Такой была подводная война

6 сентября 1939 года английское торговое судно «Манаар» обстреляло немецкую подводную лодку «U–38», пытавшуюся остановить судно в соответствии с призовым правом. В то время немецкое командование еще не было уверено, действовал ли капитан «Манаара» по личной инициативе или же обстрелял лодку согласно приказу свыше. Лишь 4 октября, после неоднократного повторения подобных фактов, стало ясно, что английские торговые суда действовали в таких случаях по приказу высшего командования. После того как Черчилль приказал таранить подводные лодки, немецким подводникам было дано указание атаковать впредь без предупреждения каждое вооруженное торговое судно. 17 октября в дополнение к этому указанию командирам подводных лодок приказывалось топить любое торговое судно противника. Это было связано с появлением на море, как и в первую мировую войну, торговых судов с замаскированным вооружением, то есть «судов-ловушек», или «Q-судов», как их называли англичане.

Но возникал целый ряд вопросов: как поступать с нейтральными судами, которые направляются в Англию и обслуживают противника? Какие меры предосторожности должна принять немецкая подводная лодка, в случае если ей придется всплыть, задержать и досматривать торговое судно?

Бороться против торгового флота в соответствии с призовым правом становилось все труднее, особенно в прибрежных районах, где сходились морские пути и где скорее всего можно было перехватить торговое судно. Поэтому все действия против торговых судов в Северном море с 30 сентября пришлось приостановить.

6 января 1940 года Германия объявила операционной зоной определенный морской район, в котором любое встреченное торговое судно подвергалось атаке без предупреждения. За несколько дней до этого нейтральные государства были предупреждены: их суда не должны входить в эту зону, так как там происходят военные действия. Первая операционная зона включала район северо-восточной части вод Шотландии-Оркнейских островов-Шетландских островов между 51° и 56° с. ш. и 0° и 4° з. д. Этим районом пользовались только суда, следовавшие в Англию, и направлять туда транспорты означало доставлять противнику запрещенные грузы. Суда, принимавшие на борт такой груз, подвергались риску быть потопленными без предупреждения. Блокаде противопоставлялась контрблокада! Кому же удастся осуществить ее наиболее эффективно?

Поскольку объявление известного района операционной зоной ущемляло главным образом интересы Англии, последняя в ходе дипломатических переговоров постоянно возражала против установления таких зон, и поэтому в этом вопросе не удавалось достичь единства. Понятие «операционная зона» преднамеренно не имело официального определения ни в одном международном соглашении. Создавалось положение, будто таких зон никогда не существовало, а между тем еще в период первой мировой войны они играли в ходе ведения войны на море весьма значительную роль. В условиях современной войны без операционных зон обойтись нельзя и запрещать их бессмысленно. Объявление такой зоны Германией было подготовлено установлением зон боевых действий Соединенными Штатами.

Учитывая результаты своего вмешательства в первую мировую войну и ее горькие уроки, США в 1935 году приняли решение соблюдать строгий нейтралитет в случае возникновения в Европе нового вооруженного конфликта. С началом войны, в 1939 году, США объявили зоной безопасности морскую полосу шириной около 300 миль, идущую вдоль американского побережья. Между тем территориальными водами искони считалась лишь трехмильная прибрежная полоса. США предупредили, что военный корабль воюющей державы, появившийся в зоне безопасности, будет немедленно атакован американскими вооруженными силами. 4 сентября Рузвельт, придерживавшийся под давлением конгресса политики нейтралитета, объявил о запрещении американским судам находиться в точно установленных зонах боевых действий. Имелись в виду Балтийское море, Северное море до параллели Бергена и Бискайский залив, исключая воды, омывающие испанское побережье. Следовательно, зона боевых действий США включала воды, омывающие Великобританию. Таким образом, казалось, создавалась возможность избежать конфликта между Германией и США-самым могущественным нейтральным государством. В действительности события развернулись иначе.

6 января 1940 года часть этой зоны боевых действий Германия объявила операционной зоной своих военно-морских и воздушных сил. Германское правительство, как и США, исходило при этом из обстановки, которую определяли условия ведения современной войны и применение новых боевых средств. Поэтому обвинение, предъявленное после окончания войны странами-победительницами командованию немецкого подводного флота, отпало само собой. На Нюрнбергском процессе было доказано, что и у Англии имелись точно такие же операционные зоны, где атаковывались все суда, за исключением принадлежавших союзникам, а также госпитальных. Речь идет об устье Эльбы, Балтийском море и Скагерраке.