Такие разные дни

- На меня напали! Они появились из ниоткуда… Высокие худощавые мужчины в шляпах и старомодной одежде, с крупными улыбающимися лицами, и лезвиями вместо рук…

- Люди-ножницы, - сказал я. - Всегда ищут кого-нибудь послабее, чтобы сделать своей жертвой. Они могут улавливать чувство вины и ужаса, как акулы, чуют кровь в воде.

- Я не сделала ничего такого, за что можно было бы чувствовать вину, - сказала Лайза.

- Насколько это вам известно, - резонно возразил Мёртвый Мальчик. - Кто знает, что вы могли сделать за эти двадцать четыре часа? Удивительно, как много греха можно втиснуть в двадцать четыре часа, если ты целеустремлённый человек. Это из моего опыта - ну, вы понимаете…

- Не обращайте на него внимания, - сказал я. - Он просто хвастается.

- Но… Ножницы? - сказала Лайза.

- Все пути ведут на Тёмную Сторону, - сказал я. - Особенно всё плохое, когда ему больше некуда идти. Тем не менее, всегда жаль, когда детские персонажи становятся злом. Как вам удалось от них убежать?

- Я не убегала, сказала Лайза, когда она вспоминала, её глаза и голос снова становились неуверенными. - Они были вокруг меня, улыбались своими ужасными улыбками, щёлкали своими руками-ножницами и скандировали, скандировали, что-то на немецком, пронзительными, насмешливыми голосами.

Они бросались на меня, всегда отступая в самый последний момент, и смеялись, когда я отпрыгивала в сторону, чтобы увернуться. Кружились вокруг меня, постепенно приближаясь всё ближе и ближе, они улыбались, улыбались…

И никто ничего не делал! Большинство людей даже не остановились, чтобы посмотреть! Я уже кричала, но никто не помог. Пока этот… странный человек не появился из ниоткуда, и тогда Люди - ножницы остановились. Они сбились в кучу, глядя на него, как стая загнанных собак. Он просто представился, и Люди - ножницы, повернулись и побежали. Я не могла в это поверить.

- Какое имя? - просил я.

- Эдди. Он был очень милым, хотя и выглядел как какой-то бродяга. Судя по запаху, он уже некоторое время спит на улице. Я пыталась дать ему немного денег, но он не заинтересовался. Он выслушал мою историю, хотя я не знаю, понял ли. А потом он привёл меня сюда. Сказал, чтобы я искала Джона Тейлора, что вы сможете мне помочь. Вы знакомы с ним?

- О, конечно, - сказал Мёртвый Мальчик. - Все здесь знают Эдди Бритву. Бога - панка опасной бритвы. Неудивительно, что Люди-Ножницы изумились и дали ноги в руки. Большинство людей так и делают.

Лайза посмотрела на меня, и я кивнул. - Эдди хороший человек, в свойственной ему тревожной манере. И он прав, я могу вам помочь. У меня дар находить вещи.

- Даже пропавшие воспоминания? Лайза впервые улыбнулась, по-настоящему, с надеждой.

- Всё, что угодно, - сказал я. - Но я должен спросить… Вы уверены, что хотите вспомнить? Чаще всего люди забывают о чем-то не просто так.

Она пристально посмотрела на меня. - Конечно, я хочу вспомнить. Думаю, мне это нужно. Я думаю… случилось что-то плохое.

- На Тёмной Стороне? Это весьма вероятно, - сказал Мёртвый Мальчик.

- Нет, это не помощь - сказал я ему. - Лайза, вы уверены, что никогда раньше не слышали о Тёмной Стороне? Не редкость, когда невинные люди забредают сюда случайно, но обычно вы должны очень сильно этого хотеть.

- Я ничего не знала о существовании подобных этому мест, - упрямо сказала Лайза. - Я и не знала, что чудовища существуют.

- Мир гораздо больше, чем многие люди думают, - сказал я. - Магия всё ещё существует, хотя она стала странной, причудливой и возможно немного дряхлой.

- Магия? - сказала она, приподняв идеально выщипанную бровь.

- Время на Тёмной Стороне не так жёстко привязано к основной временной линии. Сюда попадают самые разные люди, как из прошлого, так и из многочисленных альтернативных вариантов будущего.

Не говоря уже о всевозможных мошенниках, авантюристах и полных и отморозках из других миров и измерений, они приходят в поисках острых ощущений или небольшого грехопадения. Я замолчал и задумчиво посмотрел на неё. - Но вам до всего этого нет дела, не так ли? Это совсем вас не интересует и не привлекает.

- Нет, - сказала Лайза. - Мне не место в этом сумасшедшем доме. Мне нечего здесь делать.

- Я могу просто отвести вас домой, - сказал я. - Вы вернетёсь в безопасный и спокойный Лондон, который вы всегда знали.

- Нет, - сразу же ответила она. - Пропал целый день моей жизни. Он мой, и я хочу его вернуть.

- Но что, если вы сделали что-то действительно плохое? - сказал Мёртвый Мальчик. - Большинство людей приходят на Тёмную Сторону, чтобы сделать что-то очень плохое.

- Всегда лучше знать, - твёрдо сказала Лайза.

- Нет, - сказал я. - Не всегда. Только не в этом месте. Но если это то, чего вы желаете, то вы это и получите… Клиент всегда прав. Скорее всего, вы пришли сюда в поисках чего-то. Или кого-то. Итак, давайте заглянем в вашу наплечную сумочку. Судя по тому, как вы цепляетесь за неё с тех пор, как попали сюда, в ней должно храниться что-то важное.