Таль 8. Остаться собой

Выиграть у травницы мне удалось как-то слишком уж легко, магией она все-таки владела на порядок лучше, чем мечом. Следующим противником оказался Альвир. Я была практически уверена, что этот бой для меня последний, сразу решив не уходить в оборону, а максимально продемонстрировать все, чему научил меня Райн. К собственному удивлению, и в этом поединке мне тоже удалось одержать победу, пропустив несколько серьезных ударов, но все же сумев «вонзить» левый меч противнику под нижнюю челюсть. Это был смертельный удар, решивший исход боя. Альвир удрученно покачал головой и отправился к зрителям. Видимо, и он перестал уделять фехтованию должное внимание, став преподавателем. А зря, мало ли как жизнь повернется.

Третьим против меня вышел Лант. Я решила и тут постараться изо всех сил, и даже действительно старалась, но уже через пятнадцать секунд настал мой черед кланяться сопернику. Эльф хоть и преподавал в магической академии, фехтовальными тренировками явно не пренебрегал, а судя по реакции окружающих, был еще и талантлив в этом. Хотя что там можно понять за пятнадцать секунд, да еще с таким соперником, как я.

Против него вышел Кайден и тоже одержал хоть и нелегкую, но все же убедительную победу. С Первым магом они бились на равных, и исход поединка впервые решался голосованием. Я поначалу собиралась воздержаться, но посмотрела на вампира, вставшего вместе с другими при подсчете голосов за нашего завуча, и тоже присоединилась. Уж Райн-то точно знает, кто был сильнее.

Кайден к моему, да и не только моему восхищению, продержался еще целых семь боев, заслужив всеобщее уважение. Из людей к этому моменту не участвовали в боях двое. Армейский маг вскоре тоже неплохо показал себя, выиграв два поединка. Оставался Андер, но его все не вызывали, хотя не побывали на арене к этому моменту всего семеро. И чем меньше оставалось участников, тем чаще исход боя определялся голосованием. Сильнейшего из людей эльфы решили оставить напоследок, видимо, по тому же принципу, что и в воздушных салочках, и он доказал, что это было сделано не зря, одержав сложную, но однозначную победу.

– Теперь мой черед, – поднялся Райнкард и, на ходу разминая остывшие мышцы, направился к Андеру.

Схватка была жесткой и длилась, на мой взгляд, далеко не две минуты, но соперники не возражали. Было видно, что оба получают удовольствие от этого спарринга, как, впрочем, и многие перед ними. До этого у нас фехтовальные тренировки проходили без боев, просто как отработка в парах.

Чем больше взвинчивал темп вампир, тем заметнее становилось, как непросто приходится его сопернику, но тот держался и старался перехватить преимущество неожиданными выпадами. Я ничего не имела против вампиров вообще, а уж Райна тем более, но болела все равно за Андера. Просто потому, что ему приходилось тяжелее. Да за него, наверное, вообще все болели. Но это ему все равно не помогло, и победа досталась Райнкарду. Зато проигравшего мы поддержали бурными аплодисментами.

Следующим на арену вышел эльф, побежденный Андером. Видимо, лучшая десятка должна была противостоять вампиру в обратном выбыванию порядке. Но выдержит ли он десять боев с такими соперниками? Я знала, что Райн невероятно силен, и все равно сомневалась. А зря.

Схватки были жесткими. Эльфы не просто выкладывались, это они делали и в предыдущих боях, маги буквально выворачивались наизнанку, не жалея себя, только бы не ударить в грязь лицом, сражаясь с вампиром. И все же Райн был сильнее. Сильнее их всех, несмотря на усталость, хотя многие, поняв, что не сумеют победить сами, старались его вымотать, чтобы дать шанс следующему сопернику. Если бы они, как и раньше, выходили на арену, начиная с относительно слабых, может, у них что-нибудь и получилось бы, но Элин не зря выбрал именно такой порядок. Теперь даже у сильнейших будет отличный стимул для тренировок. Хотя я вот говорю «слабые», но меня-то они могли бы на одну ладонь положить, а второй прихлопнуть.

– Пожалуй, на пару боев меня еще хватит, – отдышавшись, порадовал нас вампир. – Может, начнем с первых выбывших?

– А может, не надо? – жалобно оглянулась вокруг Линара.

– Как пожелаете, я никого не заставляю.

– Попробовать, что ли, – поднялась я, решив показать пример остальным, но дорогу мне заступил Лант.

– Позвольте мне. Пожалуйста.

– Удачи, – пожелала я и села на место.

Мне не жалко, я и дома с Райном потренируюсь. Дома… А ведь это не мой дом, и что будет, если Элтар действительно решит полностью переселиться на старый континент? Перебираться в общежитие? Я представила крохотную комнатку без шкафа с одним столом на двоих и общей умывалкой на весь этаж. Б-р-р-р. Нет уж. Если не продаст дом, может, разрешит мне и дальше там жить, а если не повезет можно будет снять что-нибудь недорогое возле академии или, вон, в посольство переехать. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

– Таль, не передумала еще? – с улыбкой поинтересовался Райн с арены, при этом тяжело опираясь на тренировочный меч.

– А с тебя еще не хватит? – усомнилась я.