Такой финал

— Помнишь, мы разговаривали про клан, земли и путешествия? Так вот ключевым моментом, который даст возможность, не задумываясь, оставлять свои земли, будут люди. Верные и преданные люди, — парень взглянул на Левитанию и добавил: — Кроме них, у меня нет верных и преданных людей. Однажды мы с ними уже вместе умерли. Они станут нашей опорой на клановых землях.

Парень отошел от голема и оценил его общее состояние.

— Осталось проверить атакующие и защитные функции, — кивнул парень.

— У нас мало времен, — напомнил Арт. — Ты успел сделать три таких за сутки. Это действительно много, но больше мы стоять на месте не можем. Мы и так привлекли достаточно внимания.

— Нам нужна разведка, — покачал головой Мак. — Я надеюсь, что костяной лорд оттянул на себя значительные силы Саторцев. Или хотя бы навел переполох, чтобы на нас меньше обращали внимания.

— Я все же думаю, что нам пока везет, — возразил Арт. — Целую армию не заметить трудно, но мы не оставляем свидетелей и стараемся избегать поселений.

— Может, и так, но разведка нужна как воздух. Мы должны знать, что творится. Мне бы штук двадцать призраков, и мы могли бы понять, что творится на границах и рядом с нами.

— Двадцать призраков? Тебя призыв всего одного может добить, — покачал головой темный паладин. — Это не тот случай, когда следует рисковать. Левитания в следующий раз может тебя и не вытащить.

— Тут ты прав, — кивнул Мак. — Придется обходиться следящими заклинаниями.

— Может, придумаешь что-нибудь, что может подать сигнал заранее? — поинтересовался «Чистейший». — В прошлый раз мы поздно отреагировали.

— Тот контур из чистой тьмы, который мы ставили последним, должен подать сигнал за сотню километров.

— Это тот контур, где ты наполнял силой бутылки? И как должен выглядеть этот сигнал?

Как только Арт задал вопрос раздался громкий звук бьющегося стекла.

— Вот так, — произнес Мак и резко развернулся на запад. — Это снова та тварь.

— Будем биться? — ледяным тоном спросил Арт.

— Нет. Это бессмысленно. Она сильнее, и моя рана не даст мне развернуться в полную силу.

— Тогда уходим?

— Оставляем приманку, одного боевого голема в засаде, и уходим, — кивнул темный подмастерье. — И чем быстрее, тем лучше.

* * *

Ким Йозу развеял иллюзию из следящего артефакта и взглянул на собравшихся.

— Кто-нибудь может объяснить, что это такое? И какого демона ему надо от наших складов и караванов?

— Насчет караванов, скорее всего, это совпадение, — подал голос молодой маг с руной.

— Перед этой тварью было два каравана. На одном знамена Йозу, а на втором — Игуа. Почему он выбрал наш?

— Перед выбором он стоял всего один раз, к тому же он изначально двигался на юго-запад. Может быть, ему наш караван был по пути.

— И склады он наши жег тоже случайно?

— Вы отрицаете очевидное, — подал голос мужчина без метки мага, но с несколькими шрамами на лице. — Для этого чудовища наше знамя словно красная тряпка для быка. Я видел, как он бьется. В первую очередь он, как обезумевший, рвется к флагу и убивает всех, кто рядом с ним находится.

— Это может быть связано с… — снова начал возражать маг огня.

— Мне это надоело, — прервал спор Йозу. — Светлоликий не может или не хочет реагировать на эту угрозу, а если так пойдет и дальше, то мы рискуем разориться. Мы и так уже получили безумные убытки, и никто их оплачивать не торопится. Я получил разрешение дяди атаковать эту тварь. Мы уничтожим эту тварь самостоятельно!

— Прикажете собрать солдат? — поинтересовался вояка.

— Наших не трогай. Бери наемников. А вот магов собирай всех. С этим уродцем придется повозиться.

* * *

Свинцовые тучи нависали, словно предвестие о беде. Ветер усилился и гнул молодые деревья, предвещая ненастье, а то и чего похуже — бурю. От темных тяжелых туч на небе все начало погружаться в сумерки, словно вечерело.

— Сию! — крикнула мать девочке и помахала рукой. — Сию! Иди в дом!

Девчонка лет семи на вид оглянулась и бегом отправилась к деревянному дому, где она выросла.

БАБАХ!

Грянул гром на небе, и вдали, со стороны полей, показалась пелена дождя, которая двигалась к ним. Перед пеленой дождя, словно соревнуясь с ним, двигались больше десятка незнакомых черных пятен.

— Мама! — крикнула перепуганная девочка.

— Сию! Бегом в дом! — снова крикнула мать, тоже заметив неладное.

— Мама! Там что-то приближается!

— Бегом в дом! — рыкнула мать и еще раз тревожно оглядела приближающиеся темные пятна.

Как только девочка забежала в дом, мать заперла за ней дверь и произнесла:

— Помнишь люк у печки? Полезай туда и не издавай ни звука!

— Мама, мне страшно, — подрагивая от страха, ответила девочка.

Женщина присела к ней на колени и, поправив прядь, ответила:

— Ничего не бойся! Главное, сиди тихо и не издавай ни звука…

После короткого поцелуя в лоб мать подтолкнула девочку к комнате и оглянулась в поисках хоть чего-нибудь, напоминающего оружие. На глаза попался только короткий кухонный нож и кочерга, но память услужливо подбросила воспоминание о вилах, которые женщина оставила возле сарая, в пяти шагах от дома.