Такой была подводная война

Начиная с зимы 1941/42 года операционной зоной немецких подводных лодок стало и Средиземное море. Какая-то часть немецких лодок прорвалась через Гибралтарский пролив в надводном положении. Большинство же прошло этим проливом в Средиземное море под водой. Они прибыли туда для оказания помощи итальянцам. Последние были неспособны блокировать важные для англичан морские коммуникации, защитить собственные морские сообщения и пути подвоза пополнений для африканского корпуса Роммеля. В качестве взаимной помощи итальянцы выслали свою флотилию подводных лодок в Бордо для действий в Атлантике и предоставили для базирования немецких лодок военно-морскую базу Специя, а также отдали в распоряжение немцев часть находившейся там судоверфи. Позднее для базирования подводных лодок использовались Пула, Саламис и Тулон. Действия немецкой средиземноморской флотилии, в состав которой входило около 20 подводных лодок, осуществлялись в своеобразных условиях и стоили значительных потерь. Не приходилось и думать о ведении в узком закрытом море действий, подобных тем, которые осуществлялись в открытом океане при преследовании конвоев противника и нанесении им ударов. Была предпринята попытка усилить защиту подводных лодок против мощной авиации противника путем увеличения зенитного вооружения подводных лодок (сначала на мостиках устанавливались особые водонепроницаемые колпаки со скрытыми под ними итальянскими автоматами Бреда). Ввиду прозрачности воды и отсутствия, как правило, сильного волнения на Средиземном море подводные лодки, действовавшие в районах с малыми глубинами у берегов Африки, перекрашивались в пестрые цвета.

С началом войны с Советским Союзом операционной зоной немецких подводных лодок стал и Северный Ледовитый океан.

В отличие от других районов подводные лодки находили здесь самое разнообразное и подчас необычное применение. Поскольку базы находились неподалеку от районов боевых действий, использовались только подводные лодки водоизмещением 500 тонн. Характерным для действий подводных лодок в Северном Ледовитом океане являлось их участие в метеорологической разведке. Нередко решение этих задач было связано с доставкой и высадкой групп метеорологов на побережье Гренландии, Шпицбергена, Земли Франца-Иосифа, а также с оказанием помощи в создании опорных пунктов в местах высадки. Подводные лодки участвовали и в смене этих метеорологических групп в заранее обусловленных точках, когда возникала опасность уничтожения опорных пунктов штурмовыми отрядами противника. Кроме того, подводные лодки производили доставку метеорологической радиоаппаратуры на побережье противника, на острова Ян-Майен, Медвежий, Надежды, Новая Земля, а также постановку метеорологических радиобуев на отмелях Исландии. Подводные лодки многократно ставили мины у побережья Советского Союза, причем иногда на таких малых глубинах, что едва удавалось погрузиться. Подводные лодки доходили вплоть до параллели 81°с.ш.

Особые условия позволили создать настоящие опорные пункты подводных лодок у самого побережья противника. Подводные лодки, замаскированные сетями, лежали на ровном грунте и были готовы к действиям на русских морских сообщениях Северного морского пути. Часто подводникам поручались особые задания, например, внезапный захват отдаленных полярных радиостанций. Еще в 1942 году немецкие подводные лодки из своих 88–мм орудий обстреливали русские береговые радиостанции. Предпринимались попытки заправлять горючим с этих импровизированных опорных пунктов самолеты. Несмотря на большие трудности (многие самолеты разбивались на волне), такие заправки все-таки осуществлялись и позволяли расширить возможности дальней воздушной разведки.

В результате взаимодействия в районах Северного Ледовитого океана между подводниками и летчиками устанавливался необходимый контакт. Контакт этот стало легче поддерживать. Он облегчился после того, как бомбардировочная и истребительная авиация стали базироваться на аэродромы Банак и Бардуфосс. До самого конца войны воздушная разведка в направлении Исландии и Шетландских островов оказывала весьма существенную помощь подводным лодкам при их действиях против конвоев противника. Несмотря на то, что к концу войны воздушная разведка велась очень ограниченным числом самолетов, она все же показала, насколько увеличиваются перспективы успеха при хорошо организованных совместных действиях лодок и самолетов дальней воздушной разведки.

Тот, кто не плавал в северных широтах, а изучал действия в тех районах только по записям вахтенных журналов подводных лодок или по отчетам командования, имеет весьма слабое представление о тех трудностях и опасностях, в условиях которых приходилось действовать в примыкающих к кромке вечных льдов районах. Задания, казавшиеся в других местах обычными и нормальными, здесь превращались в сложные проблемы. Об особенностях боевых условий в полярных районах свидетельствует, например, уничтожение опорных пунктов на Шпицбергене, когда подводникам пришлось действовать совместно с ударной пехотной группой.