При ведении боевых действий в течение длительного времени весьма важным моментом является сохранение постоянной боевой готовности сил дивизии. Заслуживает внимания решение этого вопроса в 240 ИАД.
Летчикам хорошо известно, насколько утомительно дежурство в кабине самолета в готовности № 1 в полной летной экипировке летом в жаркий день и зимой в сильный мороз. Летом продолжительность светлого времени составляет 14–16 ч. А это значит, что при дежурстве поэскадрилыю, а их было три в полку, каждый летчик должен был просиживать в кабине самолета ежедневно 5–6 ч. К концу дежурства он сильно уставал и часто при получении команды на вылет действовал недостаточно четко, даже после вылета.
Командир 240 ИАД ввел в полках способ боевого дежурства, который применялся в ходе боев у о. Хасан и в процессе боевого дежурства на Дальнем Востоке по охране государственной границы. Суть этого способа заключалась в следующем. Летчики, находясь у самолетов, имели все летное снаряжение (парашют, шлемофон, кислородную маску, летные перчатки, планшет с полетной картой и т. д.) в таком положении и порядке, который обеспечивал бы быстрое их надевание и посадку в самолет. Установленные нормативы для взлета из готовности № 1 выдерживались постоянными тренировками каждого летчика и техника самолета.
Летчики, которые не укладывались в нормативы, дежурили по-прежнему в самолетах и продолжали тренироваться до достижения нужных результатов.
С таким способом боевого дежурства на земле ознакомился командующий ВВС главный маршал авиации Новиков А. А. Он дал ему положительную оценку, рекомендовал распространить опыт в других истребительных авиационных соединениях.
Полки 240 ИАД располагались на отдельных аэродромах рассредоточение по эскадрильям в укрытиях с соблюдением правил маскировки, с тем чтобы обеспечивалась быстрота вылета и ввода в бой. Командир дивизии большое значение придавал состоянию аэродромной сети, которая обеспечивала бы базирование полков дивизии на отдельных аэродромах, а также наличие запасных аэродромов и аэродромов «подскока» для организации засад.
Особенно большое значение при прикрытии наземных войск имело правильное определение момента подъема в воздух своих истребителей. В 240 ИАД командиры полков и эскадрилий время вылета групп рассчитывали обычно заранее. При этом учитывали предполагаемые районы встречи с противником и базирование своих истребителей, возможную продолжительность полета, время набора высоты, сбора и выхода в район боя, а также местонахождение аэродромов, где истребители должны были произвести посадку после боя.
В тех случаях, когда система наведения обеспечивала встречу с противником на большой глубине, а продолжительность полета не являлась лимитирующей, командир дивизии старался поднять истребители в воздух несколько ранее установленного времени. Нужно заметить, что наиболее пагубным для наших войск являлось опоздание с подъемом истребителей, так как при этом противник мог пройти к линии фронта и истребители встречали его лишь после выполнения удара.
Я уже говорил ранее, что для успешных действий истребителей в воздушных боях важно было организовать их хорошую подготовку на земле.
Так, в 240 ИАД в каждом полку имелись наборы схем и расчетов для проведения следующих занятий:
Схемы чертились на ватмане размером 25X50 см, крепились на дюрале, сверху накрывались плексигласом и крепились зажимами. Они складывались в дюралевый ящик такого же размера, комплект получался компактным и легким. Таких ящиков в каждом полку было два. Это позволяло каждому командиру полка проводить занятия с летным составом оперативно и в различных условиях.
В ходе занятий анализировались сильные и слабые стороны своих самолетов и самолетов противника и делались практические выводы, как выгоднее атаковать тот или иной тип самолета противника и с учетом высоты боя.
Вначале эти занятия некоторые летчики считали ненужной затеей, полагая, что на войне теорией некогда и незачем заниматься, нужно воевать.
Однако опыт вскоре показал, что качество подготовки к каждому боевому вылету и боевому заданию в частях дивизии значительно повысилось. Особенно это наглядно было видно по количеству сбитых самолетов противника, наших боевых потерь и летных происшествий, т. е. небоевых потерь.