Такси заказывали?

Дронов поехал провожать Свету, а вся троица, поскольку жила в одном дворе, поехала в другую сторону.

Спустя полчаса, когда Сергей с Машей и Никиткой вошли в арку, они увидели желтый автомобиль. Такси.

— Да это же то самое такси… Только в нем, похоже, никого нет…

Маша посмотрела на часы и ахнула: четверть седьмого.

— Мальчики, это же я вызывала такси, еще рано утром забронировала… — больше она ничего не могла сказать, поскольку речь шла о ее запланированном посещении театра. — А он меня до сих пор ждет…

Кто ждет? — резко спросил Сергей и чуть было не добавил: твой Могилевский? Но смолчал.

Да таксист, кто же еще?! — И она кинулась к подъезду, чуть не налетев на усатого дядьку-таксиста.

А вот и барышня… — ухмыльнулся он одними усами. — Я поджидаю вас уже пятнадцать минут. Вы едете или нет?

Маша засуетилась, доставая деньги. Пока она объясняла водителю, что никуда не поедет, и расплачивалась с ним так, как если бы он отвез ее к Никитским воротам, Сергей стоял неподалеку и поджидал, когда тот освободится. Он собирался задать таксисту один вопрос.

Здравствуйте…

А, это ты, снова будешь интересоваться той моей поездкой? И дались вам эти торты… — вполне добродушно проворчал таксист, пряча полученные за пятнадцать минут простоя приличные деньги. — Или подвезти куда надо?

"А что, если это он сам, а никакой не кондитер замешан в готовящемся преступлении? — вертелось в голове у Горностаева. — Или же они действуют на пару? Но тогда… зачем же ему было называть Никольский переулок? Нет, все-таки таксист здесь ни при чем".

Видите ли, нас интересует тот человек, который заказал такси, а не его торты, — солгал он, считая необязательным выкладывать таксисту всю правду. — Мы ездили по тому адресу, который вы нам сообщили, но кондитерская была закрыта, и вообще создавалось впечатление, что она давно уже не действует. Поэтому я и хотел уточнить, может, вы перепутали адрес?

Ничего я не перепутал, — уже более раздраженно ответил водитель, — Никольский переулок в Москве один. Тихий, весь в снегу, и кондитерская небольшая, но вполне действующая, потому что мне стоило только подъехать к ней, как я почувствовал запах кофе и сдобы. А меня не проведешь…

"Все сходится, таксист ни при чем, значит, тот человек, который испугал нас, и есть КОНДИТЕР".

— …между прочим, — продолжал водитель, — пока я поджидал вашу знакомую, я слышал по рации, что кто-то снова заказал такси в этот самый Никольский переулок.

Я не удивлюсь, если это тот же самый человек… Только не пойму, зачем он вам нужен?

Может, на сиденье остались какие-то документы? Почему он вас так заинтересовал?

И тут у Сергея возник план. Он уже представил себе, как кондитер, очнувшись и выбравшись на улицу, понял, что его машину угнали. Переулок тихий, пустынный, машин мало, вот и получается, что это именно он заказал такси по телефону.

— А давно был этот заказ?

Минут пять назад…

Маша, сообразившая, что именно имеет в виду Сергей, решила вмешаться. На свой страх и риск.

Понимаете, — заговорила она, чувствуя, что Горностаев, скованный по рукам и ногам великой ответственностью перед своим отцом, который ни за что не простил бы ему промаха, колеблется, — тот человек — опасный преступник. И эти торты были отравлены… Перед тем как попробовать торт самой, мне пришлось угостить им свою собачку. Так вот, она скончалась в страшных мучениях. Мы не хотели вам говорить раньше времени, чтобы не расстроить. Ведь тогда бы вы мучились угрызениями совести…

Отравлены? Вот черт! Так я и думал, что это не простые торты. Значит, он вез их кому-то, чтобы отравить?

Ну да! — поддакнул теперь уже Никита. — И мы даже знаем кого.

"Ну это уж он зря", — пронеслось в голове у Горностаева.

Что вы так смотрите на меня? Хотите, чтобы я поехал в Никольский переулок? Я вас правильно понял? Ребята, что же вы молчите?

А то, что для начала нам бы надо подстраховаться и позвонить моему отцу, который расследует это дело, он у меня следователь по особо важным делам… Вы сообщите в диспетчерскую, чтобы ту машину, которая уже взяла этот вызов, приостановили. Объясните ситуацию.

Без вопросов! — пожал плечами таксист. — Сейчас все сделаем. Ты звони своему отцу, а я по рации свяжусь с диспетчером. Глядишь, и поймаем этого мерзавца.

"Да, если бы он к тому же еще и был на работе". Сергей побежал к телефонной будке.

Мне Горностаева, срочно, — говорил он спустя минуту в холодную трубку.

Я слушаю, сынок, — услышал он усталый голос отца. — Как дела?

Значит, так… — Сергей вкратце объяснил, что произошло с ним и его друзьями в кондитерской и что они собираются предпринять с помощью такси.

Я понял тебя, выезжаем… — отрывистым голосом проговорил отец. — Пусть водитель едет в Никольский переулок, а вы идите по домам. И так уже накуролесили… Да, и скажите таксисту, чтобы вел себя естественно, мы его подстрахуем и, если повезет, возьмем этого вашего кондитера…