Таль 8. Остаться собой

– Знаю. Но, когда впервые встретил вас и этих детей, вы буквально светились от счастья на моих занятиях. А сейчас это стало для вас рутинной необходимость, и в данном случае я говорю уже лично о вас. Дети по-прежнему радуются возможности проявить себя.

– Раньше на мне не лежала такая ответственность.

– Прямо сейчас на вас тоже не лежит никакой ответственности. Вы всего лишь одна из участниц сборов.

– От меня ждут большего, чем от остальных.

– Не важно, кто и что от вас ждет. Вспомните, какой вы были совсем недавно, какой полюбил вас Владыка, и постарайтесь снова стать такой. Ради себя и ради него.

Элин ушел, а я еще долго сидела на песке, обдумывая его слова. Снова стать такой… Знать бы еще, что это значит. Что изменилось во мне с момента последней встречи с ним? Или даже не последней, а с прошлых сборов. Или, может, еще раньше? Тогда я была такой же, как Ю ные маги: веселой, открытой, озорной, а еще смелой до бесстрашия и решительной до безрассудства. Как говорилось в старом фильме: «Видеть цель, не видеть препятствий». Я была одной из них. А сейчас? Я стала слишком большое значение придавать мнению окружающих. Может быть, для будущей владычицы это и не плохо, но в каком-то смысле это уже не я. Хотела ли я этих перемен? Однозначно нет. Какая мне, в сущности, разница, что думают о способе спасения Истара эти практически не знакомые мне эльфы? Я уверена, что поступила правильно, и все же на меня давит этот груз. Но разве кто-то требует сейчас вершить судьбы народов или хотя бы отдельных индивидов? Да и не сейчас. Тэль ведь уже говорил, что мне не придется править.

Вспомнились слова Элтара, сказанные им после боя за столицу эльфов: «Можно так же, как и раньше, играть и радоваться, шалить и смеяться. Был один бой, будут и другие. Они были до нас и будут после, но если забыть об остальной жизни, не за что будет сражаться ». Тогда нам всем было не по себе, мы никак не могли избавится от неподъемного груза ответственности за чужие судьбы. И я наконец расслабилась и рассмеялась, поняв, что сама загнала себя в эту ловушку. Никто не требовал от меня больше, чем от остальных, я сама решила пойти на турнир с Универсалами, сама предложила выйти на бои против Шанса и Академии, сама придумала сценарий для иллюзорного этапа. Я все это делала потому что хотела, потому что это правильно для меня самой, а не потому, что кому-то что-то должна. Да, я могла не вмешиваться, когда казнили ректора, и никто бы меня не осудил. Никто, кроме меня. И даже от экстерна Тэль уже предлагал мне отказаться, и наверняка не будет против, если я так и сделаю. Но тут я еще ни в чем не уверена. Вроде бы и тяжело, но уж больно мне хочется, чтобы мы побыстрее смогли быть с ним по-настоящему вместе, а не как сейчас. Наверное, надо просто передохнуть, пока каникулы, а там решу, что делать.

Я распласталась на песке и взлохматила волосы, зарывшись в них пальцами. Плевать, что теперь в них песок и на голове черти-что вместо прически, зато какое же сегодня небо! Чистое-пречистое, без единого облачка, такое, что хочется нырнуть в него, как в море, и плескаться в бескрайней синеве. Я одним рывком поднялась с песка, запрыгнула на летунец и взмыла вверх. Ветер тут же догнал, обнял, потянул еще выше, так что стала видна крохотная деревня, расположенная за соседним лесом, а река была похожа на голубую ленту, переплетенную с зеленью лугов.

Я посмотрела вниз и увидела цепочку крохотных фигур, выстроившихся на косе, а над водой появились первые вспышки заклинаний. Это что же получается, тренировка уже началась? Эй, а как же я?!

Едва успев подумать о том, что нужно как можно быстрее спускаться, чтобы присоединиться к остальным, я рухнула вниз, оставшись без летунца. Страха не было, наоборот, меня охватил неописуемый восторг как на каком-нибудь головокружительном аттракционе в парке развлечений, когда все на миг замирает внутри, но ты уверен, что с тобой ничего не случится, и приходит ликование. Как-то отстраненно подумалось, что летунец пропадает, когда заканчивается резерв, и нужно бы помедитировать, чтобы сделать новый, или лучше пологую горку для начала, а то на такой скорости меня о свой же летунец и расплющит. Хотя с чего бы это у меня резерву заканчиваться? Я и не колдовала сегодня практически, так, по мелочи магией себе помогала, когда завтрак готовили, и все.

Земля стремительно приближалась. Я неслась вниз, чувствуя, как нарастает встречный поток воздуха, будто загустевая и превращаясь в вязкую упругую массу. Ощущение было немного похоже на то, что я испытала в эльфийском дворце старого континента, но теперь оно не мешало мне, а помогало, снижая скорость падения. На песок я опустилась уже совсем плавно.

Это что же сейчас такое было? Неужели Тэль не зря думал, что я побратим воздуха, и у меня сейчас испытание стихии случилось? Или нет? Я ведь сама хотела побыстрее спуститься к остальным, а воздух просто исполнил мое желание, как там, в Околесье, когда замедлил падение, чтобы в воронку успело затянуть достаточно гнуса. Но, может, это и есть…