Такие разные дни

- Угощайтесь, - сказал он, и начал жевать печенье-батончик в шоколаде. Лайза отказалась. Мёртвый Мальчик пожал плечами, доел своё печенье, запил его горстью светящихся зелёных таблеток, допил последнюю порцию водки и выкинул бутылку в окно, которое, как оказалось, не было открыто. Бутылка свободно пролетела сквозь стекло. Эти ребята из будущего весьма предусмотрительны…

- Куда едем, Джон? - непринуждённо спросил Мёртвый Мальчик. - Моей машине нужны указания. Она сильна, прекрасна и полна сюрпризов, но она не обладает даром предвидения. По всей видимости, это дополнительная опция.

- Направляемся к Пустошам, - сказал я. - Я смогу дать более детальные указания, как только мы туда доберёмся.

- Я люблю таинственные туры, - радостно сказал Мёртвый Мальчик. - Вперёд, девочка, вперёд.

Футуристический автомобиль плавно влился в оживлённый трафик, и абсолютно все ударили по тормозам или торопливо сменили полосу движения, чтобы уступить нам достаточно места. Все знали машину Мертвеца и те ужасные вещи, которые она могла сделать и наверняка бы сделала, если бы её хоть немного разозлили.

- Я не могу не заметить, что вы даже не прикасаетесь к рулю, - сказала Лайза Мёртвому Мальчику.

- О, я бы не осмелился, сказал он. - Моя конфетка водит намного лучше, я так не смогу. Я не вмешиваюсь.

Лайза откинулась на сиденье, некоторое время наблюдала за трафиком, а затем задумчиво посмотрела на меня. - Почему вы помогаете мне, Джон? Я ведь даже не оплачиваю ваши услуги.

- Мне любопытно, - честно признался я. - И мне не нравится видеть невинного, пойманного и раздавленного маховиком Тёмной Стороны. Здесь хватает истинного зла, без всяких полутонов. Хорошие люди не должны оказываться здесь, но если это происходит, их нужно защищать. Из принципа…

- Если это такое плохое место, - сказала она, - что вы здесь делаете?

- Моё место здесь, - сказал я.

Такой ответ её устроил и она вернулась к наблюдению за трафиком. Я достал половинки её фотографии, соединил их вместе и сконцентрировался на изображении её мужа. Мой дар едва встрепенулся, проявляясь лишь настолько, чтобы надёжно фиксировать местоположение её мужа Фрэнка.

Лучше бы он был достоин всех этих хлопот. Лайза явно любила его всем сердцем. Но женщины иногда влюбляются и в законченных ублюдков. Его лицо на фотографии не несло ярких, характерных черт. Улыбка казалась достаточно искренней, но вот насчёт глаз такой уверенности не было.

Похоже, что Фрэнк не двигался с тех пор, как я впервые обнаружил его местоположение. Когда я сосредоточился на его образе, и начал ощущать окружающую его обстановку, первое, что я почувствовал, это присутствие разнообразной машинерии.

Чужеродные передовые технологии будущего. Фрэнк, казалось, был окружен ими, очарован… И чем больше я сосредотачивался, тем больше мои образы этой футуристической технологии затмевались отчётливыми органическими штрихами.

Запотевшая сталь и провода, скрученные, как кишки; смазанные поршни, поднимались и опускались, и машины, которые бормотали, как люди, потревоженные во сне. Странные кошмарные устройства, выполняли неестественные задачи, а по их системам струилась горячая кровь.

Во что ввязался Фрэнк?

Я начал испытывать нехорошие предчувствия. Особенно когда изображение Фрэнка на фотографии вдруг повернуло голову и посмотрело прямо на меня.

Его лицо было осунувшимся, усталым, оно пылало в странной безумной горячке. Его глаза были тёмными, с лихорадочным блеском. И он даже не взглянул на свою жену Лайзу, сидевшую рядом со мной. Он перевёл взгляд на меня, и его далёкий голос зазвучал у меня в голове.

- Прочь. Я не хочу, чтобы вы были здесь. Не пытайтесь найти меня. Я этого не желаю.

- Ваша жена здесь, - тихо сказал я, глядя на фотографию. - Лайза здесь, на Тёмной Стороне. Ищет вас. Она очень обеспокоена.

- Я знаю. Держите её подальше. Ради неё.

И вот фотография вновь была всего лишь фотографией, а его лицо - всего лишь образом из прошлого. Я не сказал Лайзе, что только что произошло. Для меня не имело значения, хотел ли Фрэнк, чтобы его нашли, или нет. Я работал на его жену. И она хотела знать, чем занимается её муж, даже если на самом деле она этого и не говорила.

Вот почему я не занимаюсь разводами. Что бы ни говорил клиент, на самом деле он не желает знать правду. Тем не менее, неожиданный контакт с Фрэнком, каким бы кратким он ни был, позволил мне более точно определить его местонахождение.

- Я нашёл Фрэнка, - объявил я Лайзе и Мёртвому Мальчику. - Он на поганой Роттен Роу.

- А, - сказал Мёртвый Мальчик, шумно присасываясь к бутылке с виски. - Это нехорошо.

- Почему? - сразу же спросила Лайза. - Что происходит на Роттен Роу? Чем там занимаются люди?

- Практически всем, что только можно вообразить, и всяким разным, тем, о чём большинство людей даже не задумывалось, - сказал Мёртвый Мальчик. - Роттен-Роу - это место для тяжелобольных, двинутых, даже по ужасающим стандартам Тёмной Стороны.

Лайза повернулась ко мне. - О чём он говорит?