Такие условия

Вскоре все разрешилось, деда проинструктировали, а Гамлет запрограммировал речевой модуль малыша. Все выдохнули, получив дополнительную систему слежения и безопасности, и приступили к строительству клетки.

Основная работа легла на новокупленную Газель. Старая как мир формула – спирт в обмен на все заработала с новой силой, вызывая неотвеченные вопросы у хранителя приемки металлолома.

За несколько ходок доставили целую гору разношерстного металла, принялись сортировать, резать, кроить и варить. Дело в том, что уже при повторном воздействии Зова, роботы впали в паралич не сразу. Какое-то время они хоть и мутно, но осознавали себя в этом мире, сопротивлялись и ползли в противоположном направлении.

Что ж, с появлением клетки появилась цель для перемещения под Зовом. Идея заключалась в том, чтобы на затухающем сознании заползти в клетку и захлопнуть за собой дверь без возможности открыть. Поэтому и секций в летке было решено делать три, вдруг кто-то один не успеет, и разбегутся все три по лесу, не поймаешь. Не дело.

Места решили делать в клетке побольше, и дружно навалилившись всей деревней, и уже к вечеру, практически в центре, стояло монументальное сооружение, пугая маловероятных случайно забредших пришельцев, не привыкших к реалиям современной деревни своим инфернальным видом.

Тем не менее воротина в каждой секции исправно захлопывалась при малейшем воздействии, и открыть ее можно было только снаружи специальным ключом.

На этом всем миром порешили, что к встрече чистильщика непосредственно в деревне все готово, и бегать пожилым людям по лесу больше не придётся. На этом и разошлись.

Новую систему удалось проверить в первую же ночь. Вой сирен, грохот закрывающихся клеток, цепляющийся за штаны, прыгающий вокруг деда малыш, – все говорило о том, что очередной чистильщик здесь. Ну как здесь, не в деревне, это точно. Высадился по своему обыкновению в шаговой доступности и зовет.

Пока Медведь выл на цепи, Гамлет с Офелией вяло трясли прочнейшие, рассчитанные на слонов прутья персональных секций, ну а стрелки суетно занимали позиции согласно заранее оговоренным местам.

Расселись, перевели дыхание, еще раз проверили свое демоническое оружие и принялись муторно, тягуче ждать.

Чистильщик по заведенной традиции не торопился, и уточнить было не у кого – роботы вяло бесновались, отвечали неадекватно. Людям же только и оставалась, что сидеть и курить, курить и сидеть. Ну еще чай пить.

Ситуация усложнялась еще и тем, что изначально приняли решение о радиомолчании. Сидя на посту, даже поговорить было не с кем. И так час, два, пять. Вот лучше бы по лесу пробежаться, тресь, выстрел – и всего делов. Ну все нормально же было, жди теперь, когда явится. Не балуют чистильщики пунктуальностью.

И когда очумевшие от ожидания стрелки уже собирались разойтись, оставив одного дежурного, что-то изменилось. Роботы успокоились, малыш заверещал на известном только ему языке. Стало ясно, что вот-вот.

Слава деда, как избавителя от чистильщиков, не давала покоя и другим стрелкам. Все хотели ритуальную стальную голову в качестве трофея на деревянную стену. Терпения чтобы вожделенный объект подошёл к клетке на гарантированный выстрел не оказалось ни у Кузнеца, ни у одного из братьев. Два выстрела адским грохотом слились в один, как только ставшее уже привычным недоразумение из манипуляторов показалось на опушке.

Дед замысловато выругался.

Попасть-то попали, об этом свидетельствовали полетевшие в разные стороны манипуляторы, оторванные мощными пулями, но робот способность к движению не потерял, чего нельзя было сказать об интересе к своим заблудшим собратьям.

Ковыляя и падая, израненный робот начал процесс отхода в лес.

Что сильнее отключает мозг, чем раненный, практически поверженный, обращенный в бегство противник? Вода в пустыне, золото в деревянном лотке? Что отключит мозг и заставит бежать, мыть, копать?

Выстрелив еще по разу и подхватив тревожные рюкзаки и винтовки, рванули. Преследование велось впятером. Братья, Кузнец, дед с собакой и, что всех удивило, малыш. Именно он, вереща, бросился первым в погоню, довольно точно наравне с собакой, обозначая местоположение объекта, что позволило не бестолково преследовать, а разделиться и попытаться перекрыть возможные пути отхода.

Что ж, обойтись без бега при охоте на роботов не удалось. Но в азарте загонщики не чувствовали усталости. Где-то рядом, буквально руку протяни, заливалась лаем собака, верещало механическое дитё, убийственно пахло вытекающим из ран спиртом. Все говорило о том, что вот-вот еще чуть-чуть, и кто-то выйдет на решающий выстрел. Все подгоняло в спину, разгоняя и в без того гудящей от возбуждения голове кипящий адреналин.

– Я, я, это должен быть я!

Но, не смотря на полученные повреждения, робот-пришелец продолжал поддерживать высокую скорость – ни догнать, ни обойти его не удавалось.

Внезапно все стихло. Даже собака. Без выстрелов, без криков наступила звенящая тишина. Только ветер в ветвях, да разошлись в ветвях очнувшиеся после короткой ночи птицы.