Такси заказывали?

Видимо, очень не хочется ему платить штраф за удушение временного сотрудника цветочным ароматом. Я улыбнулась во все двадцать восемь — зубы мудрости у меня ещё не вылезли — мудреть — не перемудреть.

— Да, спасибо! Вы там бывали, в Чикаго?

Он посмотрел вдаль, как романтический герой, затем на меня и произнёс на безупречном английском:

— Да, но мне больше нравится Нью-Йорк. Он прекрасен осенью.

О, решил проверить мои знания, наконец?

— Судя по фильмам, да. Я никогда не была за границей, но усиленно планирую. — Я тоже переключилась на другой язык. — В первую очередь, в Италию, затем во Францию, а потом можно и в Нью-Йорк, если к тому времени его не затопит, как предсказывал Нострадамус. Впрочем, господин Мишель много чего напророчил, и с моими сроками планирования путешествий, боюсь, мне и Парижа не увидеть. В лучшем случае получится приехать в Новую Мекку с Эйфелевой башней посередине. Упс, простите, я опять много говорю…

— Говорите на здоровье, теперь я знаю, что это ваша работа.

— Много говорить? — хмыкнула я.

— У вас это хорошо получается, но… — Он посмотрел на меня с лёгкой снисходительностью: — Вы верите в сказки про Нострадамуса, Марианна?

— Нет, — рассмеялась я. — Однако судя по рассказам друзей, количество девушек в хиджабах и парней из Ближней Африки в Париже стремительно растёт. Надеюсь, что остальное господину Нострадамусу просто почудилось. То были времена готики, настоек и зелий, мало ли что довелось глотнуть магистру в поисках истины? Я верю в лучшее, это приятней!

— Наверняка, — улыбнулся Александр как-то совсем не начальственно. — Вы удивительно позитивны, Марианна!

Он с таким сочным акцентом произносил моё имя, будто выучил иностранное слово, которое ему до жути понравилось. Вот прямо брал и перекатывал языком по нёбу от зубов к зубам: Ма-ри-ан-на. Я даже немного смутилась.

Терпеть не могу своё полное имя, потому что меня так назвала в честь героини дурацкого сериала «Богатые тоже плачут» бабушка. Улучила момент, когда у мамы был мастит после родов, та плохо соображала и согласилась на всё, а папа служил в армии. Родители-то потом меня Марусей называли, но я не с ними в школе училась…

— Для краткости лучше называйте меня Мари, Александр Игоревич, — сказала я.

Его будто передёрнуло, он остановился и сказал:

— Просто Александр, прошу вас! У нас в компании принято без церемоний. — Указал рукой на гущу велосипедов, припаркованных на специальной стоянке, и добавил: — Хотите, покатаемся?

— Нет, — честно мотнула головой я. — Иначе вам точно не обойтись без штрафа, травм и нарушения техники безопасности на рабочем месте. На велосипеде я кататься не умею.

— Как жаль…

И то верно, жаль. Меня так и подмывало его подначить и посмотреть, как сам «Лев» в костюме от Хьюго Босс будет рассекать по Пушкинской на велосипеде. Или вон на том монстре с толстыми надувными колёсами. Босс на самокате, — очуметь.

— Нет, если вам очень хочется, я подожду, — улыбнулась я.

Он качнул головой:

— Это была глупая затея. Просто чтобы сгладить первое впечатление.

Я вспомнила о нашей поездке в «такси», о том, как хорошо мне стало от его первой улыбки. Он был неотразим и тогда, и сейчас. До мурашек. Но мало того, что Александр разведён и фриволен, слухи о его «сопровождении» в командировках тоже наверняка не случайны. Кстати, он сказал мне, что жене не изменял. Значит, соврал, — в три раза больше жаль. Мне просто ужасно надоело обжигаться! И да, не стоит забывать, что теперь Александр ещё и мой начальник, потому я с явным сожалением ответила:

— Вряд ли это возможно.

— Я понял, — суше сказал он. — Тогда поговорим о проекте.

Думала, он уже никогда не начнёт…

Он поддержал меня под локоть, пока я обходила лужу, и начал:

— Как вы, возможно, знаете, наша компания занимается не только продуктами уровня масс-маркет, но так же элитным алкоголем, предназначенным для закрытых клубов…

— Есть такие клубы на Юге России? — удивилась я.

Он снова посмотрел на меня странно и даже печально.

— Да есть. И не только на Юге. В Москве, на Урале, на Севере. Так вот с ними планируется запуск партнёрской программы. Для подготовки к ней необходим перевод документации, обучающих материалов для сомелье, онлайн-сервиса и ряда переговоров. Работа комплексная и относительно недолгая. Полагаю, вас поставили об этом в известность?

— В общих чертах.

— Прекрасно. — Александр снова был сдержан. — Надеюсь, вас она не затруднит?

— Нисколько. Спасибо, что позволили мне отдышаться! — Я расслабилась, перестав ожидать подвох, и призналась: — Передышка мне была просто необходима! У меня что ни день, то неожиданности. Вчера половина потолка обрушилась, сегодня новая работа, затем приступ аллергии…

— В каком смысле потолок обрушился? — изогнул бровь Александр.

— В прямом, — улыбнулась я. — Штукатуркой на голову, на кухне. У нас очень старый дом. 1910-года. Практически музей!

— Но вы же не можете там жить! Это опасно!

— Ничуть. Просто папа пытался сделать на крыше зимний сад и немного не рассчитал.

— Простите, а он нормален, ваш папа? — вежливо поморщился Александр.