Она была старше Ирмы на 6 лет, и ей было 20, когда в автокатастрофе погибли их родители. С того времени вот уже семь лет у Ирмы не было никого ближе. Особенно остро она поняла это тогда, когда через пару лет их уединенной, отгороженной от всего мира стеклянной стеной глухого неприятия жизни Лика вышла замуж. И было целых три года бешеной ревности, мелких гадостей и отчаянной бессильной ненависти к тому, с кем Ирме приходилось делить свою обожаемую сестренку. Чудесная, хрупкая, как китайская ваза, - полная противоположность высокой, фигуристой младшей сестре, обогнавшей старшую на целую голову… Лика должна была принадлежать только ей. Потому что никто не мог любить Лику сильнее. Потому что в целом мире существовали только они двое – связанные одной кровью, проросшие друг в друга привычками, забавными причудами, маленькими секретами, которые больше о них никто не знал. Пытаясь вернуть безраздельное внимание сестры, Ирма приводила в дом парней и демонстративно громко стонала, специально оставляя приоткрытой дверь в свою комнату. Но бесила этим только Ликиного мужа. Сестра в этих скандалах всегда вставала на сторону Ирмы, утверждая, что та повзрослеет и перебесится. А потом они разошлись. Вернее – муж бросил Лику, когда после нескольких выкидышей выяснилось, что она не может выносить ребенка. И Ирма была бы абсолютно счастлива, если бы не слышала, как ночами рыдает в подушку Лика. Первое время она пыталась успокаивать сестренку, но та каждый раз заявляла, что никого ей и не надо: «Ну, правда, Ирмочка, зачем мне ребенок, когда у меня есть ты? А дети – это сплошные неприятности. Я тебя как вспомню маленькую, так вздрогну. Так что так даже лучше. Правда». И Ирма перестала говорить на эту тему. Ирма решила родить Лике ребенка. И никаких мужей им больше не надо. Зачем, когда у Ирмы есть Лика, а у Лики – Ирма? Осталось только найти мужчину, максимально похожего на сестренку.
Утро началось с чудесного запаха кофе. А это значит, что Лика вернулась из командировки на сутки раньше. Ирма по-кошачьи, оттопырив попку и вытянув вперед руки, потянулась. В этот момент в спальню вошла Лика с вазой, в которой стоял потрясающий букет крупных садовых ирисов – любимых цветов Ирмы. Девушка одернула сбившуюся шелковую сорочку:
- Привет.
- Ну, ты и хорош дрыхнуть, сестрица, - Лика поставила вазу на прикроватную тумбочку, - уже почти 12 часов! Вот, пришла тебя будить!
- Я теперь имею полное право валяться в кровати сколько влезет! – улыбаясь так, что было видно даже начавшие недавно расти зубы мудрости, сообщила Ирма и улеглась на живот.
- И кто же тебе, лодырь, предоставил такое право? – Лика забралась к ней в постель и обняла, прижавшись грудью к спине сестры. И тело Ирмы тут же покрылось гусиной кожей – через два слоя тонкой ткани она отчетливо ощущала спиной затвердевшие от прикосновения соски Лики.
- Доктор.
- И чем ты заболела? Воспалением хитрости? – старшая нежно отвела от лица сестры прядь волос и чмокнула ее в ушко. Младшая перехватила руку и прижала ее к губам, а потом задумчиво начала гладить ладошку большим пальцем.
- Что случилось? – встревожено спросила Лика. – Что-то серьезное? Ну, не молчи. Не пугай меня…
- Случилось. Я жду ребенка.
- Что? Это точно?
Ирма только кивнула.
- Я стану тетей? – нараспев, видимо, чтобы быстрее свыкнуться с этой новостью, произнесла Лика.
- Ну, все может быть.
- Классно! – Лика радостно сгребла в охапку Ирму, чмокнула от избытка чувств в макушку и тут же напряглась: – Подожди! А как твое здоровье?… ну, знаешь… в общем, у тебя не будет проблем?..
- Со мной. Все. В порядке, – успокоила сестру младшая. – Доктор сказал, что я здорова как лошадь. Никаких проблем не ожидается… А… ты рада? – Немного неуверенно уточнила девушка.
- Еще бы! И когда?! Кто будет? Столько надо всего купить! Одевайся! Прямо сейчас пойдем по магазинам. Надо же у нас будет маленький! – Лика сорвалась с постели и побежала к шкафу, вытаскивать одежду для сестры. – Постой. А отец?
- Не надо нам никакого отца, - поджала губы Ирма. – Это будет только наш ребенок.
- Но как же… не надо?! – Лика опять села на кровать. – Ребенку нужен отец. Особенно, если будет мальчик! Он тебя что, бросил?
В первое мгновение Ирма хотела ответить, что да – бросил, и больше к этой теме не возвращаться. Но откуда-то из глубин памяти вынырнул расплывчатый образ родителей – слишком яркие, все затмевающие кадры хранила ее память о детстве и юности, прошедших рядом с Ликой. Но образ был теплым и чуть грустным, как один из последних дней бабьего лета. Хорошее воспоминание. От такого трудно отказаться. А отказать в этом своему ребенку?
- А ты хочешь, чтоб он был? Ты хочешь с кем-то делить нашего малыша? – наконец-то сказала Ирма.
- Глупая, - Лика прижала младшую к себе. – Что значит делить? Чем больше людей любят ребенка, тем лучше. Тебе ведь не хватает мамы с папой?