Такие разные дни

Я сосредоточился на фотографии, пока не перестал видеть что-либо ещё, и тогда медленно открылся мой внутренний глаз; мой третий глаз, мой дар, от которого ничто не может укрыться. Когда мой внутренний глаз полностью открыт, я могу видеть истинный мир, всё до последней его частички.

Всё то, что скрыто от человечества, потому что если бы мы все могли видеть истинную природу этого мира и то, с какими существами мы его разделяем, люди бы посходили с ума от ужаса.

Но и я не могу долго на это смотреть…

Пронзая свод черепа и потолок Странных Парней мой взгляд покинул тело и устремился вверх, пока не оказался высоко в усыпанном звёздами небе, я смотрел вниз, на раскинувшеюся подо мной Тёмную Сторону, на то, как она медленно вращается, подобно кругам Ада. И повсюду, как костры, в ночи пылал горячий неон.

Внезапные яркие блики вспыхивали, то здесь, то там, когда души переходили из рук в руки, а великие магические дела перелицовывали мир, или когда на свет появлялось новое ужасное нечто, чтобы угрожать человечеству. В ночи звучали величественные голоса, а в глубине земли раздавался ужасный грохот, когда великие сущности занимались своими непостижимыми делами.

Призраки завывали на улицах, пойманные в ловушку Времени, как насекомые в янтаре. Демоны оседлали своих хозяев - людей, и что-то нашёптывали им на ухо. И огромные и могущественные Существа ходили в ночи, в величии, прекрасном и ужасающем; Иные.

Я сместил свой Взгляд вниз, направил его на забитые узкие улочки, проносясь сквозь здания с быстротой мысли, я шёл по следу который был доступен только мне.

Фотография Фрэнка Барклая позволила мне вонзить свой ментальный крючок, если и не в его душу, то в его сознание, и я мог видеть его призрак целенаправленно шагающий по улицам.

Полупрозрачный и хрупкий, как мыльный пузырь, след, оставленный им на Тёмной Стороне, всё ещё был достаточно чётким, его отпечаток на самом Времени, он всё ещё блуждал по улицам, по которым он ходил не так давно, и будет блуждать до тех пор, пока последние его эманации не исчезнут.

Фрэнк Барклай не проявлял никакого интереса к обычным увеселительным заведениям и их соблазнам. Открытые двери ночных клубов, где музыка никогда не смолкает, манящие взгляды темноглазых дам из полумрака не привлекали его. Он ни разу не замешкался и не остановился, чтобы найти ориентир.

Он знал, куда идёт. И, судя по всё более напряженному, почти отчаянному предвкушению на его лице, куда бы он ни направлялся, оно обещало нечто, такое чего не могло предложить ни одно из обычных искушений… Теперь я видел его отчётливо, и он улыбался. И что-то в этой улыбке заставило меня похолодеть до глубины души.

Я отпрянул, когда понял куда он стремиться. Есть места, в которые просто не стоит заходить бестелесным. Некоторые районы Тёмной Стороны ненасытнее других. Я медленно закрывал свой духовный третий глаз, пока снова не оказался в безопасности внутри своей головы. А потом я бросил два кусочка фотографии обратно на барную стойку, как будто они жгли мне пальцы. Я посмотрел на Лайзу.

- Хорошие и плохие новости, - сказал я. - Я нашёл его. Я нашёл вашего мужа Фрэнка.

- Тогда в чём плохая новость? - спросила Лайза, невозмутимо встретив мой взгляд.

- Он на скверной - дикой территории, в Пустошах - сказал я. - Там, где обитают по-настоящему дикие твари, оттуда почти никто не выбирается живым. Вы отправляетесь в Пустоши исключительно в поисках дурных удовольствий, слишком извращённых и слишком мерзких даже для Тёмной Стороны.

- Если он там, - твёрдо сказала Лиза, - то и я должна отправиться туда.

- Вы не можете пойти туда одна, - сказал я. - Они съедят вас и обглодают ваши кости.

- Но я должна знать! - сказала Лайза, упрямо вздёрнув подбородок. - Я должна знать, что с ним не так, что могло привести его в такое ужасное место, как это. И я должна знать, какое отношение это имеет к моим пропавшим воспоминаниям, если вообще имеет. Я должна пойти туда.

- Тогда, наверное, мне придётся вас сопроводить, - сказал я.

- У меня с собой сейчас не так много наличности, - сказала Лайза. - Но можно ли воспользоваться кредитной картой?

- Уберите кредитку, - сказал я. - На этот раз бесплатно. Эдди Бритва должен мне услугу, за то, что свали это дело на меня, и это стоит больше, чем вы когда-либо сможете заплатить.

Я наклонился и толкнул Мёртвого Мальчика, который уже давно потерял ко всему этому интерес. Его взгляд снова сфокусировался.

- В чём дело, Джон? Я сейчас занят важными экзистенциальными размышлениями, с ними нужно разобраться.

- Я буду сопровождать Лайзу в Пустоши, в поисках её пропавшего мужа и её пропавших воспоминаний, - бодро сказал я. - Обязательно будут проблемы. Заинтересован?

- О, конечно, - сказал Мёртвый Мальчик. - Когда ты мёртв ты не можешь переборщить с удовольствиями. Сколько вы предлагаете?

- Вот что, - сказал я. - Ты можешь получить половину моего гонорара. Но только если мы сможем воспользоваться твоей машиной.

- Принято! - сказал Мёртвый Мальчик.

- Зачем нам нужна его машина? - спросила Лайза.