Такси «Новогоднее»

Максим курил. Выглядел хмурым. Садясь в машину, кивнул ей без особого энтузиазма. Кстати, на сей раз одет был весьма демократично: вместо классического пальто – зимняя куртка типа аляски и джинсы. Вдобавок ко всему… Ей это показалось? Его лицо украшала трехдневная щетина, придававшая Максиму сходство с симпатичным гангстером.

– Куда ехать?

И тут он ее озадачил:

– Саша, а тебе все равно, куда везти пассажира?

– О чем ты?

– Мне надо в Петербург. Сможешь отвезти?

Наверное, у нее был глупый вид. От удивления глаза сошлись на переносице, и Саша едва не раскрыла рот.

– Петербург. Это такой город на Неве. Километров семьсот от Москвы, – усмехнулся Максим. – Часов девять ходу при хорошей скорости.

– Я в курсе, что есть такой город. Ты серьезно?

– Вполне.

– Угу. В Питер, значит. А почему не на Аляску?

– Мне не надо туда. Мне надо в Петербург. Ну что, поехали?

«Ничего не понимаю. Это новый оригинальный метод съема девушек? Зачем в Питер переться? Попросил бы скататься до тихих мест Москвы-реки и полез бы с предложениями, какие проблемы?»

От растерянности Саша задала глупый вопрос:

– Максим, тебе это зачем?

Он пожал плечами.

– Как тебе объяснить? Не радует ничего. Будто пыль какая-то на душе. Она мешает. Захотелось протереть ее тряпочкой. Отряхнуться. Понимаешь?

– Да. А при чем тут Петербург?

– Когда-то я был там счастлив и всегда отмечаю одну памятную дату в этом городе.

– Допустим, только я для чего? Со своей машиной? Я-то тебе зачем нужна? У нас, к счастью, между Петербургом и Москвой налажено регулярное сообщение, поезда ходят и самолеты летают!

– Мне хочется поехать с тобой. Ты не волнуйся, я заплачу. Сколько скажешь.

– И когда ехать?

– Хотелось бы прямо сейчас. – И добавил настойчиво: – Поехали, Саша. В Петербурге хорошо. Там ангелов больше!

Ведь только недавно ныла, что ей не попадаются пассажиры на дальние расстояния, и вот, пожалуйста! Куда уж дальше! Таксист дядя Саня, наверное, обрадовался бы, – жирный заказ, а она в смятении. Но все неожиданно и странно. В Петербург. С Максимом.

– А как ты это представляешь? Я довожу тебя до Питера и…

– Ну, я думал, мы там пробудем дня три, а потом вместе на твоей машине вернемся в Москву.

– Понятно.

Навигатор и антирадар у нее есть. Почему бы и не поехать? В Петербург. С Максимом. Разве она не свободная женщина? У нее что, дома дети некормленые? А у нее дома, кстати, вместо некормленых детей – накормленная кошка. Как с ней быть?

Саша попросила Максима подождать. Вышла из автомобиля и набрала номер телефона сестры.

– Катенок, привет! Мне нужна твоя помощь. Я должна срочно уехать из Москвы по делам. На три дня. А кошку не с кем оставить!

– Не беспокойся! – заверила Катя. – У меня есть ключи от твоей квартиры. Буду приезжать два раза в день и навещать кошку. Хоть на что-то твоя непутевая сестра сгодится. Не волнуйся, все будет хорошо! Я стану включать твоей Маруське канал «Планета животных» и кормить ее семгой!

– Максим, я могу заехать домой и взять вещи в дорогу?

– Да…

Полтора месяца назад, бросая монетку в Неву, чтобы вернуться в Петербург снова, Саша и представить не могла, что вернется туда так быстро. Надо же, как оперативно работают… силы провидения! Небесные диспетчеры.

Это походило на какой-то фильм. Бесконечная дорога и белые, заснеженные, леса. Населенные пункты, дома, люди, собаки и вновь дорога, леса. Много снега. Ехали молча. Максим сидел рядом и смотрел на дорогу. Изредка курил. Она включила «Мишек»:

«Ты скучаешь, падает дождь с неба
По неделям вьюги и метели…
У дороги домики под снегом
Словно белые медведи».

Домики в деревнях, которые они проезжали, действительно были похожи на белых медведей.

– Давай остановимся? – вдруг попросил Максим. – Сверни куда-нибудь в лес. Где красиво.

Она честно постаралась найти красивое место, хотя далеко заезжать побоялась, – вдруг увязнут в снегу. Лес был сказочным, берендеевским. Шел снег. Саша достала термос с кофе и еду.

– Неплохо, – одобрительно улыбнулся Максим.

Вкус горячего, обжигающего кофе… Дым от сигарет Максима… Легкий мороз, который уже давал о себе знать сильным ознобом… Тишина. И никого вокруг. Странный вечер в обществе странного попутчика.

– Не боишься? – усмехнулся Максим.

Саша вопросительно взглянула на него.

– Вдруг я маньяк? Завез тебя в безлюдный лес. Сейчас достану топор и…

– И что?

Максим смутился:

– Как там у маньяков заведено? Хотел пошутить, а вышло нескладно. У меня в последнее время вообще с шутками плохо. – Он махнул рукой.

Что же у него случилось? Несколько дней назад, когда они обедали в ресторане, это был другой человек. А сейчас горечь в словах и жестах. Но спросить его прямо Саша не осмелилась.

– Ну что, поехали дальше?

Трасса оказалась вполне сносной, Саша ожидала худшего. Вскоре стало темно.

– Устала? – спросил Максим.

А она действительно устала. Глаза слипаются, поспать бы уже не мешало. Он предложил поменяться местами и сел за руль. Саша устроилась на заднем сиденье и провалилась в сон.