к себе.

– Ничего, – сказала она и бросила на него лукавый взгляд. – Ты напомнил мне одного человека, который работал у моего отца. Его звали Микаэль. – Ее улыбка стала еще шире. – У него был такой же строптивый нрав, как и у тебя. Он был обаятелен, правда, немного грубоват и более чем опасен. Мне исполнилось тогда четырнадцать лет, и я сразу же влюбилась в него.

– Я тебе его напоминаю?

– Он всегда мог заставить меня смеяться, в каком бы плохом настроении я ни пребывала. Ведь когда тебе четырнадцать, жизнь часто представляется в черном цвете. В его присутствии я чувствовала себя счастливой и в безопасности. – Она улыбнулась, с вызовом глядя на него: – Иногда он смотрел на меня так же, как и ты.

Дик усмехнулся:

– А как я смотрю на тебя?

– Так, словно тебе хочется повалить меня на ближайшую кровать и заняться со мной любовью до полного изнеможения.

Он удивленно рассмеялся и крепче сжал ее плечи.

– Неужели это так заметно?

На губах Бет появилась загадочная улыбка.

– У тебя с ним что-нибудь было?

– Нет! Мне же было всего четырнадцать, ради Бога! Он знал, что если позволит себе что-нибудь, то ему придется несладко. Хотя… – Она улыбнулась своим воспоминаниям.

Дик прищурился:

– Что хотя?..

Бет беззаботно пожала плечами:

– Он научил меня целоваться по-настоящему. Но, прежде чем я осмелилась на что-то большее, лето кончилось, я вернулась в колледж и никогда больше его не видела.

– Да, ты права. – Дик остановился. Бет взглянула на него с любопытством:

– В чем?

Глаза Дика искрились веселой насмешкой, и, прежде чем женщина успела сообразить, что к чему, он наклонился и поцеловал ее.

– Ты действительно умеешь целоваться!

Он стал гладить ее спину, плечи, волосы, заставляя ощутить давно забытое чувство желания.

– Давай вернемся в дом, – прошептал Дик, вновь прижимаясь к ее губам, жадно и нетерпеливо.

Бет попыталась вырваться, сердце ее бешено стучало.

– Там Крис…