Такой славный убийца

- Мы хотели узнать, сумеете ли вы победить самого опасного и коварного противника, который с самого начала существования человечества разумного противостоит Человеку. И враг этот - сам Человек, только как бы вывернутый наизнанку. Посудите сами: для любого человека нет ничего дороже жизни следовательно, он всегда обречен бояться смерти. В то же время подавляющее большинство людей видит основную ценность жизни в том, чтобы получать удовольствие - еда, питье, секс, удовлетворение различных желаний и потребностей, в том числе и из области самой утонченной эстетики - вот к чему стремится обыкновенный человек. А ради этого удовольствия человек способен регулярно находить оправдание своей слабости, лени, разгильдяйству, любым другим недостаткам... Наверное, не стоит порицать за это человечество, потому что на сегодняшний день таково человеческое естество, и все прошлые века люди занимались тем, что пытались подчинить своему естеству окружающую среду. Но сегодня ими достигнут - или почти достигнут - пик этого процесса, после которого начнется постепенный крах цивилизации...

- Еще полвека назад, - продолжал размеренным лекционным голосом Наставник, - некоторые умные личности пришли к выводу, что необходимо во что бы то ни стало изменить природу человека, и прежде всего - его ориентацию на самоублажение. Они понимали, что процесс этот будет длителен и труден, как восхождение на горный пик без альпинистского снаряжения. Он может занять несколько веков, а может быть, и тысячелетий. Однако его надо начинать уже сейчас. И именно с этой целью было создано хардерство. Вам, курсантам нашей Академии, которых отбирали по тщательно разработанной методике, с самого начала внушали несколько очень простых мыслей, которые должны были стать для вас законами на всю последующую жизнь. Это несколько "не надо", ты их, надеюсь, помнишь: во-первых - "Не надо бояться смерти!". Во-вторых, "никогда не надо себя жалеть". В-третьих: "не надо сомневаться в достижении цели". Ну и в-четвертых: "не надо останавливаться на полпути!"... Всё остальное вытекает из этих четырех постулатов. И на последнем, выпускном Экзамене мы проверяем не то, как будущий хардер овладел боевыми искусствами или как метко он научился стрелять...

- Что же вы проверяете? - не слыша своего голоса, потрясенно спросил Лигум.

Наставник едва заметно усмехнулся.

- Прежде всего, готов ли наш выпускник отдать всего себя людям, способен ли он спасать их, рискуя собой... Ведь именно в этом заключается главный парадокс, который когда-нибудь в будущем может стать неразрешимой проблемой: сможет ли человек, ориентированный всей системой воспитания на иные идеалы, нежели все остальное человечество, тем не менее, не презирать людей за их слабости и несовершенство, а, наоборот, любить их, как собака: преданно и верно, невзирая на все пинки и побои...

Лигум хмыкнул.

- Что ж, красиво, Наставник, в смысле - красиво излагаете, - сказал он негромко. - Только вот какая штука остается вами незамеченной... Чтобы воспитать нас идеальными людьми, вы используете отнюдь не идеальные средства. По-вашему, если внушать человеку библейские нравственные заповеди и в то же время обучать его ремеслу хладнокровного убийства, можно достичь того, что он станет идеальным убийцей, приученным убивать лишь ради добра и справедливости? А вам никогда не приходило в голову, что ради добра и справедливости совсем не обязательно убивать?

Наставник снисходительно улыбнулся.

- Помнится, нечто подобное ты уже высказывал там, в Клевезале. - Он мотнул головой в направлении симреала. - Вот теперь я окончательно рад за тебя. Знаешь, почему за выпускной Экзамен правилами Академии Хардеров не предусматривается выставление оценки?.. Ведь, в сущности, одно из предназначений этого экзамена заключается в том, чтобы убедить вас, выпускников, в одном: не следует воспринимать всё то, чему мы вас учили, в качестве догмы и абсолютной истины. Завтра вы поймете, что в жизни всё не совсем так (а послезавтра - что совсем не так), как мы вам объясняли, и тогда вам неизбежно придется отказаться от своих прежних представлений, чтобы начать восхождение на очередную вершину самосовершенствования... Развитие, знаешь ли, всегда подразумевает периодическое переосмысление, а значит, в каком-то смысле - предательство самого себя. Только ограниченные люди могут позволить себе блажь всю жизнь придерживаться одних и тех же принципов! Экзамен, который ты только что выдержал, Даниэль, - последний и одновременно первый из того бесконечного множества испытаний, которые тебе придется пройти на своем пути, и оценку за них ты будешь ставить себе сам...