Такой финал

— Как-то многовато, — задумчиво произнес темный подмастерье, наблюдая россыпь темных точек. — Откуда у него столько тварей? Он не сможет столько поддерживать. Его тело не рассчитано на такие объемы силы!

— Он делает полуоткрытые контуры, — пожал плечами паладин. — Они подпитываются силой за счет силы смерти. Он именно поэтому уничтожает все живое, до чего может дотянуться.

— Значит наш выбор был правильным. Он движется туда, где сила жизни выражена сильнее.

— Ты уверен, что наш план сработает? — уточнил Арт, с опаской поглядывая на Левитанию.

— Уверен, — кивнул парень, но заметив, куда смотрит Арт, добавил: — Но она тебе этого не простит.

— Я стучался, — попытался оправдаться Арт.

— Ты нагло подглядывал! — не выдержала девушка и зашипела, словно разъяренная кошка. — Ты мог постучать погромче или приоткрыть дверь, после чего позвать! Но ты вломился в комнату и нагло пялился на нас!

— Леви, я не думаю, что Арту интересно то, чем мы с тобой занимались. По естественным причинам.

— Промедли я хоть немного и разведчики Костяного лорда могли обнаружить наши приготовления, — развел руками Арт. — Я еще помню каково это и понимаю, что вы ощущаете. Но медлить было нельзя.

Левитани недовольно фыркнула и надувшись отвернулась.

— Итак, — вздохнул Мак и обернулся к огромному дереву, листья которого излучали легкое зеленоватое свечение. — Наша приманка сработала. Обычное дерево, перенасыщенное силой жизни, смогло привлечь внимание костяного лорда. Остался самый важный момент. Мы должны четко решить когда активируем ритуал.

— Я думаю это делать бессмысленно до того как мы своими глазами не увидим костяного лорда. Надо быть полностью уверенными, что он попадет в нашу ловушку. Иначе это будет провал!

— А что мы будем делать с его тварями?

— Я думаю, что мы с этим справимся!

В этот момент из леса послышался треск и на поляну вывалилась огромная туша шестипалой твари, напоминающей черепаху. Костяной панцирь на ней был покрыт наростами, напоминающими пещерные сталагмиты, а вокруг нее жались не менее десятка мелких четырехлапых тварей. Каждая из них была уникальна, но все они имели явно одно и то же происхождение. Длинная клыкастая пасть четко говорила, что эти мелкие твари произошли от собак.

— Я тут подумала, — осторожно произнесла Левитания, готовя боевое заклинание «копье силы» которое пыталась сделать из двух стихий. — А что если он начала сюда всю свою армию отправит? Или ловушку почувствует?

— Да. такое может случится, но именно для этого мы приготовили вот это, — произнес Мак и поднял с земли стяг, на котором красовалось незнакомое для девушки знамя.

— Что это такое? — удивленно спросила она.

— Это… это что-то вроде красной тряпки для быка, — усмехнулся темный подмастерье. — Это знамя принадлежит одному клану.

В этот момент вдалеке послышался громогласный утробный рев, в котором можно было с трудом различить слова:

— ЙОЗУ! УМРИ!

* * *

Со времени создания Костяной лорд сильно изменился. Из-за постоянных походов и боев, его тело покрылось глубокими царапинами, бороздами и черной копотью. Частично она появилась из-за пожаров, которые он оставлял на месте сражения, но часть из этой копоти являлась концентрированным выпотом силы тьмы.

На костяной броне уже невозможно было разобрать руны, которые темный подмастерье оставил при его создании. Местами на броне появились острые наросты, кое-где эти наросты ветвились и сам костяной лорд превратился в черное человекоподобное чудовище.

Шлем из кости тоже преобразился. Теперь он плотно облегал череп и принял его форму. Но вместо рта у него появилось лишь несколько рваных отверстий. Вместо ноздрей две тонкие щели.

Именно через них он втянул носом воздух и закряхтел.

— Сила… — прохрипел он. — Я чувствую силу!

Он указал рукой в ту сторону, где откуда почувствовал дуновение силы жизни.

Всколыхнулись монструозные гиганты и начали суетиться мелкие темные ищейки. Темные твари, расположившиеся вокруг него тут же оживились и двинулась в указанную сторону.

— Вперед! Там есть сила! — повторил он.

И вся огромная арава темных тварей двинулась в сторону источника силы. Вблизи не было городов и скопление живой плоти Костяной лорд узнал бы сразу. Запах живых был совершенно другим. Тут же запах был для высшей нежити, словно аромат свежих пирогов с яблоками.

Особенность мертвой армии в том, что не смотря ни на что она будет идти, атаковать и рубить. Да, порой приказ выполняется неукоснительно и импровизировать умеет далеко не вся нежить. Но Костяному лорду другого и не нужно было. Было достаточно того, что он сам участвовал в сражении и контролировал процесс.

Именно стремительность передвижения темных тварей позволила уже наутро оказаться у источника силы. Запах стоял настолько сильный, что даже самые простые темные ищейки чувствовали его и ловили запах своими мордами.

— Еда… — пробулькала огромная черепахоподобная тварь, когда Костяной лорд в какой-то момент остановился и остановил всех своих тварей. — Еда!