Такси «Новогоднее»

– Нет, папа, я сейчас в другом месте. – Она замялась, придумывая убедительную ложь во спасение. – Я теперь работаю в автотранспортной компании.

– Да ну? – удивился отец. – Кем?

– Хозяином. Это моя компания.

– Какая ты молодец, Санька!

И не стоит вдаваться в детали.

– Па, я могу тебе чем-нибудь помочь?

Он кивнул, достал сигареты, закурил.

– Да, Саша, я как раз хотел попросить тебя о помощи. Речь о твоей сестре.

– А что с ней?

– В том-то и дело, что я и сам не знаю, что с ней. Девочка яркая, сложная, избалованная, талантливая сверх меры, ну ты же видела!

Саша закивала, как китайский болванчик.

– Там какая-то любовная история. Катя нам ничего не рассказывает. Она уже месяц не появляется дома. Где живет – не знаю. Изредка звонит сообщить, что у нее все в порядке, но я чувствую, что лжет. Очень беспокоюсь за нее. Катя – самое дорогое, что у меня есть в жизни. – Он беспомощно развел руками.

– А чем же помочь?

– Может, встретишься с ней, поговоришь? Ведь вы не чужие друг другу люди.

«Ничего себе, – охнула Саша, – я и Катя! Интересно, как он это представляет? Я позвоню ей и скажу: «Катя, я твоя сестра! Помнишь меня? Мы виделись мельком лет десять назад! А я как раз вчера упала с Луны и подумала: почему бы нам с Катей не встретиться?» А Катя пошлет меня куда подальше и будет совершенно права».

– Па, ну ты же сам все понимаешь, я для нее чужой человек, с какой стати она станет со мной откровенничать?

В ответ такой умоляющий взгляд, что Саша растерялась.

– Хотя бы попробуй. Может, тебе она доверится, поговорите по-девичьи… Саша, ведь я тебя не часто о чем-либо прошу…

– Хорошо, я попробую. Дай мне телефон Кати!

Перед выполнением этой дурацкой миссии Саша опрокинула рюмку коньяку. Настроение было паршивым – она не любит навязываться к людям. Но раз обещала отцу, значит, придется. Сосчитала до десяти, вдохнула поглубже и набрала номер телефона Кати:

– Здравствуй, Катя! Это Александра.

– Какая Александра?

– Твоя сестра!

И чего? Про дела поинтересоваться или про погоду?!

– Катя, мы могли бы встретиться?

– А в чем дело?

– Ну, просто встретиться, пообщаться, не чужие ведь люди.

– Я очень занята, – манерно вздохнула та.

Саша уже ненавидела и ее, и себя.

– Может, все-таки найдешь время?

Они встретились в том же ресторанчике, где накануне виделись с отцом. Катя приехала на «Мерседесе».

«Молодец, для девятнадцати лет очень шустро. Лично я в этом возрасте каталась на тралике», – отметила Саша.

Катя прошла к столику с гордым и независимым видом, всячески подчеркивая, что времени у нее в обрез. С понтами, пожалуй, даже перебор вышел – слишком нарочито. Уселась напротив, закинув ногу на ногу.

Да… Гламур, к которому Саша стремилась, втайне от себя, и к которому так и не приблизилась, сидел напротив. Звался Катенькой. Голосок у Катеньки такой нежный-нежный, с переливами. Смотрела Катя мимо Саши – в пространство.

Саша даже растерялась. Повторила себе, что это ее сестра. «Папки твоего вторая доча».

– Привет.

Катя нетерпеливо кивнула, выдав пару прелестных манерных гримасок. Дескать, нельзя ли сразу объяснить, зачем Саша оторвала ее от важных дел, и что бедной родственнице, собственно, нужно.

Все с Катенькой ясно. Везунчик судьбы на длинных прекрасных ходулях. Родилась с серебряной ложечкой во рту, а может, сразу с кольцом от Тиффани на пальце, или сумкой «Биркин» в младенческих ручках. Она не то что привыкла брать от жизни все, она привыкла к тому, что все, что ей нужно, жизнь сама складывает в подарочные пакеты, перевязывает бантиком и бросает к ее ногам.

– Катя, можно я сразу начистоту? А то, понимаешь, я все думала, как объяснить, с чего я вдруг попросила тебя о встрече, причину какую-то выдумывала, а на самом деле причины у меня нет. И врать я тебе не собираюсь. Мне, если честно, до тебя нет никакого дела, и я бы тебя еще десять лет не видела!

У Кати вытянулось лицо, и она, кажется, впервые посмотрела не мимо Саши, а на нее.

– Я попала в дурацкую ситуацию. Меня отец попросил с тобой встретиться. Он с ума сходит, беспокоится о тебе.

– А что обо мне беспокоиться? Что со мной не так? – удивилась Катенок.

– Ну, я не знаю. Тебе виднее.

Катя забарабанила ложечкой по столу и зевнула.

Что-то в ней было кошачье – томность, ленивый взгляд. Саша была уверена: в случае необходимости Катенок способна выпустить когти и больно поцарапать.

– У меня все в порядке, так ему и передай. Учусь в институте, занимаюсь карьерой, с деньгами нормально, могу даже ему помочь, если надо.

– Ты не живешь дома?

– Нет, – ответила Катя и выразительно посмотрела на сестру, дескать, а твое какое дело.

– Ну, хоть звони родителям чаще, волнуются люди.

Та пожала плечами.

– Хорошо, буду звонить. Слушай, Саша, а тебе это зачем надо?

Логичный вопрос.

– Я люблю отца, Катя!

Сестра усмехнулась.

– Ты, наверное, меня ненавидишь?

– А если я скажу «нет», поверишь?

Катя задумалась и ничего не ответила.