Таль 8. Остаться собой

– Это свидетельствовало бы о моем особом к ней отношении, а я не могу сейчас себе такого позволить, иначе те, кто считает ее возможной претенденткой на титул Владычицы эльфов, утвердятся в своей правоте. Сейчас она очень уязвима, ведь место советника при Олисте хотели бы занять очень многие.

– А я?

– Что ты? – не понял Тэль.

– Когда Олист помиловал Истара, он сказал, что это благодаря моему заступничеству. Если тебе нужно будет спасти ей жизнь, ты можешь сослаться на меня? Это поможет?

– Не понимаю, – покачал головой Владыка. – Почему ты так стремишься помочь ей? Ты ведь даже ее извинения принять отказалась.

– А, по-твоему, это были извинения? – удивилась я. – Уж точно не искренние. Если она когда-нибудь действительно раскается в том, как поступила с нами, а не только будет жалеть о последствиях, я их приму. Если, конечно, ей это все еще будет нужно. Но, насколько я понимаю, она действительно хороший управленец, а мы не можем себе позволить разбрасываться столь ценными кадрами. Как вариант, можно будет ее помощником посла в Новоград отправить, на исправление, так сказать. Когда Олисту ее помощь станет уже не нужна.

– Нет, это плохая идея, – покачал головой Тэль. – И мы несколько отдалились от темы разговора. Изгнание из рода в вашем случае не означает его отсутствия в дальнейшем. Как эрлорд, вы можете стать родоначальником и со временем получить титул высокого лорда. Новый континент – это не ссылка, а новые возможности.

– Благодарю Владыку за столь высокое доверие, которого я совершенно не заслужил, но пока я не готов…

– Пока вы в услужении, это и невозможно, – заметил Тэль. – Мы говорим об отдаленной перспективе.

– А в ближайшей перспективе могу предложить повидаться с лучшими адептами вашей академии, – наконец сумела перевести я разговор в нужное мне русло.

– Таль, прости, но завтра мы уходим в Новоград, – виновато посмотрел на меня Лис. – Меня просто с документами сюда прислали.

– С самого утра уходите?

– Практически. Если все уже готово в канцелярии, то в четыре часа пойдем, если нет, то в семь.

Владыка внимательно наблюдал за нами, но не вмешивался, и я переключилась на бывшего ректора.

– Так вы хотели бы повидаться с адептами, или вам некомфортно будет от того, что они знают о вашем теперешнем положении?

– Не думаю, что появление в академии будет сейчас уместно, – глухо произнес мужчина, опустив взгляд. – Тем более что мой господин занят, а я и так доставляю ему немало хлопот.

– Ничего подобного! – запротестовал Лис.

– Ну, если не хотите, так бы и сказали, – расстроилась я. – Никто не собирается заставлять вас делать то, что неприятно.

– Дело не в том, что это было бы мне неприятно, а в том, что я не хочу злоупотреблять как добротой Лиса, так и благосклонностью Владыки. Я действительно хотел бы еще раз увидеться со своими адептами и попросить прощения за то, что подвел их.

Я внимательно присмотрелась к Истару. Чувствовать эмоции, как Тэль, я не умела, но, кажется, он все же говорил правду.

– Лис, а не хочешь с Юными магами повидаться? – каверзно поинтересовалась я. – они здесь, у эльфов.

– Да? А в академии сказали, что они на какие-то сборы ушли.

– Так и есть. Меня с этих же сборов на ночь по делам отпустили, и завтра утром мы с Первым магом возвращаемся обратно. Пошли с нами ненадолго.

На несколько мгновений Лис задумался, после чего почтительно обратился к Владыке:

– Вы не против, если я отлучусь на сборы?

– Не против, – улыбнулся Тэль. – И не торопись с возращением, пойдешь в Новоград семичасовым телепортом. Будут спрашивать, почему задержался, скажешь… А что ты скажешь, а, Лис?

– Что сопровождал будущую владычицу, – чуть подумав, предложил парень и, получив одобрительный кивок Владыки, расплылся в довольной улыбке.

Вскоре гости ушли, и остаток вечера мы с Тэлем провели наедине, радуясь этой неожиданной возможности. Он расспрашивал меня, как проходят сборы, я хвалилась нашими достижениями, на вопрос о том, не было ли конфликтов между людьми и эльфами, ответив уклончиво, что детвора всегда найдет, что не поделить. Он улыбнулся понимающе и настаивать не стал, да и зачем, все равно наставники наверняка потом и ему, и Доремару в подробностях все доложат. Я попробовала расспросить, что за такой важный отчет он читал, когда я пришла, но эльф сказал, что это не интересно, и предложил проверить мое знание эльфийского игрой в слова. От нашей она отличалась тем, что каждое следующее слово должно было не только начинаться на последнюю букву предыдущего, но и быть с ним как-то связано. Стоит ли говорить, что сдалась я довольно быстро. Потом он пел, лежа рядом со мной на постели и гладя пальцем по щеке, пока я незаметно для себя не уснула.

***