Такой, как ты (СИ)

   - Да. Делать. Следить за контрольной аппаратурой и, если что не так, немедленно принимать меры.

   - Это понятно. Но какие меры? И что конкретного может произойти не так?

   - Отказать программное обеспечение. Тогда нужно вызывать настройщика, чтобы он программу обратно работать заставлял. Еще могут ловушки для пыли переполниться. Хотя мы их два дня назад чистили. А вообще их раз в неделю чистят. Если где-нибудь сеть повредится, то сразу лампочки над вот этими датчиками загорятся - чтоб их заметнее было. А вообще - инструкция есть. У нас Рисса - главная по инструкциям. Если что непонятно, у нее спрашивай.

   - Я отвечу, - говорит гланга.

   Судя по всему, работа - чистая формальность. Особенно для новичка. Однако и с ней можно не справиться, если каких-нибудь тонкостей не знать. Нажмешь на неизвестную кнопочку, а это "аварийное катапультирование" или еще чего похуже. Поэтому я всегда предпочитаю расспросить, что получится, если сюда нажать. А если сюда? А вот так? Ну, да, сразу на все. Защита есть? От дурака? Надежна? Кем проверялась?

   Когда вот так несколько часов порасспрашиваю, тогда у меня полное понимание получается и уверенность, что не отправлю всех в глубины космоса, например.

   - Ну, ты и дотошный, - в голосе Астахова слышится уважение. Он негромко беседует с Тинтой, лишь изредка посматривая на то, как я мучаю Риссу. Хотя я могу и ошибаться, и гланга вовсе не мучается, а развлекается, отвечая на глупые вопросы простака. Эмоциональный фон, который транслятор передает, благожелателен. Сердись Рисса, это чувствовалось бы в ее ответах. Земная техника передает злость и раздражение так, что их узнать легче, чем другие эмоции.

   От обращения с контрольной аппаратурой мы постепенно переходим к устройству самой сети. Наблюдательный пункт - далеко не главная ее часть. Сеть устроена слишком сложно для непрофессионала.

   Гланга удивляется, когда слышит от меня это признание:

   - Как ты сюда попал? Чем раньше занимался? Чем после заниматься будешь?

   Личные вопросы. Странно, что заданные Риссой, они не вызывают во мне протеста. Может, дело в том, что она не человек?

   - Жил. Просто жил. Ловил рыбу. Катал туристов на катере. Любил девушку... А как попал - самому не понятно, и никто не объясняет. Наверно, тоже не знают, - я спокоен, словно рассказываю о знакомом, но постороннем мне человеке. О себе.

   Гланга наклоняет ко мне пучок верхних щупалец и смотрит.

   - Тинта и Рисса ответ искать будут, - наконец говорит гланга. - Каждый разумный должен знать то, что он хочет знать.

   Я согласен с ней. Почему бы и нет? Интересно, желание узнать касается всего? Есть ли запретные темы? Есть, конечно. Например, то, что может принести вред другим разумным. Но в остальном? Что если я попрошу чего-нибудь не совсем обычного?

   - Скажи, Рисса. Как вы относитесь к межвидовым контактам? И насколько тесными они могут быть? Что будет, если я тебя коснусь?

   Транслятор издает возглас, похожий на смешок.

   - Дотронься. Рисса разрешает.

   Я снимаю перчатку и неуверенно кладу ладонь гланге на туловище. Поверхность гладкая, плотная и прохладная. Чуть надавливаю. Словно чугунная тумба, покрытая тонким слоем пористой резины. Которая может легко изгибаться в любом направлении.

   Да, я удовлетворил любопытство. Убедился, что между людьми и глангами нет инстинктивного отвращения. А еще, Рисса стала мне ближе. Пусть ненамного. На маленький шажок, который сделал лично я. И этот шаг много больше тех, других, которые сделали все люди, когда-либо контактирующие с глангами. Для меня - больше.

   Я улыбаюсь. Возможно, общение с инопланетниками поможет мне определиться в этом мире. Будем надеяться. А пока вернемся к конкретным вопросам. Я еще не всё узнал о том месте, где нахожусь.

   - Какая форма сети? Круглая? Или вытянутая в какую-нибудь сторону?

   - Кто сказал, что сеть плоская? Ничего подобного! Зачем ей плоской быть? Изогнута она. Сферическа. Радиус большой, и если на ней стоять, то не сразу увидишь. Смотри с ребра.

   Рисса поворачивает изображение на экране, подтверждая свои слова. Колоссальное сооружение. Рядом, будто для масштаба, висят жилой модуль и станция.

   - У вас есть учебные программы? Отработка аварийных ситуаций?

   - Есть. Покажу позже. Сейчас - перерыв.

   Я отклоняюсь на спинку рабочего кресла, к которому Астахов заботливо меня пристегнул. Отдыхать, так отдыхать. Тем более, я чувствую, что действительно серьезно поработал. Новая информация должна уложиться в голове, обрасти связями, соотнестись с реальными кнопками и сенсорами на пульте. Нажму-ка я для примера сюда - на включение голосовой связи с компом.

   Не успеваю нажать: комп пробуждается сам. Я вздрагиваю.

   Голос местного компа донельзя приятный: глубокий, чувственный. Женский. Но говорит он неприятные вещи, которые не захочешь услышать и от любимой:

   - "Внимание! Астероидная угроза! Внимание! Астероидная угроза! Всем немедленно покинуть область поражения! "

   - Показать область поражения! - кричит Астахов из своего кресла.

   На экране возникает схема. Синим цветом показана сеть, зеленым - строящаяся станция и жилой модуль, и красным... Что-то непонятное.